花开两处，各表一枝。许杏这边买地置产家长里短的时候，长青也没闲着。
有了许杏衣食住行全方位的精心准备，长青从踏出家门开始就知道，这一次的经历和上一世的两次乡试将会完全不同。
手里有银子，他就舍得和县学里家境殷实的同窗一起雇一辆大些的马车，跑得平稳，人就没那么疲劳，停车的时候在路边买了热茶热面来吃，再不必窝在颠簸的车子一角啃自家带来的凉馒头。
等到了省城，他直接住进了董掌柜娘子的酒楼，因为提前打了招呼，一切都是现成的，十分舒适。虽然觉得没有必要，可他还是按许杏说的，又自己走了一遍去考场的路，回来确实觉得心里踏实许多。
背着许杏准备的衣食，再加上他按许杏的话买的几个新鲜秋梨，长青心情愉悦的进了场。考试题目他已经不记得了，不过想必他曾经也都是练过的，拿到考题的时候他心中有了底，并不焦虑，踏踏实实的作答，到了时间就吃饭，晚上累了就裹着兔毛大氅睡觉，十分舒适。
别人出来的时候一脸狼狈，脚下发飘甚至直接晕过去的都有，反倒是长青这个小少年精神颇佳，除了头脸脏些并没什么不妥。
他自己心里有数，这次当是能中，因此在等成绩的几天里，他并没多想考试的事情，而是在省城里四处转悠。
从前他一心只读圣贤书，直到当上了县令才开始了解民生，而这一世他从一开始就做出了改变，尤其是看着许杏一手一脚的走到今天，他也知道了许多，思考了许多，所以他专门去逛了南北杂货铺子，也去了菜市商行，几天的时间安排得满满当当。
到放榜的前一日，他已经连粉条在省城卖得比镇上贵两文钱都打听明白了，便干脆出城去瞧瞧这附近的农田如何。
他出发前先跟酒楼的伙计打听了一下省城周边的田地情形，然后才往城北方向去，据说这边的田庄多，官道修得齐整，有不少大户人家在这儿有产业。他正好想看看这种田庄和普通乡下人家的田地有何不同。
他出城的时候并不早，再转悠了一阵子，就过了中午时分。他记得许杏的嘱咐，特意多走了一段路，在城外的小镇子上找了间看上去还算干净的饭馆，点了一碗馄饨准备吃饭。
这个镇子说小，那也是跟省城比的，至少长青看着可比太兴镇大多了。作为离省城最近的市镇，这里除了有附近的乡民来往，还时不时就能看到往来省城的客商或官差，长青坐在靠近门口的地方，一边慢慢的喝着馄饨汤，一边饶有兴致的观察着。
“这么小的苍蝇馆子，太过简陋了，只怕也不干净啊。”一个声音从门外传来，长青低头，觉得这人要不是就是不通人情，要不就是地位颇高，不然不能在饭店门口贬低人家，他难道不怕老板一生气往他的饭里吐口水吗？
“行了别说了，我觉得不错，等进了城，就见不到这些了。”另外一个男声道。
显然后面这个人是做主的，因为他话音一落，长青就看见一行四五个人走了进来。当先一人身材高大，却有些瘦削，穿得也比旁人多些，似乎身体不是特别好，后面的几个人衣饰简单，衣裳的纹样相近，面上神色恭谨，应当是随从。
离省城近了，果然有身份的人也就多了。长青以他不多的经验判断，这几个随从应该都是练家子，那么那位领头的中年人必然非富即贵。尤其是有两个人对着伙计的时候都是一脸威严，透着一股子生人勿近的意思。
看过了也就罢了，长青收回视线，继续吃自己的馄饨，间或看看外面。
“二公子，这是小的刚才在外头买的，还热乎呢，您来一个？”又一个矮个子的侍从跑了进来，手里托着几个带着些焦皮的烤红薯，一边招呼店伙计给拿个空盘，一边笑嘻嘻的说话，“咱们朝廷推广这红薯，此地如今也算盛产此物，当地人嫌煮了吃水叽叽的，甜味儿都没了，便有人专门砌了炉子烤来吃，还别说，甜得很，您尝尝？”
“二公子，这不干净吧？您还是别……”有人皱眉劝阻。
那位瘦高的二公子用帕子擦了擦手，真的接过一块红薯，看着撕开皮之后冒着热气的红薯笑道：“不妨事，烤得这么滚烫，没什么不干净的。还真如那些人所说，此物‘熟食如蜜’，香甜可口。”
他吃得很快，吃相却很文雅，长青瞟了一眼，越发觉得此人必是富贵人家出身。
“好吃吧？好吃您就多吃一点儿。”那个矮个的随从又掰开了一块红薯呈给他，还瞪了之前劝阻的人一眼，“二公子一路上都没好好吃饭，你忘了先生怎么嘱咐的了？二公子脾胃虚弱，必须要好好吃饭，难得此物香甜，让二公子多吃些怎么了？”
长青听见了，就皱了眉。
现在其实已经过了吃中午饭的时间，本来小饭馆里也没几桌客人，长青坐下不久就陆续走掉了。而后来这拨人一来，就是有想进来吃碗馄饨的行人，一瞧这队人的架势，也都绕道了，所以现在除了这桌人，店里只剩下长青一个食客。
那位二公子大约是真的饿了，果然又吃了一块红薯，等到他拿第三块的时候，长青还是没忍住，站起来道：“这位公子，您若是脾胃虚弱，就不要再吃这红薯了，会伤脾胃。”
饭馆的伙计在端上来几碗馄饨之后也躲在了柜台后面，不敢招惹这些人，所以长青一出声，就引起了所有人的注意，包括那位二公子。
他没发话，之前劝阻的那个随从开口了：“小哥，你这话怎么说？”
长青拱了拱手，行了个书生的礼，道：“各位可能不常吃这红薯，因此有所不知，此物产量虽高，也是极好的果腹之物，但是食性滞涩，寻常人空腹吃得多了都要腹胀烧心的，若是脾胃虚弱之人，更要难受。”
那人听完，回头瞪了挨个子一眼：“看你办的好差！”又向长青抱了抱拳：“多谢小相公提醒！”他已经看出长青是读书人了。
二公子很听劝，便放下了红薯，端起桌上的馄饨，喝了口汤。但是很显然，他对这馄饨没什么兴趣，并不想下口。
长青话说完了，既然得了道谢，也就不多说，坐下来继续吃饭。
很快他就吃完了馄饨，招来伙计给了钱就要出门，又听到矮个随从道：“要不，主子您