春阳灿烂，枝蕊吐绽。
一队车马缓缓过了城门，进入了人群熙攘的内城。这队人马似乎是初到京城，一路见好几个家丁模样的人在街面上打听，七拐八绕、走走停停，最终才在一家装潢豪华的酒家前停了下来。
一高挑英气的少年走下马车，极有兴趣地打量了一番眼前的酒楼，在小二热情的招呼下跨进酒楼，观察着店内的装饰，环顾着杯盏交错的食客，轻轻扬起唇角。
瞧瞧那些客人们身上的绫罗绸缎、金玉配饰，京城不愧为富贵之乡。若是真能在此开家金楼，站稳了脚跟，还怕赚不来银子？更何况渺渺也在这里，到时候让她帮忙介绍客人，岂不美哉？
没错，沉浸在拓展家族事业版图的美梦中的正是楚渺渺在平州城最要好的朋友金吉。从去年楚渺渺启程前往京城开始，金吉就一直缠着父母也要来京城，撂下要在京城开分店的豪言壮语。因他是家中幼子，金家夫妇疼爱得紧，最终拗不过，只好应了下来，做了些上京的准备，年节结束才放金吉进京。
在金家夫妇的嘱托下，跟随金吉一同进京的还有一位姓万的中年人，人称万掌柜，颇受金家夫妇的信任。为人忠厚而不乏机敏，一路上大小事情他都打点得井井有条。当金吉还在畅想客人盈门的美好未来时，万掌柜已经吩咐小二将这随行的家丁、车马都安排好了。
“少爷。”万掌柜拱手说，“都安置好了，咱们暂且在此处落脚。明日起，我会请人去打听宅院和铺面的事情。”
金吉点点头，客气道：“辛苦万叔。”
安顿下来后，金吉洗去了一身尘土，重新换了一身干净衣裳。紧接着吩咐万掌柜找店家准备一桌席面，专请那些一路随他而来的伙计仆从们。
万叔一一应下，见金吉似乎是要出门的模样便问了一句：“少爷要出门？”
铜镜前，金吉最后检查了一下自己的衣着仪容没有丝毫问题：“我打算去街上走一走，顺便打听一下楚王在京城的住处。”
“少爷一个人怕是不妥，我这就叫两个小厮随您一起。”
金吉一听，连连摆手：“不用，这一路过来大家都累了，让他们先好好休息。”说罢就抬脚离开了客房。
京城坊市内店肆林立，鳞次栉比。金吉闲步其中，或在小摊贩前停留一会儿，或是走进大的铺面里瞧一瞧。碰上面善的，他还开口搭话问一问关于楚王府或是平阳郡主的事情。只是所问之人几乎都是平头百姓，金吉收获不大。
不过他也不恼，京城这么大，他本也没想过一来就能打听到楚渺渺的情况。谢过掌柜后，金吉才踏出绸缎庄，一辆车壁上刻着大片白芷浮雕的马车从面前驶过，金吉微微一愣，目光紧紧落在了那辆马车上，脚步也紧随其上。再一细看，见那白芷旁还刻着一个“楚”字。
果然是楚王府的马车！
金吉不由喜上眉梢，脚下加快了步伐。幸而此处人多，马车行得缓慢，金吉很快就追了上去，冲车中大声喊道：“渺渺！”
车内坐着的正是楚渺渺和初荷主仆二人，一听见这熟悉的声音，楚渺渺也颇为惊喜地掀起车窗，望向追赶而来的好友：“金吉！”
初荷也感到意外，从窗边冒出一颗脑袋来：“没想到金家小少爷也上京了。”
喜出望外的楚渺渺跳下车扶住气喘吁吁的金吉：“你怎么也来京城了？”
“当然是来做生意的啊。”金吉喘匀了气才回答道，神情中是掩饰不住的兴奋和得意，“怎么样，有没有兴趣一起干，赚了咱俩对半分。”
“好兄弟，仗义。”楚渺渺扬眉，竖起拇指，“说来我本该好好招待你，不巧现在有事在身。你在何处落脚，我忙完了再去寻你说话。”
金吉说了地址，两人又约了时间，楚渺渺匆匆跳上马车离开了。金吉不由叹了一声，看来身边没有他，渺渺在京城的生活也是颇有滋味的。
要说楚渺渺行色匆匆，乃是着急去赴江映月的约会。
她昨夜得了江映月的消息，说是想与她见一面，商量一下是否要将京中的传言告知阿祾。楚渺渺心里也好奇阿祾与汝南侯府世子之事，于是乎揣着一颗八卦之心就匆忙往二人约定的地点赶去。
没想到这么巧，竟在半路上遇见了平州城的好友金吉，这令楚渺渺激动不已。要不是先前已经和江映月约好，不然是一定要与金吉畅谈一番的。
“没想到金吉还挺有志气，要把生意做到京城来。”楚渺渺感慨道，又忍不住为朋友操心起来，“不过要想在京中扎稳脚跟可不容易，也不知道他能坚持多久。”
初荷也点头表示赞同：“所以小金少爷不是打算拉您入伙么，郡主也帮他的话想来不难。”
“我？我能帮他做什么呢？”
主仆二人正在说话间，马车已在畅春园前停下。
畅春园从外面看只当是大户人家的宅院，实际上是一处戏园子。因环境清幽，日常表演的剧目且多是些文人雅客欣赏的雅戏，故而在京中贵族圈内也有不小的名气，时常有高官显贵踏足于此。江映月身为中书令的千金，约在这样的地方见面也不意外。
穿过叠翠掩映的前院，伙计引着楚渺渺主仆走进了江映月定好的雅间。此处雅间正位于戏台侧边相对隐秘的位置，从雅间内可以见到台上人演绎的若梦浮生，而其他人却不容易注意到这里。
瞧着台上装扮鲜妍的男女正咿呀唱着悠长缠绵的戏词，楚渺渺已经开始往自己肚子里灌第二壶茶水了。
这家戏园的厨子许是味觉有问题，不管是核桃酥还是云片糕都做得偏咸，哪怕是刚送进来的栗子糕也都觉着咸。
“甜点都做成了咸点，厨子不行啊。”
又嘟嘟地灌进了两三杯茶水后，楚渺渺摸了摸微微发胀的小腹：“我先出去一下，要是江姑娘来了你就让她稍坐一会儿。”
其实楚渺渺心里也升起了一点小怨气。明明是江映月先约她出来见面的，可她自个儿在这坐了半天，茶都快喝了三壶连结果连对方半个人影都没见着。让她枯等这么些时候，是不是有点过分啊！
初荷咬着半块栗子糕，点头应了。
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到达京城的第