妹悄悄戳她，才堪堪回过神来。抬眸偷瞟了好几眼宋忍冬，愈发的魂游天外。
那宛如谪仙的年轻掌柜修竹玉立，不仅面若好女，就连一双手都生得如此秀气。只可惜，手心略粗粝，细瞥之下有很多老茧。
分明是替三哥来出气的，但彼时她的心再不受控制，胸腔内亦泛起酸麻涟漪。左右小姐妹犹在依计使眼色，她神情复杂的胡思乱想，百般怜惜起年轻掌柜来。
独在异乡为异客，京都花销高昂，若非三哥执意退婚，他怕是一辈子也接近不了自己的心上人！
“九娘，你肚疼吗？我似乎——”
闺阁最要好的姐妹，破釜沉舟的相助。岂料话还没讲完，就被刘绣宜止住了：“一点儿都不！”
“人家宋掌柜所言不虚，谁让我们吃了不少茶，难怪品不出糕点的香甜。”
宋忍冬长身玉立，敛了敛神色：“多谢小姐体谅，但林小姐确实指出了我们的不足。糖蒸酥酪欠火候，锦绣香饼食感太杂。宋某稍后便嘱咐后厨，点心亦会重上。”
林婉清向来欣赏知错就改的人，见他如此受教，也不愿吹毛求疵。
等宋忍冬前脚离开，她们旋即七嘴八舌的争执。
“九娘怎地突然反水了，弄得人家险些下不来台。”
“那宋掌柜真是俊美潇洒，难怪你哥哥输了。”
此刻刘绣宜听不进别的，只焦急地拽着小姐妹的衣袖失落道：“你们说，他真非秦芙蓉不娶？”
“街头巷尾都那么传，概因二人年少相识，坊间说秦芙蓉当初还看不上他呢！”
“没准儿就是你哥哥退婚后，他才有机可趁。”
简直可笑，林婉清忍不住接腔：“这算什么有机可趁，倒不如说是秦小姐清醒了。”
毕竟任哪个女郎看，只要脑子不糊涂，谁会弃选风姿卓然的宋掌柜。
“林姐姐向来看脸，这么说你也心动了？”刘绣宜暗自攥帕，小心翼翼地问。
林婉清目光瞬冷，没好气的回到：“喜欢就去追，干我何事。”
众人不由得面面相觑，时隔许久，爽朗直言的右相千金依旧爱慕当今圣上。
芙蓉楼后厨，高大英俊的顾潮惜沉默良久，朱唇微启，很是不以为然：“酥酪本就轻软，锦绣香饼顾名思义食材繁多。对方久置不食，无非成心挑刺。所以这位女客自以为是的劝告，恕在下不予接受。”
宋忍冬早已习惯他的秉性，双目灿若星辰，迈步上前拍着他的肩膀道：“你说的有道理，否则我也不会将你从苏郡重金聘来。”
顾潮惜世代做江南糕点，但为人着实固执较真。他父母去世后，铺子生意便一落千丈。宋忍冬前岁浮州采茶，偶然遇到他，见其是个人才方出手解困。
可冥顽不灵，即会磋磨天资。她微微思忖，含笑吩咐他：“今日你亲自将糕点奉上，君子求同存异！与其愤懑，且听听对方说些什么。”
百般不情愿，顾潮惜还是咬牙应下，丧气地端着盘子。还未出门，身后传来宋忍冬的轻喃：“开门做生意，自古讲究主轻客贵。纵使对方出言不逊，顾郎也千万得沉住气！”
高大身影停了一瞬，随后坚定的朝雅间走去。
秦芙蓉再度寻来时，宋忍冬正与布行的人攀谈。等他们聊得差不多了，窗外墨色尽染。
“整日忙碌不堪，你的日子忒无趣了？”秦芙蓉把玩着衣角，揶揄地瘪嘴。
一室寂静，宋忍冬难得流露疲乏之态。她双臂环于胸前，斜倚着桌角到：“嫁给我，没有你想象的有意思。我自有抱负，罕少关注内宅。”
“所以呢，本姑娘才不在乎！你有你的事，我就不能单独找乐子。”
“秦芙蓉！”
宋忍冬倏然凛目，一眼不眨的盯着她的眼睛：“我是女人，给不了你夫妻间的一切。如今嘴硬任性，来日后悔就迟了。”
“你不是好奇，我怎么知晓你的隐秘吗？”
秦芙蓉眼眶一红，并未理会她的话，反而咬唇委屈地哭诉：“我从前真的爱慕你，那个好看又善良的宋家哥哥。为了吸引你，我故意跌落的荷花池。可你奋不顾身的救我，甚至忘了自己已来月信。你以为我真心喜欢刘玉庆，不过些微像你而已。”
二人不觉相凝，月华如列洒落银辉，竹窗下的黑影儿则蹑足远遁。