承天六年，北地，严冬。
岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵。
落日的余晖斜照在斑驳的城墙上，一阵寒风吹过，城墙旁的青松便洒落了纷纷扬扬的雪花。
随着天光一点点昏暗，处于北地中心的崧城在暮色中渐渐沉寂，偶有几只飞鸟在城头上空盘旋。
街上行人寂寥，客栈昏黄的灯光与说书人洪亮而深沉的声音，为静谧的崧城平添了几分热闹。
这位说书人颇有些年纪，初上台时神色颓废，但随着醒木一敲，他苍老的面容立即现出一份慷慨激昂的精神。
“列位看官，今日在此齐聚。
“上回说到，我们崧城作为崧国旧都，原是物华天宝，人杰地灵……
“可世事如天上浮云，顷刻间白衣苍狗。
“昔日凤阁龙楼，玉树琼枝，皆随崧国皇室一起，尽数消散于一场漫天大火中。
“崧国首辅凌彦另立新朝，南下迁都，改国号为大乾，年号为承天，取‘大哉乾元，至哉坤元，万物资生，乃顺承天’之意。
“离宫禾黍，故叠烟尘，短短六年间，崧城已从当初人流如织的王都，沦为如今山寒水冷的北地一城……”
说书人端坐在场中，他的语调铿锵，手势随着故事起伏，看官们对坐饮酒，捧场叫好，渐渐陷入了故事的漩涡之中。
前尘如霜，崧国的过往便如那城墙上经年的风霜，一点点勾勒出恢弘而苍茫的纹理。
已至宵禁时分，崧城的城门却未紧闭。守城的将士们坐在城头，拎着几壶烈酒豪饮，时不时遥望远处泛着银光的江面。
蹬，蹬……漫天飞雪中，赵长珺一袭红衣策马向城门奔去，衣袖翻飞间，腰上挂着的一支银笔在月光照耀下泛出幽幽寒光。
城门上昏昏欲睡的将士们被铿锵的马蹄声惊动，一个年长的将士揉了揉眼睛，起身向城下望去。
“红衣银笔？”他咕哝一声，招呼将士们继续饮酒，“不用在意，是少阁主入城了。”
赵长珺进入城中不久，一队玄衣人马高举火把，循着雪地上的马蹄印追来，刀剑映照出斑斓火光。守城将士们感受着城下动静，纷纷交头接耳，却不再起身。
城中的静谧被马蹄声打破，客栈外遥遥传来衣帛破空之音。正沉浸于说书人故事中的客人们听见外间声响，面色微变，频频向外张望。
客栈主人循声前来，拊掌一笑：“大家少安毋躁，崧城外便是千江，自千江阁废除城门宵禁以来，总有些江湖人借道而过。”
“掌柜说得正是，千江的规矩下，我们只要闭门不出，便会安然无恙。”说书人捋着胡须，笑着接过话头。
听见千江二字，众人心下皆安，纷纷出言赞同。
千江，崧城无人不知，天下也几乎无人不晓。
它不仅仅指崧城以北那条浩浩汤汤，近日因严寒而凝滞的大江，更代表着那座江心小岛上，苍苍竹林间的千江阁。
隔江望去，只见连廊回旋，飞檐高啄，林间云雾遮掩，平添几分神秘。
北地偏远，崧城又是前朝旧都，自然人事混杂，但自神秘的千江阁一出，那些不知天高地厚的江湖客的教训，以及当朝皇室对阁主的敬畏表现，都告诉了世人，何为崧城律令，北地规章。
“千江阁以天机推演之术闻名，历代阁主皆被尊为崧国国师，但向来不涉世事，百年间入王都的次数屈指可数，”客栈众人议论纷纷，一位初来城中的江湖客也加入了讨论，“然而在崧国覆灭后，阁主突然出手收下北地，不知是何缘由？”
“千江阁不收？谁人敢收？”坐在他侧方的一名大汉已有几分醉意，放下酒碗，大声嚷道，“我们北地中人皆可为兵，逼得那凌彦南下建朝……”
见他打开了话头，附近一名腰间别着长刀的年轻女子也好奇出声：“千江阁在你们北地人心中地位如此之高？可它还不是眼看着崧国覆灭而无力回天吗？”
“不懂便不要多言！千江阁只道天机，王朝覆灭本是……”那大汉浑浊的眸中闪过一道精光，大声一喝，引得客栈众人纷纷侧目。
本是天命吗？年轻女子在心中补完了他未说出口的话，正欲继续反驳。
“不谈这个，不谈这个。”说书人不知何时走至近旁，笑呵呵地岔开话语，“最近到崧城的年轻江湖客，不是为了探春宴，就是为了千江今年的批命名额，届时千江江畔定是热闹极了。”
被说书人一语道中来意，年轻女子爽朗一笑：“这是自然，‘千江踏雪一点红，手执银笔批天命’，不知多少人想要一睹这位千江少阁主的芳容。”
话题一转，客栈中的气氛也恢复平和，众人热烈地谈论了起来，杯盏相碰，一派其乐融融的景象。
客栈北方，几条街巷外的一处空地上，却是刀光剑影。
“我已入城，诸位仍要紧追不舍？”再次打退一击，赵长珺衣袂轻拂，纤手扬起细剑，剑身闪过一道寒光。
为首的祈元璟闻言略有停顿，俊逸的面容一沉，骤然收住剑势，冷冷道：“江湖上美名远扬的‘千江踏雪一点红’便是如此做派？怪不得惯用白玉面具遮住上半张脸，从未显露真容。”
“既知我身份，公子应当明白，挑衅千江规矩之人皆是何等下场。”赵长珺唇边虽挂着一抹微笑，但眸中笑意全无，清冷的声音让对面众人一滞。
“大人，崧城易入难出，我等动静若再大些……”其中一人望着赵长珺腰间的银笔，语带担忧地说道。
“好一个只问天命，与世无争的千江阁，少阁主屡次犯禁，便不怕反噬？”祈元璟长剑入鞘，翻身上马，望着赵长珺的深眸仿若浓得化不开的墨。
“犯禁与否，就不劳公子费心了。”赵长珺轻笑道，“崧城景致甚好，不若留下游玩一番？”
回答她的是一声冷哼，和月色下逐渐远去的玄色背影。
赵长珺望着祈元璟腰间泛着清辉的长剑，思索道：“剑带寒霜，似在何处见过。”
她并未多想，垂眸望向挂在腰间的银笔，嘲讽地勾了勾嘴角：“天命……七年前初到此间，我便不信天命。”