若幽河环绕着丘泽岭，一路流淌，似是条曲折的玉带。细浪拍打着船舷，船队行驶在河上，就像玉带里镶嵌的纹饰。
齐歌独立于船头，风吹得帆布如纸鸢般作响。
——和他预想得一样，来时路上遭遇过几次偷袭，但转水路以后，很少再看见敌军的影子。
但他唯一想不通的是，为何敌军总能对他们的动向，了如指掌。
“你倒是心细，十几艘船，只有一艘藏了粮草，其余尽是石子，也不怕……船舱装不下，石头沉了河。”
正当齐歌思考的时候，身后冷不丁响起一个声音，却是薛万三。
对方提着酒葫芦，面色通红，醉眼朦胧——自从那日永安寨篝火旁的谈话过后，他日日饮酒，哪怕随齐歌一道护送粮草，也是如此。
醉酒以后，说话颠三倒四，完全是浑然天成的废物。
齐歌没兴趣看这醉酒鬼，只是道：
“那你不妨猜一猜，我们乘坐的这艘船上，有没有粮草？”
薛万三轻嗤：“没兴趣猜。我只知道啊，如果此行顺利，剩下的仗兴许好打一些。如果不顺利，大家伙就一起葬身在深山老林里，哈哈哈，你这金尊玉贵的世家子弟，也得和我一起喂蛇虫——嗝。”
说着说着，他又打了个酒嗝。
想起什么，齐歌走到他身边，沉声道：“我听说殷将军先前几次征战失利，皆是因为敌人神机妙算，次次都能料到我军动向。”
薛万三酒气熏天，摆了摆手:“岭南一带巫者精通卜算之术，敌军营中，有个把神算子，稀奇吗？不稀奇，寻常得很，寻常得很。”
“神算子算得了天机，却应该算不了军营布防。”齐歌淡然回应，随后又道，“驻守岭南这么些年，你可有妻小？”
毫不相干的话题，却莫名让人心神一震。
有清凉的风迎面而来。
薛万三似是清醒了一些，凝了眉，定定看他：“你调查我？”
齐歌神色淡然：“谈不上调查。只是殷将军曾向我提起，百寨叛乱未起的时候，他麾下一个神箭手，曾救过某个寨子的首领，对方还送了谢礼到军中，说是愿将女儿许配给对方，可惜却被神箭手婉拒。”
“后来，那神箭手就再没什么消息，仿佛人间蒸发了一样。”
薛万三眼睛闪烁一下——齐歌口中，当初被神箭手救下的首领元黎，正是此次百寨叛乱的领头人。
齐歌继续道：“除此之外，我从凌霄阁来岭南的时候，还听闻一件事，延夏城附近的村庄里，有个姑娘差人带口信给她从军的青梅竹马，说不管他能不能封侯拜相，她都会一如既往地等着他。”
薛万三神情黯淡下来，一向尖酸刻薄的他，竟是一句话也说不出。
许久，他自嘲地一笑：“你应该告诉她，不用再等下去了，好好找个正经人家嫁了才是。她的青梅竹马，从军十几载，至今仍是藉藉无名的小兵卒一个，无权无财无样貌，仅靠着微薄军饷，勉强度日。”
“这话我带不到，须得你亲自说。”齐歌回答，然后递给薛万三一个小布袋，“岭南一带湿热多毒虫，那姑娘买不起昂贵的金疮药，只能凭借着自己对草药的印象，做了几贴膏药，想捎给对方。”
凝视着手中粗陋的布袋，薛万三沉默。
清风徐来，半晌，薛万三哑着嗓子开口：
“阿秀小时候，母亲病重，家贫，遍寻医者不着——有道是医者仁心，可若无钱财，纵使是找到大夫，便也是凡夫俗子，救不了苍生。”
“阿秀眼睁睁看着母亲撒手人寰，她在母亲坟前立誓，往后定要当真正的大夫，救死扶伤，令贫贱者也有药可医。”
“但她一个平民姑娘，一无贵人青眼相待，二非萤川叶氏之人，进不得神医谷，学不得回春术。擅自行医，依照律令，死无葬身之地。”
“我离家之际，允诺她日后挣得一身军功，当上大将军，定给她买遍天下医书，给她开城里最大的医馆，让她得偿所愿。”
“可是啊，从军这么些年，原来，就算我箭法再好，杀的敌人再多，也抵不过上头轻飘飘一句‘非世家出身，恐难当大任’。”
薛万三眼眶微红，凝视齐歌：“这公平么？”
他反反复复问他，又像是问自己：“公平么？”
齐歌不言语。
薛万三转过身，“哈，我竟忘了，你是世家子弟，自然理解不了什么叫公平，什么叫不公平。”
“因为你们这些人，打生下来，万物诸事，任其取，任其用，又怎知寻常百姓家的儿郎，纵然有一腔热血，也只能堵在心里，历经无数的挫折磨练，受尽无数的冷眼嘲笑，最后变成槁木死灰的悲凉？”
“以前殷将军告诉我，天行有常，人道有为，应制天命而用之。”
“后来我才知道，所谓的胜天一命，首先也得你是天生的英雄命。可大多数人，都只是泥土里打滚的烂命一条罢了。”
齐歌终于开口：“你前面说的那些，我不否认。但我却觉得，即便生下来是烂命，靠自己习得一身本领，也能扭成英雄命。”
“你觉得？你不过是站着说话不腰疼。你有真正的卑贱过吗？你现在的样子，就像一个王子，面对遍地的饿殍，天真地问：他们吃不起粥，为什么不吃肉呀？”薛万三嗤之以鼻。
齐歌无言以对。
他其实想说他知道的，他也曾和他一样，是寒门庶子，只不过很多年前，一个低贱卑微的女人，用自己的死，给儿子换来了前程。
然而此时此刻，面对薛万三的嘲讽，他一个字也说不出口。
他的母亲，他的太子血脉，最起码还能让他摆脱泥泞，谋得新生。
可眼前的人，却是真的求告无门。
许久，他低声道：“殷将军向我描述神箭手的时候，曾夸对方百步穿杨，为难得的将才。可等我亲自见了对方，别说百步穿杨，连杀几条蛇都够呛。”
他问他：“你有多久没碰过弓箭了？”
“这重要么？”薛万三回过头，“从你族兄夺了我军功的一刻起，所谓的神箭手，就