余年不禁感叹，真是行走江湖必不可少的物件。 山风起！水面泛起一层涟漪，钻入衣袖，微凉！ 越往北走，越凉爽！ 四日后，襄阳城外三十里的官道上，一架马车缓缓行驶。 驾车的汉子约莫三旬有余。 国字脸，扫把眉圆眼大蒜鼻。留着两撇八字胡，阔嘴方下巴。 头戴黑色幞头，身着圆口素布长衫，系一条黑色宽绸腰带，脚踩一双圆口布鞋。 瞧着像个精明干练的小生意人。 “当家的，咋还没到呢？饿死了！”车厢里传出女声。 “还要个把时辰哩！你先吃两个果子垫着吧！”汉子说着，从怀里摸出两个果子。掀开帘子，递了进去。 一只手接过果子，手背白皙手指修长，车厢里坐着一个头发盘起的妇人。 瞧着不到三旬的年纪，梳着一个单翻髻。前后各插着一把银梳，一只金色珠花步摇随着马车晃动，反射着光线，熠熠生辉！ 鹅蛋脸平眉大圆眼，高鼻头宽而有肉。嘴型饱满厚实，唇线明晰。 身材修长，上身里衬一件宽袖紫色里衬，外套一件薄纱宽袖半袖，下身着白红双色襦裙，系带系在腋下，一双平头鸳鸯锦布绣花鞋。 身型丰满，凸凹有致！小家碧玉的感觉，颇有几分姿色！ 马车后边响起一阵急促的马蹄声！几骑劲装青年从马车旁飞速超过，顿时，尘土飞扬！ 赶车的汉子不禁眯起眼睛，屏住了呼吸。 这是今天的第三波了！连日以来，时常有这些江湖打扮的人，从身旁飞驰而过！看样子都是奔襄阳城而去。 襄阳城雄踞汉水中段，北东南三面由汉水环绕，水宽处达五十丈！ 西面靠着羊牯山，凤凰山，山势险峻，是天然的陆地屏障！ 城墙高耸，城门坚固，易守难攻！是自古以来的兵家必争之地，也是大遂在中原腹地的第一军事重镇！ 大遂立国后，襄阳城的防务，一直由皇帝最亲信的心腹才俊担任。 文帝薨后，太后联合国舅爷虞衡推二皇子继承了大统，外戚逐渐势大。襄阳城的防务，便落入了国舅爷虞衡的手中。 天刚擦黑，一架马车赶在城门关闭前入了城，停在襄阳城南的福来客栈的门口。 赶车汉子掀起布帘，伸手扶着妇人下了车。 随手摸出一粒碎银丢给迎上来牵马的小厮，吩咐喂精细饲料。 小厮满脸堆笑，牵着马车去了后院。 一楼厅堂里，灯火通明，人声鼎沸！大部分客桌都已坐满了宾客，观众人面相气色，多是些江湖游侠。 夫妇二人刚一进门，便引起了众人的注目，大堂里瞬时间安静了许多。 至于缘由，来自紫衣妇人高挑且错落有致的身材。 汉子转身，正迎上一众粗汉火辣辣的目光，不禁汗颜不已！ 要得一间天字客房，二人跟着跑堂小厮，快步向客栈后院走去。 背后顿时喧闹起来，几名大汉高声起哄，言语粗鄙不堪！ 天字号客房是一个独门的小院子。 一间厢房，一间偏房。院子中央挖了一个小水池，围着一圈花圃。水池旁放着一张小巧的石桌，四个石凳。 院子收拾得干净，环境还算清幽。 汉子吩咐跑堂小厮送些吃食过来，安置好妇人，便出了门。 来到大堂，找了个角落的座位。要了一壶清酒，两个凉菜，独自啄饮起来。 “听说这次朝廷招捉刀，赏银多加三成！兄弟有没有门路混个牌子？” “老子有个屁门路！漕帮那些人鼻孔朝天，都紧着自己人发牌子，何时轮到我等散户！老子大不了明日上擂台赌他一把！” “你可拉倒吧，那些军中悍匪出手没个轻重，上去打擂的，能有几个全须全绺的下来？” “干他娘的！来都来了，难道空手回去啊！” 汉子听着身后人的议论，心里大致有了答案。 大遂朝廷每隔几年，就会从江湖中选拔一批武夫充入军中。 不同于服役的正规军，朝廷与这批武夫属于雇佣关系。以击杀敌军将领和在军中安插的武夫为首要任务，按人头的官职或品级领取赏银。 朝廷给的赏银丰厚，运气好的，干上几年，一辈子都不用干了。所以，应召入伍，成了武夫历练修为，赚取金银的重要途径。 按以往惯例，由漕帮牵头，广发英雄帖，召集江湖中的各路人马。以襄阳城的地理位置，自然是当仁不让的集中地！ 为此，漕帮会有一些推荐名额。 一些与漕帮交好的世家门派后生，就更容易获得漕帮背书，直接推荐入军，这条路是比较好走的。 剩下一些闻讯赶来的散人武夫，待遇就差了一些。由军中才俊出面，摆下擂台。胜出者，经过严查身份，才能拿到一枚准许入军的身份牌子。 而军中才俊时常面临被武夫抢功的威胁，素来对这些武夫幽怨颇深，所以下手极重！ 所以这些散人武夫面对擂台，实力不济一些的，大多是一个上去容易，下来难的处境。 以上这两种途径入选的武夫，便被称为捉刀人。 说起来，之所以广大武夫对捉刀人身份趋之若鹜，还有一个原因。传说，高祖皇帝在前朝就是从捉刀人做起，凭借军功，一路扶摇而上，拜将封爵，最后得了天下。算得上是捉刀人界的天花板了！ 汉子又倾听了一刻，见没什么有价值的消息了，就起身结账，向客房小院走去。 刚一进门，一个黑影朝自己飞来，汉子抬手一抓，一只靴子！ “李余年，你又死去哪鬼混了？留老娘一人看家，有本事就别回来啊！”妇人叉着腰骂道。 这汉子，自然就是乔装易容的李余年，妇人是麝月。 自打二人扮成百姓夫妇同行，李余年把中原百姓的生活常识，民间习俗，平时用语等鸡毛蒜皮的细节，都跟麝月讲了讲。 不曾想麝月入戏太深，玩了一路，还没玩够。 “老子去青楼了，怎么着？明儿休了你，老子还要天天去！” “哎呀！你这个挨千刀的！大家来评评理啊！这没良心的，为了个青楼女子，要休了原配妻子！这日子没法过了，我不活了，我活不了了！” 麝月竟坐在地上，学起了村妇撒泼！ 李余年看得目瞪口呆，来到麝月身边。蹲了下来，仔细地观摩起来。 李余年竖起大拇指，说道：“有一说一，我可没教过你这个，惟妙惟肖！简直叹为观止！” “哈哈，那日路过一个集市，有这一出。我看见了，那妇人更厉害，我才学了三分！” 李余年心想：老天爷！啥时候把原来的麝月还回来啊？ “咳咳！” 一声咳嗽声从二人身后响起！ 李余年往门口看去，麝月瞬间满脸羞红，起身跑进厢房去了！