向内看去，几瞬后关上窗户。
“没人。”
荆欢意识到什么，转头看向其他同样乌漆嘛黑的屋子，轻声道：“主子，我去那边看看。”
顾让嗯了声，往另一边走。过了一会儿，荆欢在村子中央的空地找到顾让，凝重道：“这个村子是空的。我进去看过，屋子里没什么积灰，里面的人刚搬走不久。”
顾让并不意外，方才在林子边看的时候，她就觉得村子过于安静了，就算是深夜，寻常村落里也会有人打呼或犬吠的细碎声音。
村子中央分布着许多木桩，其上有许多深浅不一的杂乱刻痕，顾让十分熟悉这种痕迹，一眼就认出是刀剑等利器造成。
很显然，这块空地是用来训练某些人的，但是否是王家的尚且存疑。
门下侍中的权力再大，也不可能选择在千里之外驯养死士。
顾让看着木桩，脑中浮现出愈发多的疑虑。她和荆欢将村子里每间屋子都检查了过去，却一无所获，只能折返。
……
翌日晌午，顾让用过膳后随着姜索阳去了关押马员外的大牢。
李彭素和刘一蟲一听姜索阳要提审马员外便提前在大牢外候着。见两人来了，李彭素上来就请罪：“都是下官的疏忽，竟不知那贼人竟胆大至此，为了区区蝇头小利敢对五殿下动手。万幸五殿下无事，否则下官也难辞其咎。”
他一脸羞愧难当，言辞愤怒，好似当真对马员外痛恨到了极点。
然而他是个什么货色，沈禾修早说了个一清二楚。姜索阳一瞥他，讥讽道：“五殿下遭逢大难，就算现下平安无事，你也难辞其咎。”
李彭素脸上青一阵红一阵，最终只是讪笑了几声。
大牢里充斥着一股积久不散的霉味，马员外被关押在其中一间牢房。他穿着囚服，佝偻着身子侧卧在稻草堆里，狱卒打开牢门将他拖了出来，兜头浇了一盆冷水。
马员外一个激灵，半死不活地睁开眼，一见李彭素便骂道：“李彭素，你这个过河拆桥的小人！你……”
李彭素脸色微变，刘一蟲上前甩了马员外一巴掌：“睁大你的狗眼看看你面前站的是什么人？当着六公主和姜少将的面也敢胡言乱语，你是吃了熊心豹子胆了？！”
马员外被打得歪过头，嘴角直接青了一块，闻言却一下噤了声，猛转过头看向顾让，脸上的肥肉哆嗦了一下，很明显流露出一丝畏惧来。
顾让看着他：“是你命人去杀顾敛？”
马员外抖着嘴唇：“是我又怎么样？他强征我家粮食在先，我不过是想给他一个教训，他自己倒霉掉了下去，怪得了谁？”
他供认不讳，且只字未提他人。
姜索阳皱了下眉，凑近顾让低声道：“他怕你？”
这很奇怪，顾让虽然看着冷淡，但不相熟的人只会觉得她平和疏离。马员外此前从未见过顾让，仅一照面的功夫却表现得这般害怕，实在令人费解。
顾让淡声道：“他不是在怕我。”
倒像是一种应激反应。顾让前世在初代实验体身上见过如出一辙的反应。
那些实验体的情绪和情感都要比她丰富，相应的任务成功率也比她低，但失败在基地是不被允许的。研究员会拿“失败”作为关键词用各种手段和道具训诫实验体，以此提高成功率。久而久之，那些在研究员嘴里不甚完美的实验体们听见或预想到“失败”就会产生下意识的畏惧。
马员外不是在怕她这个人，而是将她等同于这类关键词。
那么，起到研究员角色的人会是谁？
顾让扫了眼一旁的李刘二人，两人对马员外的“老实”也略感惊诧，更多的是松了一口气。
——管他是不是幕后主使，他认了，这事就结束了。
顾让将两人排除在外，继续问：“你方才说的过河拆桥是什么意思？”
李彭素忙插话道：“六公主，他说胡话……”
顾让侧目：“没问你。”
她的眼珠漆黑，显出一种不近人情的冷漠和隐隐的压迫。李彭素被看得额冒冷汗，讪笑道：“是……是……”
“欺软怕硬的小人……”马员外见状嘲讽，“你收了我们那么多好处，没有你的撺掇，我们哪敢把主意打到赈灾的银钱上。你利用我们洗黑钱，现在五皇子查到头上来了，我……替你解决掉他，你还不领情，说把我抓了就抓了，说动刑就动刑，不是过河拆桥是什么？”
这番话说完，大牢中鸦雀无声，狱卒齐齐低下头，生怕再听到什么不该听的。
李彭素面如金纸，指着马员外说不出话，不停地瞄顾让：“六公主，你可别听他瞎说……”
顾让没理，只问：“府兵的尸体在哪？”
姜索阳道：“在殓房，我上午去看过了，烂得差不多只剩骨头了。仵作说他服用的毒药有古怪，死了没多久就开始腐烂，检查不出什么。”
顾让若有所思，转身向大牢外走去。
姜索阳一愣，跟上她：“不问了？”
“嗯。”
顾让没错过马员外话里一瞬间的停顿，但也看出来他眼中的死寂，心存死志的人再问也问不出什么。
她走出大牢，就听前方有人温声叫道：“让让。”
六月份的天气已经开始趋于炎热，顾敛却仍旧裹着披风，他站在一大帮子人前，身旁是始终落后半步的沈禾修，身后是经此一遭不复青涩的福吉福远。
披盔戴甲的左右武卫一字排开，将牢狱大门围得水泄不通。
顾敛眼珠转动，看向稍迟于顾让出来的李彭素：“李太守，有劳你随本宫去京城走一遭。”
李彭素强颜欢笑：“五殿下这是什么意思。”
顾敛没有说话，只是稍抬了下手，福远便从袖中取出一个蓝皮书册，甩到李彭素脚下。
书册封皮被风吹开，顾让侧头看去，看见里面记满了或红或黑的账目。
李彭素瞬间脸色大变，双腿发软瘫倒在地。
顾敛道：“李太守，请吧。”
牢狱之外便停着囚车，左右