夫平立国，划天下十二州，并将国都定在豫州首府，更其名为“永宁”，欲取永世安宁之意。
然而，天不遂人愿，夫平的王朝只传了一代，在三十年的乱世中戛然而止。随后的新朝迁都兴业，永宁城便终结了它作为国都的使命。但是，它的名字被保留了下来，同样留下来的，还有前朝在这里建立下的一片繁华都会。
身处中原的中心位置，即使不再是一国之都，永宁城也注定不会破落衰败。现如今，这里依旧是十三州上第二大的城市，高楼林立，旌旗招展，南来北往之人，熙熙攘攘，络绎不绝——除此之外，这里还驻扎着将近二十万的预备军，由所有武将中居于二席的飞龙大将军芈策统率，以备全国四处之需。
小鹿这一辈子没有到过这样大的都会，只是那巍峨雄伟的城墙与典雅壮丽的门楼，便已经让他看直了双眼。等到走入城中，他看见一驾驾奔驰而过的宝马香车，看见深宅大院的锦绣侯门，看见地上的不再是飞扬着尘埃的黄土，而是一块块精致整齐的青砖，就不由得有种到了云宫仙境的感觉了。
他将眼睛睁得大大的，左右环顾地看着，似乎生怕眨一眨眼，这梦幻般的新世界便将从眼前消失似的。他究竟是个孩子，是个并没见过什么世面的孩子，所以他的眼中也射出来赞叹与兴奋的光芒——可这光芒却在下一个瞬间骤然闪烁，又倏然消失。
他看到远处那车水马龙的繁华街道上，正躺着一个衣不蔽体的瘦弱乞丐。无数锦衣华服的人们从他身旁走过，却没有谁像小鹿一样瞧上他一眼。
“阿绣姐……你看那个人。”小鹿驻足不前，目光盯着那个乞丐，“这样大的城市里，也会有这样的人吗？”
阿绣随着他的目光看过去，沉默着，然后幽幽地叹了口气。她不太清楚该怎么回答小鹿，无论多大的城市，多么光鲜的皮囊，只不过意味着这里有更多站在高处的人罢了，但他们脚下所踩着的，却永远都是那些在泥土里挣扎着的人们。
她知道，这样的事实对于这个立志拯救苍生的孩子来说实在太过残忍。于是，她从所剩不多的盘费中拿出了一块碎银，又取出预备在路上吃的两块饼子，将它们交到了小鹿的手中。
阿绣知道，这并没有什么意义。纵能帮他捱过今天，明天他也依旧要忍饥挨饿，更何况，这世上倒悬水火的寒士又何止千千万万？她心中唯一想的，只是希望能让小鹿这孩子稍稍好受一些，他适才看自己的眼神里，竟已分明闪烁着泪花。
“小鹿，去把这些给他吧。”她用温柔如水的声音轻轻道。
小鹿愣了一下，看了看被塞到手中的东西，又抬头看了看阿绣，后者皎如朗月的面庞上，正挂着春风般的一汪浅笑。他但觉得全身刹那间被阳光普照，不由自主地一阵悸动。
“阿绣姐……你……”他怔怔地道。
“去吧。”阿绣轻轻道。
小鹿于是拿过那些东西，飞也似地在永宁城的东风中奔驰着。他穿过人头攒动的热闹市集，穿过云楼广厦在地上投下的横斜清影，穿过道路旁的依依杨柳。他不敢去瞧那个瘦骨嶙峋的乞丐，匆匆地将东西放在他的面前，回头去看的时候，阿绣还站在那里等着他，依旧带着那世间无比温柔的微笑。
像父亲般疼爱着他的贺天龙，包容并原谅着他所有幼稚的过错，却从没支持过他这样的举动。小鹿或许分不清阿绣这样做是为了自己，还是真的为了那个乞丐，但是她明媚的微笑却已真切地印在了他的心头。
阿绣带着他走到了永宁城静谧的一角，在一处并不起眼的小客栈里安置了下来，同时，也向他解答了早上的那个问题——之所以要收起兵刃，是因为永宁城距离碧落赋的总舵极近，此处人多眼杂，四处是碧落赋的眼线，行事说话，皆要多加小心。
“所以，阿绣姐，我们到这里来，究竟有什么事呢？”
阿绣将门窗闭好，附耳于墙，听了听四外的动静，确认屋内安全，才缓缓摘下了包袱，坐在榻上，道：“小鹿，你要听好，我接下来要讲的事情，乃是这几天的计划部署——这个任务是掌门委派给我的，原本与你无关，但既然闻人将军将你托付给我，我也只能带你同行。此次任务事关重大，不可儿戏，我不需你帮我做什么，但是你务必要听我的话，保护好自己的安全，明白吗？”
小鹿见阿绣忽然正色，也不由得稍稍肃然，点了点头道：“我明白了，阿绣姐。”
阿绣伸手入怀，取出来闻人飞交给他的那只锦囊，用纤细笋指从中拿出来一卷绢帛，道：“前不久，有线人报与掌门，称当今朝廷派出密使前往碧落山，似乎与碧落赋有所往来。朝廷与江湖几十年来未有瓜葛，是以此番事不在小，掌门于是派我暗查此事。闻人将军帮我访出线索，也便是他记在这张绢帛上的。”
小鹿定睛看了一眼那绢帛，贺天龙虽教了他读书写字，但是其上字迹潦草，他也只能看懂“四月十八”这几个字而已。
阿绣轻启朱唇，继续讲道：“此次朝廷派来的，是光禄台卿罗守仁，与碧落赋人的接洽地点，就在永宁城东的揽月楼，而时间则是四月十八日夜，也就是明日晚间。”
“阿绣姐，我们该怎么做？”
“揽月楼是永宁城内最高楼，明日在此设宴，此楼必然封锁，所以今晚我要先去那里，探明道路——至于明天，只能见机行事，能与光禄台卿同席的，必然是碧落赋中地位尊崇之人，恐怕很难有什么机会，想要有所突破，恐怕只能在罗守仁身上下手。”
小鹿看着阿绣有条不紊地安排布置，似脱去了娇花弱柳的模样，一下子变得精明干练。但说到底，她看上去也还是个弱不禁风的娇柔少女，虽口口声声说着要保护自己，小鹿倒从心底里担心着她。
“阿绣姐，那我呢？”他不迭问道。
阿绣看了一眼他，笑盈盈摸了摸他的脑瓜，道：“你呀——你一路都累得不行了，今晚就好好地躺在这床上睡大觉，等我办完事情回来再说，好不好？”
小鹿一个劲儿的摇头，无论阿绣怎么说，只是执意要随她同去。阿绣被他缠的没法，又念在今夜不过是一探虚实，危险不大，也便同意将他带上。
当下叮咛嘱托一番，等到月出东山，两个人改扮成市井