厉害，在陛下面前都能应答如流。不像我，根本说不出囫囵话儿。怨不得人家官至五品尚仪，我能捡个掌籍做做，都是家中烧高香了。”
她将茶水喝了一半，林典记给她添水，慢条斯理道：“姜尚仪是乐平大长公主亲自引荐入宫为官的，自然官途顺遂，我们如何能比？”
“啊？”
“你不知晓？”
“我、我未听尚仪局中提起过。”
林典记笑了：“这种事如何能提？”
大靖建朝以来，宫中女官向来只在官家小姐中遴选，凡父兄在朝为官者皆可参与。若要入宫为官共有两条路，第一条也是最为普遍的一条便是通过笔考。笔考每三年一选，取前几名视宫中情况分赐官职。论笔考难度，那是真正的百中选一。如今再提起，林乐澜仍能想起自己背过的厚厚几卷宫册与宫规。至于第二条路，则是由贵人引荐，二品诰命夫人之上方有此资格，且不会轻易动用。自敬宗以来，后宫严选女官，由第二条路进入后宫为官者愈来愈少，已鲜有听闻。
林乐澜呆呆的，对堂姐的话信了七八分。
林典记起身，确认屋外无人，掩上了房门。
“还有一事，我得先提醒你。”她回到林乐澜对面坐下，“尚仪大人姜韫棠，你最好离她远些。”
“这是为何？”
林典记压低声音：“我听说尚仪大人……得罪过陛下。”
……
月儿隐在层云后，走过尚仪局院中，林乐澜发现主屋中的烛火还亮着。
犹豫片刻，她顺着光的方向走去。
书案旁点着两盏灯，尚仪大人姜韫棠手中执笔，仍伏案批注着什么。
烛光柔和地打在她面庞上，静谧而又美好。
林乐澜目光不自觉被她吸引，敲了敲门，上前道：“夜已深，尚仪大人还不歇息么？”
韫棠抬首：“你怎的来了？”
“下官……睡不着，想出来看看月亮。”
可惜今夜没有月亮。
“尚仪大人，可有需要下官代劳的？”
“不必。我只是在检查司宝司送来的物件，以备宴上太后赏赐之用。”
韫棠眉宇间有些疲惫，林乐澜关切道：“尚仪大人不如早些回房休息，此事也不必急于今晚。”
“好。”韫棠笑笑，知道她是好意，“荔枝宴那日本座不能在尚仪局中，总想多看几遍，以免出了纰漏。”
林乐澜低头不语，安静着帮韫棠收拾，又依次吹熄烛火。
在她看来，姜大人是极好的长官。
让人忍不住地，想要亲近。
卧房中，韫棠临睡前听采梨道：“小姐，章府托人传话，老太爷和老夫人惦记着您，请您抽空回去一趟。”
“知道了。”
荔枝宴前韫棠是预备要出宫一趟的，赴宴的衣裳都在家中。
月光洒在窗棂上，投射出数道光影。
榻上人好眠，梦境中却久未想起的少年时光。
彼时韫棠尚未满五岁，跟随了外祖母入宫，给太皇太后请安。
粉雕玉琢的娃娃得了太皇太后眼缘，太皇太后亲赐了一枚赤金嵌七宝的长命锁。
“这孩子模样生的可真俊，将来必定是名动京城的美人。”
太皇太后乐呵呵的，她待章老夫人亲如姐妹，对韫棠亦是爱屋及乌。
章老夫人笑道：“这孩子年纪小主意大，还嚷嚷着要来宫中做女官呢。我只盼她平平安安长大便是。”
那一日天气很好，万里无云。
章老夫人陪着太皇太后在御园中赏花，韫棠则由太皇太后的嬷嬷照料，带着在宫中玩耍。
阳光打在树叶上，树影随风轻晃。
凉亭的石桌上，摆着一卷摊开的书册。
小小的韫棠伸手去够，一不留神，书册掉落在地。
嬷嬷弯腰替她拾起，温和道：“小姐小心些。”
韫棠捧着书，她识字比同龄的女孩儿多出许多，但眼前这本却是看不懂的，如在看画册一般。
“老奴见过七皇子殿下。”
嬷嬷躬身行礼，韫棠旋身，眼眸中倒映出书主人的身影，明净澄澈。