于张秀自尽，并非颜侍郎有意为之，且事出有因，便可略过，好好抚慰张秀家人即可。不过他侵占良田，确有其事，便将颜朗贬为幽台郡太守，罚俸三年，诸位爱卿以为如何？”
众人你看看我，我看看你，随后齐声高呼“圣上英明”，翌帝满意地点点头，朗声道：
“既然如此，退朝。”
在内监“退朝”的喊声之中，众大臣自金銮殿鱼贯而出，只留齐歌一个人站在原地，影子在地面拖曳得斜长。
岳君峰从他身边经过时，忍不住拍了拍他的肩膀，低声道：
“不必自责，你已尽力。”
面对师叔的安慰，齐歌没有回话，只是兀自地站着。看到他的样子，岳君峰默不作声叹口气，随着其余的大臣走远了。
日影西斜，脉脉余晖从雕镂精细的珠窗网户里透出，一格一格映在乌黑锃亮的金砖上，愈发显得整个大殿空旷而安静。
记得上次平叛归来，也是这样一个下午，也是这样似曾相识的一幕，无论他怎样据理力争，最后都只归于一声叹息。
想起岭南伤亡的将士，齐歌神思恍惚，一时之间，竟不知身是何身，年是何年。
直到耳边响起内监善意的提醒，他的思绪才重新回到现实。
“齐大人，已经退朝，该离开这里了。”
齐歌默然点头，转身向着殿外走去。他出来的时候，正是傍晚，暮光凝噎，云舒霞卷，赪紫、朱湛、芸黄、银红……数不尽的泼翠流丹，绚烂得仿佛要从天宇流淌下来。
然而年轻的将领孑然独行在冰冷的宫道之中，纵使沐浴着灿烂的晚霞，整个人依旧孤寂得犹如寒磬声里萧萧的秋竹。