花啊，谁爱赏就赏，反正本公子是不会再看一眼。”
险些昏过去的秦夫人，在女儿的搀扶下，寒声追问：“你能做主，退了这婚？”
刘玉庆神色高傲，气头上的他未有半分迁就：“我们刘家在京都也算有头有脸的人物，先前是我昏了头，刘三何患无妻！”
“你——”
“退定了！”
言毕，他斜眼觑着近旁的秦芙蓉，语调阴阳怪气：“商贾多为掮财奔波劳命，秦小姐且好生侍候，免得来日无福消受。”
“混账东西，来人给我把这个畜生轰出去。”
秦芙蓉拼命拦住扔杯的母亲，自己也气的差点站不住。好在宋忍冬闻讯赶来，及时稳住了母女俩。
此情此景，纵使对宋忍冬先前有微词，眼下两相对比，秦夫人更觉得女儿婚退的妙。
“珍宝，你们尽快成婚吧！”
“夫人，不可！”
秦夫人神情顷刻不虞，未等她发作，宋忍冬赶忙耐心解释：“刘玉庆自诩文人傲骨，实则心胸狭窄，此事他定不会善罢甘休。夫人暂容孩儿运作一段时日，他朝决不辜负蓉妹。”
有了这话，秦夫人便不再过问他们小儿女的私事，随后启程去了佛寺静养。
京都虽大，但天子脚下能广而谈之的新鲜事总不过几件。两男争一女，比着其他话题，似乎更得市井百姓的青睐。
毕竟其中一位是莲花坊的少掌柜，另一位当事人则是京都有名的俊俏公子。
“听说了吗？刘公子退亲了，那秦家小姐莫不是得哭晕在闺房。”
“少来，谁不知娇娇你仰慕刘玉庆。昨儿我家丫鬟出门采买，怎么街上阿嫂都道刘玉庆轻薄浮荡。”
“女儿家的，嫁个好郎君比登天难。秦小姐现下还待字闺中，我看那商贾再怎么厉害，如何比得过御史公子！”
……
宣王宅里姹紫嫣红，本来此散心的蓟春婴倍感聒噪，竟是一刻也呆不下去了。他瞄了眼向来包容无度的幼弟，唇角不满地勾起：“整日这般，怪不得你形销骨立。”
二人虽是亲兄弟，但性情着实不同。
当年太子遇害后，太子妃被奸人逼迫悬梁自尽。德宣帝喜怒无常，年幼的蓟秋生跟着乳母生活在禁宫，处处提防，时时自我开解。因而他面对感情，和流落在外的孤傲兄长截然相反，可谓是来者不拒。
“府内人多了，愚弟反而觉得心安。”
这叫什么话！
然而蓟春婴也明白，幼弟四处联姻既是性子使然，亦有为自己分担的体谅。他垂眸默而不语，心底却觉得某种程度上幼弟比自己更适合禁庭。无奈南穆社稷尚不牢固，宽厚温存无法应对波涛诡谲的局势。
素来心疼长兄，宣王以为孑然一身的他触景生情，索性借刘玉庆为筏子，笑吟吟的提议：“皇兄不是想提拔刘御史的三公子吗？不如亲赴市井体察，倘若对方品行值得考验，来日何尝不是南穆百姓之福。”
一番乔装后，他们相携入了城。
城内比起数月前异常熙攘，大街上人头攒动，黑压压的聚在一起。蓟春婴冷面如玉，不解地看向一旁的近卫：“抹奴，你过去看看。”
没多久，抹奴兴冲冲地回禀：“主子，怪不得拥堵。临街新开了家江南风格的酒楼，眼下正在酬宾。”
“京都居大不易，酒楼更是鳞次栉比。不节不日的，掌柜的属实不易，咱们也去捧个场。”
明知幼弟贪图热闹，蓟春婴亦未出言反驳，一行人迈步朝前挤去。
碧台栏杆处，心满意足的秦芙蓉依偎在俊美不凡的宋忍冬肩侧。二人不时低头轻语，彼此身形错落，远远望去璧人极为登对。
他们不过在二楼高台停驻片刻，即吸引无数目光。
“芙蓉楼实乃宋某为心仪女子所建，百般哀求，幸得秦家小姐愿赏脸光顾，今日酒水诸公尽可畅饮，小店一律免费相赠。”
正对人群的宋忍冬姿容仙秀，身着儿郎罕穿的浅色锦服，气质若梅双眸皎皎，当真教人惊艳的错不开眼。