战争彻底结束，已是傍晚。
首战告捷，鸣玉关人人欢欣鼓舞，传回帝都的战报里，将兵马大元帅洛孤绝夸得犹如军神降世，天上地下绝无仅有。
关城之中，萧怀光清点过剩余的兵马粮草，向洛孤绝禀告道：
“我军共计战死一百七十人，伤亡三百四十人，斩杀西州士兵一千人，俘虏一万九千人。”
听见这个对比悬殊的数字，洛孤绝面上没有一丝喜色，只是道：
“看住他们。至于受伤的那些俘虏，命军医为他们治疗。”
“我怎么说你不在刀剑和箭头上涂金汁，反而是涂麻沸散，敢情你完全不想杀这些西州蛮夷啊。”萧怀光恍然大悟。
——时人作战，往往都是在武器上涂抹致命的毒药，所谓金汁，就是其中一种。因为金汁脏污，伤口沾染之后，极易腐烂，难以医治。
“洛兄，战事已起，如此心慈手软，恐怕不妥。”沈天星亦是道。作为怒潮军的主帅，他很清楚留下这些战俘，会是怎样一个威胁。
洛孤绝摇了摇头，“我自有主意，你看好他们就行。”
萧怀光摊了摊手，“要我说，让这些战俘活着，可比死难多了。”
他没有理会萧怀光的调侃，而是径自来到被关押在一旁牢房里的高级将领奚昌面前。此时奚昌已经醒来，正盘腿坐在石床上。
“为什么不杀我？”见到洛孤绝的一刻，他皱眉问道。
洛孤绝平静道：“两国针锋相对，从不是我本意。之所以正面迎敌，也只是想证明，泱泱翌朝，人才辈出，我非不能也，而是不取也。”
“非不能也，而是不取也……”咀嚼着这句话，奚昌看向眼前一身乌金铠甲的青年眼中，不禁多了几分深意。
许久，他总算直视对方：“说吧，要我做什么？”
洛孤绝从怀中取出一封书信：
“今夜子时，我便会放阁下离开。劳烦阁下将这封信转交给光明圣教的圣因教王。如有可能，邀他亲自来鸣玉关相见，届时我将如约释放这些西州战俘。”
语毕，洛孤绝迟疑片刻，还是抬起双眸，凝视着奚昌，低声问道：
“苏盈……可还安好？”
奚昌收起书信，上上下下打量洛孤绝一番后，总算明白这次战后翌军对待战俘不同寻常的原因。
回想起来时天之宫的情况，他叹道：
“圣善陛下被囚于光明圣殿，想来短时间内不会有性命之忧。”
玄衣的将领低低“嗯”了一声，起身走出牢房。忽明忽暗的灯火照在他血迹斑驳的铠甲上，忽地带上了几分孤寂萧索之意。
接到洛孤绝的约战书一刻，光明圣殿里灯火通明。
披着浓黑大氅的圣因教王倚在黄金王座上，以手撑着下巴，静静聆听奚昌战战兢兢的汇报。许久，一声叹息响起：
“他这是……向我示威啊。”
他从王座上支起半个身体，看向一旁被铁链束缚住的红衣女子。
“你怎么看？我亲爱的妹妹。”
苏盈抬起一双琉璃般澄澈的眼睛，毫不避让地和他对视，“一万九千名战俘，换我嫁到中庭，对你来说，应该是个很划算的买卖。”
“确实是很划算的买卖……只是这番谋划，着实令我很不开心。”
霍因语气淡淡，听不出任何的感情色彩，“我原本是想着，翌朝用赦勒河以南，整片乌金平原作为洛孤绝迎娶你的聘礼。”
没想到霍因会如此直白将他的打算和盘托出，苏盈哑然，不知是该哭呢，还是该笑——她有这样珍贵么？能让翌朝用这样一个战略重地来换？光想想都觉得是天方夜谭。
“拿笔来，奚昌，你送一封回信给洛孤绝。”霍因起身，“从镇守崆邙山一带的守岚卫里，抽调三百人，随我出城。”
回信很快写好，奚昌如释重负，捧着信，很快退出光明圣殿。
奚昌走后，“刷”的一声，厚重的大氅被霍因扬手一抛，露出底下以玄铁锻造的重甲，他一身戎装，头也不回地向光明圣殿外走去。
“既然如此，赌局，正式开始。”
“让我看看，你为我挑选的妹婿，究竟实力如何。”
随着奚昌与霍因相继离去，光明圣殿恢复死一般寂静之中。
确定四周无人，苏盈百无聊赖地拨弄着锁住自己四肢的寒冰铁链，发出哗啦啦的响声——什么恶趣味，非得把她关在他身边才放心。
那日她在禾珞国君王尉迟岺的帮助下，刚进入天之宫，还没见到霍因，不知他从哪里得来的消息，直接将她的人团团围住。
一番血战过后，为了避免更大的伤亡，苏盈主动投降。而霍因在她的恳求下，总算放弃了对禾珞国的追究，只是将苏盈关押起来。
是步步为营，是彼此试探，是难得的一线慈悲，不愿血亲相残。
只可惜……
苏盈长叹口气，然后伸了个懒腰，铁链自动从她的周身脱落。她轻轻吹响口哨，暗处的阴影里浮现出六个人影。
“陛下有何吩咐？莫非也打算奔赴前线？”
听见暗翼的问话，苏盈耸耸肩，语气看似轻松，却隐含冷意：
“他们都去了，我这个话本传奇的女主角，怎么可能不到场？”
离开光明圣殿以前，她回过头，向六名暗翼下达最终命令：
“听我的信号，若此战过后，回来的人是圣因教王，当即发动政变，就地处决——宁可叛主弑君，也决不能让战争继续进行。”