萧怀昭送了不少灵药给季念念，季念念的肩伤已经快好了，季念念心想这些药可能都是上好的灵药。
以前生白骨、续生死的灵宝如今早就灭绝，她心中也难免有些怅惘，如果是几千年前，是不是真的能长生不老，飞升仙途？
但，她又迅速摇了摇头，不能陷入这种痴妄，修行之人因势利导，生妄心，容易吸引恶浊。
季念念今日给自己放了半天假，跟赤锦二人在檀渊城逛了逛。
赤锦看起来妖艳难惹，内里却是个贪玩儿性子，跟季念念共事几天后，二人志趣相投，很快就玩儿在了一处。
檀渊城水系繁茂，很多水井边缘做成了乘凉闲谈的好地方，背靠大树，一些说书的小摊边坐满了人。
大抵是在山里人烟稀少，季念念很喜欢热闹的集市，尤其萧怀昭治下严格，天师堂在季念念跟赤锋的控制下，收敛许多。
散去了水神祭的森冷，檀渊城一股蓬勃的生机在酝酿。
二人逛完街，买了不少瓜果零食回来。
季念念将洗好的瓜果摆在茶几上，红彤彤、黄澄澄一堆，引人食指大动，她坐在摇椅上啃瓜果，感叹一句：“鱼米之乡就是好，果类也充沛。”
赤锦蹲在一边逗福豆，笑道：“那你便留在檀渊城呗。”
来往间，二人笑闹到一块儿。
突然，萧怀昭面色阴沉地匆匆走过中堂，宋枕书跟在他身后唉声叹气。
“嘿！怎么了？你俩怎么这种表情？”
宋枕书停下脚步：“最近报上来的失踪案多了不少，大人愁着呢……”
季念念蛄蛹一把坐起来，“失踪？说来我听听？”
宋枕书朝屋内望了一眼，萧怀昭点点头，示意他们进屋。
萧怀昭将一张檀渊城的地图放在书桌上，失踪人口的住址都用红点标注出来，约有数十个，遍布全城，毫无规律。
“怎么这么多人？”季念念惊愕。
萧怀昭头疼地揉了揉额角：“不是一日的，原先只是一两个，突然爆发了，昨日就失踪了近十人。”
赤锦追问：“调查出什么了线索了吗？”
宋枕书摇摇头：“奇就奇在，所有家眷都说前一日很正常，不知怎得就没回家。”
萧怀昭指着图上的红点，微微拧眉：“这些人周围的邻居也都调查过了，都觉得没什么异常，他们都是作息规律的普通百姓。”
赤锦疑惑：“这大活人还能凭空消失不成？”
季念念微扬语调：“去实地看看？这种异常恐怕有邪物作祟。”
萧怀昭像是很期待季念念说这话，眉头都松开了：“原本想着，若李御巡城也没发现异常，再请你们帮忙……”
季念念无奈地摇摇头：“你这人，别太别扭了，异常的事情，本就该天师堂一同配合。”
萧怀昭含笑点头。
宋枕书一脸“我家主子怎么了”。
赤锦跃跃欲试。
众人前往失踪百姓的住处，正巧看见浓眉男子坐在门槛上逗娃，对孩子笑着，脸上却有些散不开愁绪。
水井边还放着些没洗完的衣物，有些泡在盆子里，皂角的泡沫堆在盆中的湿衣上。
那娃娃胖乎乎的，一看就是精心养着的，正蹲在地上玩儿竹蜻蜓。
“大人？！”浓眉男子一见萧怀昭，脸上露出些惊讶。
但他又扫见了旁边的季念念跟赤锦，连忙将娃抱在怀里。
见对方这么畏惧，赤锦有些不高兴地向下撇嘴——刘皋这颗老鼠屎，坏了一锅汤。
她是被赤锋收养的孤儿，因看不惯刘皋的为人处世，常常与其针锋相对，在檀渊城的天师堂被孤立，不过因赤锋的缘故，刘皋也不敢对她做些什么。
宋枕书上前一步：“老乡，这几日家中可有什么异常？”
男子叹气，十分忧虑：“没有，她都不见两日了，我这心，慌得很，是不是水神把她带走了？”
萧怀昭神色冷静，安抚：“水神是刘皋的恶鬼相，现在已经不存在水神这说法了。”
男子有些惧怕地连连点头称是。
宋枕书追问：“这几日有人瞧见你夫人的踪迹了吗？”
男子摇摇头：“周围都找遍了，邻居都说没见她去什么危险的地方。”
那边几人聊着，季念念在这方小院子里查探有没有什么邪物。
院子虽不大，杂物也都整整齐齐地码在一起，尤其院中还种着些花草，若不是夫妻和睦，也不会花心思侍弄这些闲物。
季念念绕着院子走了一圈，经过男子允许，她又去房里探查一番。
只可惜，并没有感知到什么异常。
萧怀昭见季念念走出房门，向她望过来，季念念对他摇了摇头。
他们也问完了男子，并没有新的线索，见在这家没什么收获，众人打算离开。
小娃娃被抱久了不舒服，扭动着肉肉的小身子要从男子的怀中下来，男子只好将他放在上，小娃娃一落地，喜滋滋地蹲在地上接着摩挲竹蜻蜓。
季念念离开这家人前，无意扫过那小娃娃，却发现挣动间，这孩子袖子撸了上去，手腕上系着一颗珍珠似的黑色圆珠子，珠子似指节大小，称得小娃娃的胳膊更细嫩。
这珠子明明是黑色，阳光照射下却闪耀着五色的彩光，十分好看。
像是名贵的珍珠？
以这家的财物情况，应该是买不起这般大小的湖珠的。
季念念觉得不对，朝前走了两步，那男子明显紧张起来，下意识拦在小孩子面前。
萧怀昭走上前：“怎么了？”
“这颗珠子哪儿来的？”季念念指了指小孩儿手上的珠子。
男子顺着季念念指尖看去，解释道：“天师大人，这珠子是我媳妇儿捡的，觉得好看就镶了绑在娃娃手上。”
“能否予我看看？”季念念客气询问。
男子连忙将小孩手上的珠子褪下来递给季念念。
季念念在指尖捻了捻，明明无水，捻动