12月25日，政府大楼顶层，指挥员办公室。
方晓柔穿着身职业装，一步裙勾勒出她纤细的腰线，八寸的黑色高跟鞋优雅地划过地面，发出“咚咚咚”的声音。
李雪金双眼布满红血丝，看上去有些可怖：“怎么样了？”
方晓柔面色凝重，摇了摇头，艰难地开口道：“治安队刚打了内部电话，张军亮倒戈了。”
“怎么可能！”李雪金不敢置信的提高了声音，张虽是个烂人，但他的意识被修改过，绝不可能背叛他！
鉴于金城中有两位主宰，很快他又想到了什么，皱眉道：“难道周向明发现，出手解除了我的精神控制？可他这两天应该没出过主城吧？”
方晓柔摇了摇头：“不清楚他是怎么摆脱的，但他……”
南城，赏金大厅旁古戏台。
“三日之期已到，不知谢首领打算如何给我们交代？”
谢铭瑄坐在雕花太师椅上，从容一笑：“关于林首领的事情，我想另一个人比我更适合站出来说话。”
“什么人？”
“她兜什么圈子呢？”
“不会是说不清吧……”
谢铭瑄侧头看向于浩：“请张首领上来。”
他领命下了台，人群不由一阵骚动。
张军亮三日前被谢铭瑄押入了临时牢狱，自此再也没人见过他，西耳城的旧部们虽不敢公然反抗，但心中都怨怼颇深。即便心中不见得对张首领有几分真感情，但若是谢铭瑄当真秘密处死了张军亮，那他们这些张党旧部也不会有好日子过，不免对自己的命运感到担忧。
“没想到还能见到张首领！”
“他的伤好了？”
“看来谢首领命异能者给他治疗过了……”
张军亮穿着件黑色的户外服，外伤已经痊愈，只是面色苍白，身体仍旧十分虚弱，被于浩搀扶着走上台。
“张首领！”
阔别三日，再次见到他们曾追随的首领，张党旧部不由得有些激动。
眼神快速划过昔日的弟兄们，张军亮心中五味杂陈。上次他们聚在一起，还是他率众攻打东耳城，那时他多么意气风发，仿佛一下秒，自由联盟就是他的掌中之物，可如今……
他没有放任自己沉湎于过去的风光，想到被李雪金设计身死的林甘，想到这被人玩弄于股掌之间的小半年，他不再犹豫，转身看向谢铭瑄。
她身板挺得笔直，面上从容自信，这人总是这副模样，仿佛什么事儿都尽在掌握。张军亮猜不透她，所以他相信，她可以带领联盟崛起，甚至让他实现复仇的目标。
他微微欠身，单膝跪地，低头沉声道：“见过谢首领。”
人群中传出了倒吸一口凉气的声音。
这还是那个气势汹汹讨伐东耳城的张军亮吗？谢铭瑄究竟对他做了什么？
谢铭瑄微微一笑，抬手示意他起身，于浩这才扶着张军亮站起来。
“张首领……”他的面容没什么改变，但人却似乎换了副魂魄，曾经的旧部看着他，不知该作何反应。
张军亮闭了闭眼，压下心中的耻辱感，朗声道：“兄弟们，你们过得好吗？”
旧部们面面相觑：“还……行吧？”
除了张党的核心成员被抓了起来，其余的人倒是没有经历什么秋后算账的戏码，就是一个人当两个用，被分派去修复和建设南城，起早贪黑地干活儿，虽然累些，但好在福利待遇是不错的，每天都能分到不少口粮，即便是一家三口也够吃，和出城收集物资的收获也差不了多少。
“联盟有了主心骨便是不一样，看起来你们都过得不错，”张军亮顿了顿，神色黯然道，“可我过得并不好。”
“张首领！”旧部们立刻群情激奋，果然来了吧，谢铭瑄不知怎么虐待了张首领，不然他怎么会当众下跪！
“大家都知道，我和林甘是结拜兄弟，我们从丧尸围城的北都一路南逃，不知道经历了多少次生死危机，才来到金城。后来承蒙兄弟们看得起，我张某人当了联盟的首领，事务繁杂，便驻扎在了西耳城，为了养活这一摊家业，林首领身先士卒，多次组织人手出城搜集物资，以至于遭遇险境，重伤身死……直到今天，我都不敢相信这是真的，”他说得极为动情，泪湿眼角，想来是有几分真心，不过很快他就抹了把脸，话锋一转，“眼睁睁地看着林甘咽气却无能为力，我比谁都恼怒，以至于铸成大错！”
“这……？”
众人丈二的和尚摸不着头脑，张军亮大声道：“赵首领一手创建自由联盟，人品有口皆碑，绝不是损人利己，见死不救之人，只恨小人挑唆，让我那十来岁的侄儿就这么跟着他爹去了，只恨我让悲痛蒙蔽了双眼，竟带着大家冲进东耳城，害得自由联盟同室操戈！自家兄弟死于内斗！”
他竟扑通一声，对着众人跪了下来：“我是联盟的罪人！”
这回不光把旧部干蒙了，联盟围观的上千赏金猎人都吓了一跳。张军亮自九月入金城，一直是嚣张跋扈，心高气傲，哪怕败走耳城，也不曾向任何人低头，如今竟当着联盟众人的面，下跪认罪！
由林甘之死引发的南城赵张之争，如今由张军亮站出来道歉认罪——没有比这更有说服力的交代了。林甘唯一的孩子已死，如今最大的苦主就是他的拜把子兄弟张军亮，如今他都认为林甘之死与赵骇无关，那别的人就更没有立场质疑了。
“张首领请起，”谢铭瑄起身扶起了他，一脸感动，“古人说，知错能改，善莫大焉，张首领负荆请罪，勇气可嘉，我愿给张首领一个将功赎罪的机会，”她转头望向台下，“不知众位兄弟可否愿意？”
台下人面面相觑，不知台上唱得是哪出。不过张党旧部们自然不愿意自家老大落难，东耳城又都支持谢铭瑄，于是很快达成了共识。
“愿意！愿意！”
“南城正值用人之际，我需要张首领，你们也需要，”谢铭瑄朗声道，“所以我决定，过往之事，一笔勾销，继续由张军亮担任西耳城首领，主管联盟治安、监察、刑狱等事务，请张首领十日内将挑拨离间，重伤赵首领之人缉拿