顾让回京没几天，一个陌生男人找上了公主府。
男人面容普通，身型既不出众也不差劲，放在人堆里平平无奇，自我介绍叫十三。
顾让看一眼荆欢，后者也面露茫然，摇头示意自己不认得。
男人贴心解释道：“我原主子是赵开。”
赵开在齐国的经营，钱庄和酒楼只是明面上的部分，借由酒楼隐匿的是真正重要的一部分，负责钱庄酒楼的另有其人，听白玉镂雕鱼莲形佩差遣，如今在顾敛手底下做事。
而他只听人，收集并传递各路消息，同时挑选吸纳新的可用之人进来。
“主子离京前，让我以后全权听您差遣。”十三道，“只是您去了边关，所以我直到今日才来。”
就这样，公主府多了一个新招的管家。
……
秋日的花草枯萎得快，光阴也过得快，眼看已步入深秋，绥国却没了动静。
赵拓说好的使臣也迟迟没来，姜索阳为此还特地找上门，担忧道：“赵拓不会要反悔吧？”
顾让摇了摇头：“我也不知道。”
吊桥断了之后，齐绥之间的消息渠道也彻底断了。
姜索阳叹道：“幸好我爹他们没把盟约这事写进折子里，不然陛下那边真不好交待。”
赵拓反悔也没什么，绥国的情况他也清楚，近几年都打不了仗，只是难免有种被人耍了的憋屈。
“什么不好交待？”一道清脆的疑惑声由远及近，“索阳哥哥，你也来找顾让？”
姜索阳扭头就看见顾嘉善站在自己身后，发髻间步摇流苏缠绕，打在他肩上，他耳根一烫，连忙拉开距离，道：“是公主有东西落在了镇北关，李军师让驿差随信送了过来，说丢了不好交待。”
顾嘉善不疑有他，哦了一声，“那正好，我们一起走吧。”
姜索阳道：“我要回去接染霜。”
肃王府设了赏菊宴，他们都收到了请帖。
……
肃王府和顾让的府邸隔了几条街，顾让和顾嘉善到得晚，宴上基本已经坐满了人。
整个赏菊宴其实相当单调，不过是一群人被菊花包围，喝些小酒谈谈天。
顾敛有意坐到顾让旁边，却被旁边攀谈的几人绊住了手脚。如今朝臣和世家都知，真正得势的皇子只有两位——肃王和五皇子，不光两个人本身盯着储君的位子，他们也在盯。
他们在判断，在评估，该站在哪边，并借着自家子女的口表明立场。这才是他们来参加此类宴会的真实目的。
顾敛歇了坐到顾让旁边的心思，他不想把这些充满目的与利益的交谈带到顾让身边。
他走神的工夫，沈禾修站在他身旁，不动声色地接过了话茬，一贯的礼数周全，挑不出错处。
顾佰旁边同样围着人，赏菊宴进行到后面，高雅的皮子已经被揭了一半。
在絮絮交谈声中，顾澂拎着酒壶，坐到了顾让旁边。
“六妹妹，不吃点？”
案上不止有清酒，还有许多糕点，顾让却只是干坐着，垂着眸，不像来参加宴会，反倒像是在某个佛寺里打坐。
顾让转头看他一眼，目光下移落在他拎着酒壶的右手上，食指与无名指第一关节侧和中指指腹有薄茧，是舞文弄墨之人。
她收回视线，摇了摇头。
顾澂晃了下酒壶，凑到唇边浅酌了一口，问道：“六妹妹，边关新鲜事是不是很多，跟我说说你都干了什么呗。”
“杀人。”顾让平淡道。
顾澂呛了一口，扭头看向顾让，上下扫了她一眼：“你不是去做监军的吗？他们居然敢让你上阵？”
顾让道：“不上阵，偶尔在城墙上射箭。”
顾澂拉长尾音哦了一声，过了会儿道：“我也去过边关，不过那个时候没在打仗，听说打仗的时候尸横遍野白骨累累，流出来的血会把草染红，等到来年还会长出更肥沃的草。”
“不会。”顾让耐心纠正他，“士兵尸体会当夜清理，不然易生疫病，军中需要清点出伤亡的人，并为翌日交战腾出空地，数万士兵踩踏，那块土地上也没有草。”
顾澂：“……”
他道：“哈哈，那些说书人讲得果然不准。”
顾让没有接话。
顾澂正欲再说，就听左前方顾佰忽然道：“六妹在边关待了一年，料想见识不少，不若挑几件事讲讲，让我们也长长见识？”
话音一落，席上各人的目光陆续投过来。
他们也同样好奇顾让是如何坐稳监军的位子，还让那些五大三粗的将军赞不绝口的。
顾澂晃了下酒壶，嘴角噙着笑，眼中笑意缺缺。
这么迫不及待要试探顾让有没有拉拢到那些将军，还真是……
无趣。
顶着众人的目光，顾让眼也没抬，只道：“不。”
相当干脆的一个字，因为过短连语气都没有。
要不是席上陡然凝滞的气氛，顾澂差点笑出声来。
顾佰脸色难看了一瞬，谁也没想到顾让会这么不留情面，一时都没反应过来要打圆场。
半响，顾敛道：“行军作战本就艰苦，还要日夜提防敌军，不论对于说者还是听者，料想都不会是一桩美事。”
他语气温润，言下之意就不太动听了。
我妹妹护国有功，你们却要她当闲话来讲，分明是对她的不敬。
顾澂低下头，快憋不住笑了。
到最后还是沈禾修出来打圆场，三言两语带过这个话题，场面才恢复如常。
过了一会儿，顾佰又道：“质子返绥，六妹的婚约也取消了吧？”他状若关怀道，“六妹也到婚配年岁了。”
顾敛彻底冷下脸，“此事不劳大哥关心。”
顾佰却笑道：“本王也只是替六妹着想，她于雪地里跪了半月向父皇求来的亲事，将人接到自己府里住，最后却所托非人，平白辜负了六妹一番真心。之后挑选驸马，可不得慎重些免得重蹈覆辙。”
他