中一人抱拳道，目光向下瞟了小鹿一眼，随即转身进去。
不多时，柴扉又开，与那弟子一道出来的，却还有一名四十来岁的中年男子——他身穿一袭黑色道袍，中等身材，面色温润，眉目如画，周身散发出的儒雅风度，瞬间让小鹿想起贺天龙给他讲的古时的翩翩君子，这绝不像舞枪弄棒的赳赳武夫，而该是满腹经纶的骚人雅客才对。
“二坛主。”阿绣的态度却分明地恭敬了起来，躬身行了个礼，道，“此番前去豫州，探出确实消息，另外，有故人将这孩子托付给我，想请掌门将他收下。”
那儒生模样的人点了点头，目光如和煦春风般打量了一番小鹿，看得后者全身一阵暖意。
“掌门午睡刚醒，我领你们进去。”他这样说道，然后引着两人往里走去。
相比那几处天宫般的大殿，掌门的院子似乎平凡的出奇——不过是一间两进的小院，种着几棵不高的树木，盖着三五间灰面的瓦房，即使在贺家村，这样的院子也并不算最好的。
此刻的小鹿当然并没什么心情再去留意这院落房屋——从闻人飞开始，到阿绣、小棠、门派中形形色色的弟子们还有这位二坛主，这些本该如此不同的人却散发着某种如此相似的特质，“江湖人”这个对他来说尚且陌生的称呼已在他的心中埋下了一颗种子，成为他认识这个全新世界的第一扇窗子。
所以，对于即将见到的那个被阿绣描述如传奇一般的掌门，他有着如同参神拜佛般的期待与憧憬——他想，如此德高望重，就连阿绣与二坛主都尊敬如此的人，哪怕是身上发着金光也都不足为奇。
吱呀一声，屋门打开，窗上皆挂着帘栊，只透过些昏暗的光线，将房间内简单的陈设勾勒出粗糙的影子。小鹿闻到一股老人的房间特有的那种不算好闻的味道，夹杂着一丝药草的气息。
“阿绣回来了啊……将帘子打开吧。”
角落里传来这样一声苍老的声音，随着帘栊打开，小鹿看到在床榻上一个极其瘦小的佝偻的身躯，不由得惊得张开嘴巴，瞪大了眼睛——这身躯属于一名老者，头上乱生的白发一直披到肩头，身上穿着缝满补丁的麻衣，整个人瘦的仿佛随时都能散架一般，而双膝之下，两条小腿被齐齐截断，像极了战乱中被砍成残疾，扔在路边等死的老人。
可是，屋中并没有别的人了，毫无疑问，这也便是阿绣口中的掌门了。
二坛主与阿绣已经上前施礼，老人理了理自己的银发，露出高凸的眉骨和深陷的眼窝来，痨病般用力吸了一口气，点点头道：“阿绣，你此去辛苦了。”
阿绣躬身再拜，道：“启禀掌门，此去探得些许消息，另有故友闻人飞……将这孩子托付给我。”
说罢，她微微侧身，将小鹿往前领了领。小鹿尚未从掌门米仕培令人惊诧的形容中清醒过来，微微一个趔趄，呆呆道：“老……老爷爷好。”
米仕培再点了点头，并未开口多问，而是等着小鹿自报家门。阿绣见他沉默不语，便替他讲道：“掌门，他叫小鹿，是青州人，五年前乞伏寿之乱同家人失散，被当地一个地面人物带在身边的。”
“这样吗……”米仕培沉吟半晌，缓缓问道，“可会些功夫？”
“我……我学过刀，十八路东林刀法，也打过架……”
小鹿话音未落，阿绣将他往回拉了拉，道：“启禀掌门，他身上没什么功夫，但是……是决计肯吃苦用功的。”
米仕培又点了点头，微微叹息了一声，道：“阿绣啊……你也知道，我赤仁阁收弟子，一向是宁缺毋滥的。”
阿绣微微低头，咬了咬自己的下唇，道：“掌门……可我当初入门之时，也不曾有半点功夫。”
“你不一样。”米仕培答得斩钉截铁，“像你师父说的，你干干净净，绝错不了——但这孩子不同，他跟着那种人混过，便有那种习气。如今时局紧张，门派里不能再有卢小全那种害群之马。”
“掌门，这孩子绝非是那等人！”阿绣有些焦急，向前走了两步，“他身上绝无半点市井痞气，更不会和卢小全是同一路人……他对我讲过他的志向，说他想要救天下苍生！”
米仕培眯着的眼睛缓缓睁开了些，又重新打量了一遍小鹿。后者听到阿绣讲出自己的志向，似乎扫去了畏畏缩缩的扭捏，高昂起一颗头颅来，像是对这一介绍的认同。
“你的志向……是什么？”米仕培又问了一遍。
“我想要救天下受苦的人们。”小鹿缓慢而有力道。
“怎么救？”
“我……想要变强，然后靠自己的双手，把他们救出来。”
空气中一阵肃杀的沉默，然后是米仕培沉重的两声苦笑。
“好啊……的确是很好的志向。”他这样说道，“只是天下有这样志向的人，又何止千千万万——一百多年过去了，又有谁真正做到的了？”
他说着，并没有看向小鹿，而是看着阿绣。阿绣并没有办法再反驳他，因为她也知道，曾有一个人因为这样的志向而被米仕培收做亲传弟子，而后来，他亲手砍断了师父的双腿。
“掌门……”她只这样低声说道，似是在恳求他留下小鹿。
“更何况……四坛如今都有各自的修炼进度，他从头开始，无论放到哪一坛，都并不合适。”米仕培又补充道，意思已经十分明确。
“掌门，可否让我看看这孩子？”一直默不作声的二坛主忽然开口，朝前走了两步。
米仕培无声默许，于是一袭道装的二坛主迈着翩翩步法，缓缓停到了小鹿的面前，俯身下去，伸出一只手抚摸在他脸上，无言注视着他。
小鹿全身打了个激灵，但觉得脸上的触感如冰玉般温润，那炯然的目光仿佛能洞察自己的灵魂深处。
“拯救天下，绝非易事，一路艰难险阻，你可能坚持此心？”隔了良久，他温和地问道。
“我……”小鹿咬了咬牙，咽下口唾沫，接着一字一顿道，“我的心绝不会变。”
“好。”二坛主点了点头，转而对米仕培道，“掌门，这名弟子，我愿收到二坛之下，还望您恩准。”
小鹿的眼中一瞬闪出光亮来，他扭头