三更天，后场夜，青石长街上只剩了几盏零星的灯火，行人三三两两。
兰叶镇起了片阴恻恻的妖风，将仲夏的夤夜吹得有如寒窖。
“敲锣鼓，吹唢呐，罩上魈头神佑吾。”冯嬷嬷缠了只圆脸的面罩在腕上，奉着手嘀嘀咕咕朝身周拜拜。
“夜市散了？”孙如雁端端正正地跪在蒲团上，捻着串菩提手钏闭眼问。
“散了散了，保佑我们兰叶镇来年平平安安。”冯嬷嬷迎上前轻道：“夫人，吃口热的歇歇罢，巷子口那打更的都敲了三回梆子了。”
孙如雁绷着脸，缓缓掀开眼皮啐道：“一窝子没良心的杂碎，当初镇子上闹祟物的时候人人都推着翟府出头，一个个的叫着喊着让请仙家来请仙家来，眼下翟府在办着白事呢！让这祟物折腾的，害了多少人了？他们却照样有脸子欢腾。”
她含着泪，扶住冯嬷嬷的手一瘸一拐慢吞吞起身坐到圆凳上，恨道：“作孽，作孽。下辈子我也不要这偌大的家业，就当户普通市井，闹了事端就缩在那些富户大户后头喊喊好了！”
冯嬷嬷仔细地馋着她，推过一碗撒了晒干桂花的甜藕粉，“夫人慈悲，这是在心疼大公子了。”
孙如雁捏起混白的瓷勺按进软糯的藕粉里搅了两圈，满目泪花在眶里打转，泫然欲泣道：
“你们这些个嬷嬷婆子，都不曾有福气当一回这大户人家里头的正房奶奶，能晓得几个道理？
阿临那孩子，虽说是从杜红鸾那下贱种的肚皮里爬出来的，多多少少染了些贱气，但后宅子里，我是正主，甭管是白向晚的种还是她杜红鸾的，归根结底还不是得叫我母亲？
阿临脑子活，人也机灵，是根难得的慧苗，倘若悉心教诲仔细教养着，来年再过继到我膝下摘了那庶出的名头，难保不能成大事，可杜氏她偏生没福气懂这道理，三日闹一回上吊，五日喊一回跳河，就为死死地拖住阿临将他按在自己的房里。
她也不打量着自己是个什么货色？当年老爷就是从花楼里将她接回来的，这些年又教的阿临跟回娘家似的日日朝花楼里钻。多机敏的孩子，难不成要我眼睁睁看着他被杜氏教毁一辈子？”
晶莹的泪珠顺着孙如雁的脸颊滑落，映出摇曳的烛光，“前些天原好不容易劝动了老爷，过继的事眼看要成，偏生杜氏又造生孽，冯娘，昨夜你可听见了？仙家说什么？那是招祸引灾的邪符呀！这种东西她杜氏都敢往屋里头拿，我的天呀！”
孙如雁锤着胸口低声饮泣，紧紧攥着冯嬷嬷的袖口，“俗话说红颜祸水红颜祸水，我真是恨死她了，阿临也被她害死了，那可是她的亲儿子！我恨死她了！她到底想将翟家搅和成什么样才满意！”
“夫人，当心身子。”冯嬷嬷低眉握着她的手，轻轻地抚了抚她的起伏的脊背，叹道：“大公子的确是根难得的好苗，书背得快，人也聪慧，请来的先生就没有不夸他的。可眼下...”
冯嬷嬷端起那碗热腾腾的藕粉舀了半勺吹凉，继而送到孙如雁唇边，
“咱们四公子虽说与大公子相比还差了一截，可好歹是您亲生的，不沾贱气，既然大公子运道不好被自己的亲娘折了寿，倒不如还将心思放回四公子身上，只肖四公子肯学，总是能将落下的一截补回来的。往后这宅子里，四公子便是...独苗，夫人切莫再如从前瞧不起他了。”
“讲起来容易！”孙如雁推开瓷勺，收了泪花含住口茶水漱了漱，俯身吐进痰盂里，横眉怒道：
“他差得可是一星半点？那是我的亲儿子！倘若不是他自己蠢笨太过，回回在阿临面前栽跟头，叫我失望太过，我至于绕着弯子费了巴劲地去笼络杜氏的儿子？这蠢货一天背不下半页宣纸，饶是没日没夜地追没日没夜地赶也没法在阿临跟前抬头，简直丢光了我的脸面！”
冯嬷嬷深深地埋着头，不敢再吱声。
孙如雁偏头垂下眼皮，缓和了语气道：“行了，别讲他了，一提我就气得胸口闷，吃也吃不好了，去端盘鲜果来开开胃罢。”
嘎嗒、嘎嗒。
“谁？”清脆细微的敲击声倏然炸响在院里，若隐若现的焦臭味弥散，冯嬷嬷匆匆回头盯住虚掩的屋门，心间发慌。
“冯娘，快去将门拴上。”孙如雁撑着案几挣扎站直，只觉浑身的汗毛都竖了起来。
冯嬷嬷犹豫着支开半扇木窗，伸长脖子朝门口望去，轻问：“会不会是四公子下学了？”
孙如雁瞥了眼窗外漆黑的夜色，掌心渗出冷汗，“下学了就喊他自己回屋歇着，今夜不查功课了。”
嘎嗒、嘎嗒。
“不行、不行，冯娘，我听不得这声音，你记不记得昨夜...”孙如雁颤着手捂住耳朵，“不会、不会，仙家已经将祟物收干净了，不会的，快去将门锁起来罢，我要回寝屋歇着了。”
窗户与房门隔了道斜廊拐口，三更的院子伸手不见五指，冯嬷嬷盯得眼珠子都直了也没看清楚，只隐约窥见仿佛有一道竹竿般瘦长的黑影杵在院里，心一横只得壮着胆子去关门。
孙如雁逃也似地钻进寝屋，捧着险些跳出嗓子眼的心哆哆嗦嗦倒了盏热茶握在手里，茶水的温热自掌心漫开，勉强按住了躁动的惊惧，她站在案几旁定了定神，随手抓起部佛经念了几句才算缓下来。
“冯娘？”屋里静谧得有些诡谲，孙如雁竖起了耳朵试探地喊了一声。
外厢迟迟不曾传来动静，孙如雁的额角有冷汗缓缓淌落，她慢慢撩开了相隔的帘子，只见两扇屋门不知何时已经敞开，冯嬷嬷早已不见了踪迹，漆黑的夜色肆无忌惮地闯入屋内。
阴风阵阵，案几的烛火啪地应声而灭，偌大厢屋霎时间陷入混沌的暗色。
嘎嗒、嘎嗒。
清脆的声响陡然出现在身后，孙如雁手一抖，菩提手钏摔散在地。
次日鸡鸣，天际露白。
依儿拍着哈欠，眯眼推开大房的院门，一道触目惊心的黑褐焦痕映入眼帘，一直蜿蜒到孙大奶奶的房里。
依儿吓散了困意，吊着心眼小心翼翼摸到屋前敲了敲门，“冯嬷嬷？孙大奶奶？”
天渐亮，零零散散有几个丫鬟早早地围在院子周围哗啦