“对手？”殷启明摇头，眼里似有几分同情，又有几分不屑。
他收剑回身，不再看沈临渊，“你未免太高看了自己，我殷启明的对手，从来都不是使用鬼蜮计俩，叛国投敌的奸诈小人。”
“可将军如今就要在这个奸诈小人手下，输得一败涂地了。”沈临渊忽然道。
殷启明皱眉，回头看了沈临渊一眼。
沈临渊勉力地爬起来，背靠着六角亭的石柱，他用手背拂去唇边的血迹，摸出那只青玉的短笛，放在唇边又尝试地吹了一声。
因为气息不稳，他这次吹出来的旋律断续不成音，毫无动人之处。
然而不知为何，听见笛音，殷启明悚然一惊，他下意识望向外面，突然发现公主坟的四周已经围了一圈铁桶般的蛮族武士，纯黑的旗帜在风里飘荡，上面绣着的狰狞巨兽正是风炎部的圣兽虎豹。
“你——”惊怒之下，殷启明只来得及说出这个“你”字。
他没有管沈临渊，而是奔到六角亭外，迅速地翻身上马，准备挥剑冲出蛮族武士的包围。
沈临渊平静地看着他的动作，幽幽道：
“太晚了，就算将军能突出重围，这个时候嘉和关运输粮草的后勤部队，也已经被人切断。我大费周章地引将军的人马到这里来，将军就该知道，我肯定留有后手。”
“我是料到蛮族或许会耍诈，但我没想到，他们的计谋，竟然是你一个中庭人想出的。”
殷启明的声音远远飘来，仿佛叹息。
——和翌朝其他武将粮草先行的作战方式不同，殷启明向来是让后勤部队最后赶到，而前面的将士则掠取敌军粮草补给，既能削弱敌军实力，又能减少长途运粮的时间和消耗，一举两得。
这本应是蛮族很难知晓的军情，但沈临渊，却并非蛮族将领。
果然是自己一手教出来的徒弟，对他行军的风格和路线都了如指掌。
纵使如此，殷启明仍然没有放弃抵抗，他一手持剑，一手握着缰绳，刀光剑影如同闪电般在空气中纵横，猩红的血花四处飞溅，刺鼻的铁锈味和马骚味混在一起，浓重得令人作呕。
沈临渊背着双手，站在坟坡上遥遥注视中年将领于乱军中厮杀的身影，不知何时，他身后悄然跪了一个蛮族装束的年轻人。
“回去告诉大君，我这边的事，已经完成了。他那边的计划，也可以开始了。”
沈临渊静静说着，眼神空寂得像是看见不远的将来，焦黑的战场上遍地的残骸和死尸。
三日过后，雁云关。
自战争打响，齐歌迟迟未接到殷启明的回信，就感觉情况不妙。他在城楼上焦急地来回踱步，不时抬起眼睛眺望远处的龙襄原。
终于，天际尽头卷起一阵烟尘，有人于烟尘中策马飞驰而来，哒哒的马蹄声在寂静的原野上分外清晰。
齐歌赶忙奔下城楼，那是一个满身鲜血的斥候，正是不久前齐歌派出去打探军情的。
“报！殷将军遇袭，与大军被困于龙襄原深处！”
还未到城门，对方就在马背上一迭声地高呼。齐歌心头一震，果然和他预料得差不多，嘉和关之所以消息断绝，定是战况有变。
就算现在传讯到帝都，让翌帝下令增加援军，也根本来不及。
难道，难道就要让他眼睁睁看着殷将军等死么？
但他若未得许可，私自出兵，便是违反军令，法不容情，莫说实现理想，一旦战败，恐怕会直接成为自己未来推动变法的阻碍。
念及此处，齐歌的拳头逐渐握紧，一时间心中千头万绪，如同吊着沉沉水桶般起伏不定。
晚来风急，低垂的彤云泛着铅块般的灰色，若是再不出军，等到大雪降下，怕是永远错过了营救的最佳时机。
他终于下定决心，返回城中，清点好两个营的兵力后，一蹬马鞍，跨上了马背，命令道：
“随我同去嘉和关，抵御蛮族，支援殷将军！”
随着他的一声令下，近千匹骏马放开马蹄，从草原上呼啸而过。
没有人发现，城楼顶上一直蹲着只黑白相间的苍鹰，它收敛了双翼，钩子般的目光牢牢锁定远去的骑兵营。
等地平线尽头再也看不见任何士兵的影子后，苍鹰一声长嚎，展开半丈宽的羽翼，飞向万里高空。
距离雁云关往北八百里远的呼延河下游，静静停驻着一队蛮族骑兵。纯黑的虎豹旗帜在混着冰冷水汽的风中翻涌，每个人身下的骏马都是胸阔腿长，马蹄不住地刨着地面嘶鸣，仿佛随时都会发起山崩般的冲锋。
不知过了多久，蓝天白云间一个黑色的影子俯冲而下，在距离地面百米的时候又放缓了速度，绕着虎豹旗帜盘旋一圈后，稳稳落到了为首的青年手臂上。
“齐歌离开雁云关了吗？”青年抚摸着苍鹰顺滑如水的羽毛，苍鹰通人性般地低鸣了一声，如同在回应主人的问题。
对方唇边出现一缕莫测的笑意，衬得原本英武的长相也带上诡谲之色。他正是风炎部的大王子莫日根，按理来说，本应在龙襄原领兵作战，不知为何，却出现在了这里。
他双腿轻轻一夹马肚，驱使着身下的骏马向前走了几步。
前方河畔立着的武士身躯魁梧，整个人都笼罩在密不透风的铠甲里，仿佛黑铁铸成的帝王。莫日根勒住缰绳，恭敬地对他道：
“父王，我们进攻的时机到了。”