片广袤的平原……
没有任何收获。
这里几乎每一样东西都很奇怪，却每一样事物都没有异常。
不会死去也不会枯萎的植物，被“壁虎”们追捕吃掉却又在第二天原地出现的兔子，明明会对她的话有所反应，却在提到关键内容时仿佛没有灵魂的人偶般骤然停止不动，以及——
不会迷路的自己。
发现这个事实时，她由衷地觉得可怕。
也许就在这看似毫无变化的日子里，她在一天天地改变，变得越来越不像自己。
当晚，她食不知味地吃着没有任何变化的晚餐烤夜鹰时，听见自己早已经成年的“弟弟”开心地说：
【从明天起，我就可以加入守卫队了。】
说着，炫耀地晃了晃左手大拇指上的东西——
一枚黑色的指环。
所谓守卫，是由最优秀的族人们组成，负责整个不死之国的安全，抵御外敌的族中精英，差不多就是不死之国的军队吧。
至于那个指环也不是什么稀奇的玩意儿，每个进入守卫队的族人都会发放这样一个指环作为标配，之前林婉儿从未注意过它。只是今天第一次这么近距离观察，却诡异地感受到了眼熟。
除了在守卫身上看到以外，她好像在什么其他的地方也见到过类似的东西。
【赵祁山，你们守卫队的这个指环是做什么用的？】
破天荒的，她的提问竟然收到了回答。
【这是为了避免我们战斗时坠入镜湖的保险。只要戴上它，就算在镜湖里我们也能继续作战。】
她似乎发现了破局的关键。
没有什么理由，她的直觉在向她疯狂地预警。
林婉儿开始集中全部精神去回想，去思考自己到底在什么地方见到过这个指环。
想不起来，奇怪，明明她的记忆力好到连几天前遇到的路人穿着什么样的衣服都能信口拈来，为什么这件事却这么难回想？
直到这时候她才发现，除了每天对闻夕的汇报以外，自己已经足足有三个多月没有开口说过一句话。她对时间的认知已经开始模糊，甚至开始失去活着的实感。或许在这么下去，她会变得跟这幻境里的其他人一样，行尸走肉般按部就班地生活。
但是不行，不行。
她转头看向正在收拾餐具的闻夕。
他还在等她回去，她还要救他，不能让闻夕跟她一起死在这种莫名其妙的地方！
想，快想啊林婉儿！
赵祁山，守卫，神树一族，甘木，不死之国……
齐渊。
对，是齐渊！他左手大拇指处不也有一个长得一模一样的指环吗？
如果说幻境中的一切都是真实的，那么那个齐渊是不是就是神树一族的人，甚至是他们之中排除外敌的守卫？所以才欺骗他们，非要带他们来甘木这里，因为这里有陷阱？那他一直不开口说话，其实不是因为他耳聋口哑，而是语言不通。
之前她几乎走遍了不死之国的每一个角落，如果要说有什么地方还没有去过的话——
就只有甘木的树干内部，以及镜湖湖底了。
她不是没考虑过挖个洞钻进树干，但这树看起来只是木头，但不管她是用砍的还是烧的，硬是半点不动摇，连个印子都留不下来，更别提挖个足以让她进入的洞了。说到底树干内部是不是空的都不好说，至少她敲着听起来确实是实心。
至于镜湖湖底……
先不说那湖肉眼可见得清澈见底，就湖水嫌弃她到每次她沾了点边就沸腾不止，恨不得直接吐给她看的样子，她是真的下不去。
但如今其他地方全都试过，下去的契机又摆在她面前，那再难下去她也必须下去一趟了。
林婉儿趁赵祁山睡着之后，大大方方地把指环从他的拇指上撸了下来，戴在自己手上。
离开之前，向幻境中还在沉睡的闻夕道别。
“我不知道跳进去会有什么后果，”她紧紧握住他的手，“但不管之后会发生什么事，我都会救你的。所以闻夕，等我。”
她沿着云梯下了树，情绪激荡之下，不知不觉奔跑了起来。做好死战到底的准备后，林婉儿飞身而起从天而降，一个猛子直接扎进了镜湖中。
湖水因为她的进入刚刚翻腾起来，拇指上的指环发出了柔和的绿色光芒，刚刚还像是吃进了什么脏东西一样的湖水仿佛失去了她这个目标一样，重新恢复了平静。
而她终于第一次，踏入了这个一眼便能看清的湖底，看到了湖底的秘密。
淡淡的月光下，湖底细细的白沙反射出幽蓝的光。粗壮崎岖的植物根系在白沙中盘根错节，如同怪物般蛰伏在那深浅不一的水层里。
林婉儿像鱼儿一般在水中畅游，长发不知不觉间重新恢复成了夜的漆黑，在她的周身漂浮。她无暇去思考原因，灵活地绕过那些古怪阴森的树根，拨开缠绕在一起的树藤，终于看到了被层层树根掩盖的，困于其中的黑发修士们。
他们被树根紧紧束缚在水底，紧紧闭着眼，像是在做什么美梦般，嘴角还挂着幸福的笑容。他们的身体无意识地吸收着周围浓郁到已经化为液体的灵气，然后通过那些已经深深扎进他们血肉中的树根，将这些灵气输送给这株象征着永生不死的大树。
【白虹！】
右臂在身前横陈，蓝色的剑光闪耀，利刃出鞘。
【我等你喊我已经很久了！】
惊鸿剑法第五式——
剑诀起，神识蔓延，剑光分化万千。
轰然巨响，甘木发出了仿若妖兽般的尖啸，霎时间地动山摇。