盛夏的毒日头高高挂了好些日子，京中的娘子闺秀们都在家中避暑，外头没几个应酬的人，苓楚也来得少了。我自然是在家中躲日头的，哥哥虽然过了会试，殿试也在两年之后，准备时间还算充裕，但仍丝毫不肯松懈，几乎日日顶着烈日去学里研修，倒显得我更无所事事了些。
好在日子过得倒也快，炎炎夏日即将过去，园子里，合欢方落，桂花便发了芽。
京中渐渐刮起了微凉的秋风，府里的上上下下也开始添起了秋衣。顶着秋风，桂花开得愈加茂盛，容姿坚强，花香也显得比合欢更加浓郁。
这日，我在园中折了几枝盛开的桂花，正苦于没有绳子扎花，便随手解下身后束发的带子，将那几株桂花绑在一块。
为着绑得牢些，我用上了全身的力气，却还是有几枝从空隙间滑了下去。我心有不甘，反反复复解了又绑，绑了又解，三番几次，终于绑出了满意的样子。
摆弄着绑花之时，几朵桂花擦过鼻翼，有些痒痒的，但花香却浓得醉人。
闻着这花香，忽的想起小时候大人们常说的桂花酒，便心生痒意，想着和哥哥一块儿在书上找些酿桂花酒的方法。
心里这样打算着，微笑也不觉蔓延上了嘴角。
我抱着那束桂花站在桂树丛中，于层层树枝间望见绮画和谴书从长廊那头转到后院的厢房那边去，不禁疑惑：“母亲屋里不用打点了么？”
想到母亲，便又想着把这束新折的桂花送到母亲房中。
淡白素雅的桂花，与母亲房中楠木八仙桌上那口青云流纹白瓷瓶最相配不过了。
既给这束桂花找好了去处，脚下便行动起来。
到了房前，房门却关着。
方要推门进去，却听见里头隐约有说话声，是父亲的声音。
那声音中略带犹豫：
“虽说孩子们也到了年龄，可兄长未娶，幼妹便出阁，只怕......”
我不禁讶异，紧接着便听见母亲悠悠然道：“这我也想过，只是他们同岁，况且女子出嫁年龄比男子成亲小本是常情，这样想来，自然不成问题。”
安静片刻，又是父亲的声音：“如此看来，倒也无妨。”
接下来是母亲笃定的声音：“如今孩子们都大了，当年一诺也该兑现了。”
父亲沉吟片刻，终用带了些笑意的声音说：“确实，若此事能成，倒也不失为一段佳话。”
我本还静心听着，隐约听到此处，心里突地一跳，拿着花束的手一抖，险些将花掉落在地上。
只一瞬，心下没了思量，抬起步子便要夺门进去，却又突然没了力气，好歹忍下了。
在门前踌躇了片刻，终究无法进门去当面质问，只得心神不宁地回去了。
母亲竟留着这样的心思。
我心里开始别扭起来。
我知道，如今的我，确是到了开始谈婚论嫁的年龄，只是不知为何，我无法想象那样的我，无法想象离开这个自小生活的家，自此深居别家府邸，和那甚至不曾相识的夫君举案齐眉、侍奉公婆、生儿育女。
我并不是一个温驯的女子，这使得我或许无法成为一个合格的妻子。
这样一想，我不禁更怕了。
只是听了这半日，只听得出有要将我婚配之意，终究未听见相中的是哪户人家。
那个“当年一诺”究竟是与谁定下的，我却无从知晓。
无论如何，我是必得找个时机与母亲说清楚的。
但母亲若不开口问起，我又如何启齿呢？
自然，母亲待我一向温柔宽容，平日里是十分看重我的想法的，若是我委婉回绝了，想必母亲也不会执意坚持这桩婚事的。
这样想着，七上八下没有着落的心渐渐也找到了一方栖息之地。我长呼了一口气，才低头发现，手里的绢子竟被我无意中用手牢牢卷在了一起，慢慢展开，却见一朵雪白的桂花夹在其中，一同被我揉得蔫蔫的不成样子，那束花也不知什么时候被我随手扔在了身边。
恍惚间回过神来，方知无意间回到了园子。
桂树丛中，我满腹愁肠坐在石凳上，也顾不得凉，望着绢子上面皱巴巴的痕迹，不禁又陷入了沉思。
直到隽莹推着我肩膀喊我。
“小姐，小姐？”
我回了回神，木讷地应了一声。
“小姐怎么又在园子里发呆？如今天气越发凉了，可不要坐在石凳上冰着身子了。”
也不知是真冷着了，还是桂花香气浓郁呛鼻，她话刚说完，我就立时打了个喷嚏，身上起了一层细密的鸡皮疙瘩。
她给我搓了搓胳膊：“我瞧着，小姐这病也好了大半了，这些年都没怎么起来，谁知不是这么些人围着伺候，自幼保养得当的缘故？从今往后日渐大了，也不能松懈，更得自己留神。”
她虽然比我小两岁，可是这一番话出口，却比我还老练几分，我不禁有些恍惚：“我很叫你们费心吗？”
她笑着摇头：“小姐有时候是有些任性，但是待我们是极好的。我知道，别家的姑娘多得是刁蛮古怪的性子的，生气了打骂丫鬟都算不上什么新鲜事。自然，好的也不在少数，远了不说，就说顾家的苓楚小姐，虽一向客客气气的，可待小丫头们却也总是不冷不热的样子，可是我们小姐就不一样了，不仅跟我们熟络亲切，还会带着我们一块玩儿，更别提会酿好喝的清酒给我们喝了，别人不知要怎么羡慕我们呢！”
她知道我待他们的心，我不觉心里暖暖的，转念一想，说：“可我也只会玩，带着你们瞎胡闹。”
“闺阁中除了学学针线，可不就是玩吗？等到真的成了家，还且有得忙呢。”
“那我成了家，你还跟着我吗？”
“跟着啊，小姐去哪我就去哪。”
“你就不成家了吗？”
她想了想，说：“成了家也可以继续在小姐身边做活。”
我笑一笑：“等你成了家，你就要照料自己的小家了，谁还能跟着谁一辈子呢？”
隽莹面露不解：“小姐怎么会这