学习一门完全陌生的外语是十分困难的，尤其是在没有教材、没有参考资料，学习时间还不固定的情况下。
但这可难不倒林黛玉。
起初，汤姆指着房间里仅有的窗户、地毯、衣柜等物品，挨个教她单词，练习发音。但是很快，屋里的东西就不够学了，“你且告诉我‘学习’怎么说？”汤姆教了一遍后，黛玉又问，“那‘我在桌子上学习’呢？”汤姆又教她句子……
二人便正式开启了这种‘问答式’教学，常常是黛玉提些常用的词汇，汤姆翻译。黛玉聪慧，不说‘过目不忘’，也不用汤姆教第三遍，从字词到句子，她很快就能和汤姆进行一些简单的日常交流了。
即使回到荣国府，林黛玉也没有荒废光阴。
俗话说得好，“立秋不立秋，还有一个月的好热头”，最近虽是出了伏，但秋老虎尚在，每日还是热的不行。黛玉身子弱，贾母也免了她的请安，让她在屋里好生休养。
只要宝玉不来闹，黛玉便有大把的时间，她闲来无事就在纸上默学过的英文的发音，还会把下次见面要学的东西记下来。
“‘古德猫宁’？”紫鹃正给黛玉摇着蒲扇，歪头问道，“姑娘，我念的可对？”
黛玉笑着应是，听她用金陵话讲英文，活生生一个‘二不像’。
紫鹃不知黛玉笑什么，又问：“这是什么意思？看姑娘一写就是十几张，我却怎么想也是没听过这个词。”
“这是西洋文，‘早上好’的意思。”
“呀！姑娘竟还会西洋文——”
林黛玉捂住紫鹃的嘴，低声道：“我从家里带来的一本旧书，当是哪个海商留下的，我瞧着有趣便翻阅一二，你可莫要声张。”紫鹃忙点头保证，“你去给我把这些都烧了，万不可让旁人看见。”林黛玉把毛笔搁下，又把这会写的一沓纸都交给紫鹃。
紫鹃服侍着黛玉在榻上休息，又拿了手稿往外走，刚走到门口就遇上了匆匆而来的宝玉，“日头正高，你不在屋里给林妹妹扇风，往哪儿去？”他掀起门帘差点和紫鹃撞到一处，看她手里拿着一沓什么东西，便问，“手里拿的什么？可是林妹妹的诗稿？”说着就要伸手去拿。
“宝玉！”林黛玉从屋里喊道。“你去拿两个碗过来。”贾宝玉便舍了紫鹃往里去，“好妹妹，看我给你拿的什么？”说罢也不等黛玉回应，自顾自从食盒拿出一个大碗，“我特地让厨房做的酸梅汤，来和你一块喝。”
“怎么不让下人送来？看你热的满头是汗。” 林黛玉又从榻上起来，拿个团扇给宝玉去汗。“好妹妹，你快歇歇吧。”宝玉扶着黛玉坐好，不让她劳动，“我嫌热，到哪儿都有人跟着，挤挤攘攘热的不行。再说我得看着你不能多喝，酸梅汤虽能解暑，却也是寒性的，你只可尝尝鲜，断不可贪杯。”紫鹃已经拿了碗回来，把汤分成两份，宝玉亲自把小份的递给黛玉。
“汤也喝完了，二哥哥可还有什么事？”那酸梅汤林黛玉只浅尝两口就放下了汤勺，却见宝玉喝完一大碗，既不走，也不说话，只坐在那里愣神。听到黛玉唤他，张口欲言，最后还是止住了。“可是有什么烦心事？”黛玉问道。
“我说了妹妹可别生我气，”宝玉非要听到黛玉保证才继续说，“这些日子，我总觉得妹妹不太对劲……前些日子怕你哭得伤身，我来找你出去散心，你却一直在睡，我心想在你等等你醒来，又听你呓语……”
黛玉心下一惊，又不敢太过慌张，故作平静问道：“可是胡言乱语了什么？”
“是也不是，”宝玉愁眉苦脸，仔细斟酌着话语，“你说什么‘桃木’，还有什么我听不懂的……”黛玉听那声‘桃木’笑道：“我当是什么大事，不过是梦罢了。”她刚松了一口气，又听宝玉支吾道：“倒与我在琏二哥那里见过的下海的商人戏学的西洋话有些像……”
林黛玉脸色一沉，问道：“难不成你还要跟个梦计较？”说着就要落泪，宝玉忙起身赔不是：“好妹妹，我一时该死，我再也不乱想了。”
“你听我梦呓就罢了，如今还怀疑我，”黛玉一面哭着，一面起身往里间走，“我就知道，你从来是不信我的。”
“妹妹，好妹妹，我只是与你说笑，哪里真听得清你梦里说的话呀！”宝玉跟上黛玉，不敢让她一人独处。
“你既是当成笑话，又何苦说来与我说来当面取笑。”
宝玉张口欲辩，又听袭人的声音由远及近，“二爷，老爷叫你呢，”说着就去拽宝玉的手，一面还催着，“还得回去换衣服，去晚了老爷该生气了，快走。”宝玉只盯着黛玉，不肯挪动脚步，她便使劲去拽，连给林姑娘行礼都忘了。
林黛玉用帕子捂着脸哭，见宝玉一句话也不说就被袭人拉走，哭得更凶了。她本就是寄人篱下的‘外人’，原以为有个能说知心话的哥哥，却发现连偷学西洋话都不能与他讲，到头来竟是连个丫鬟也比不过。
*
汤姆被科尔夫人安排给附近的人家送报纸，以此来换取一些生活费用。他每天都要走几个小时才能把报纸送给住宅区的每一户人家，因此当他回来时，常常是连午饭也错过了。
错过用餐时间并不是什么大事——汤姆本身也不喜欢和那群孩子一起用餐，何况玛莎会看在他赚取食材费的份上，给他留一些寒酸的吃食——但错过一些其他的东西就不好了。
有一次，汤姆刚走近房间就感受到了那股神奇的力量，他带着一丝难以察觉的期待打开房门，却发现房间里空荡荡的，没有他想见的那个人。
汤姆的脸沉下来了，这是他第一次错过黛。
再之后，汤姆送报纸的速度越来越快了，他不太想再错过一次难得相见的机会。除此之外还有一个难以置信的原因，被汤姆深深埋在了心底。
那就是，他不想让黛空等一场。
一想到那个画面他就觉得心脏钝痛。
“汤姆？”门刚被推开，汤姆就听到有人唤他，一抹笑意不经意爬上嘴角，汤姆干咳一声，压低了嗓音答，“是我。”
林黛玉应该是刚哭完，眼眶还是红的，汤姆忍着心中的不适，从口袋拿出一张剩下的报纸，“这是今天剩下的，我们可以学一