大周建元六年冬，北阳侯世子霍定野回京述职。
而本该在家中翘首以盼的北阳侯夫人却远在千里之外的江南。
此事在江南不胫而走。
北阳侯乃是随着圣上打天下的开国功臣，位高权重，若是能与这样的大人物攀上关系，能带来的好处是多少金银都换不来的。
于是各家的拜贴便如雪花一样飘进了北阳侯夫人所在的府邸。
但如此多的拜贴，侯夫人却只收了薛家的。
要说这薛家也不是一般的人家，乃是江南一带有名的富商。
其余人家的钱财加起来恐怕也不到薛家的一半。
前不久薛家的幼子薛宝镜打伤了知府的儿子陈玉铭，获了牢狱之灾。
此事原本也算不上什么大事，但坏就坏在陈玉铭打那之后一直昏睡不醒。
陈家借此要求娶薛宝湖入门冲喜，否则就将薛宝镜依法处置。
明眼人都看出陈家这是要强娶，但碍于权势，竟无一人敢言。
那陈家子游手好闲，尚未娶妻却有了六房小妾，薛家怎么可能答应这门亲事。
走投无路之下，听闻北阳侯夫人来江南赏景，这才试探着递了拜贴。
本也没抱着多大希望，谁知侯夫人不仅接了，还让薛夫人带着薛宝湖一同前往。
-
“二位请进。”一个圆脸的婢女将二人引进偏厅。
过了一会，另有一位婢女前来：“我家夫人要见的是薛小姐，还请薛夫人在此稍候。”
薛夫人站起身：“这……我就不能跟着去么？”
一旁的薛宝湖拉住她的手，温声安慰道：“娘，您就安心在这等着，女儿去去就回。”
“夫人，薛小姐已经到前厅了。”婢女行礼道。
侯夫人淡淡“嗯”了一声，将手中拿着的签夹在书里，只露出两行签文：
只待草头人，方可两成谋。
如今这个草头人可算是来了。
她随口问道：“你瞧着，那薛家的姑娘如何？”
不等婢女回答，她又道：“罢了，待我亲自看看。”
不多时，侯夫人行至前厅。
薛宝湖起身行礼：“民女薛宝湖，见过北阳侯夫人。”
行为举止落落大方，无可挑剔。
侯夫人颔首。
她细细打量着面前的少女。
纤秾合度，柳态花腰。
满头乌发风鬟雾鬓，一张鹅蛋脸如羊脂白玉般细腻无瑕，柳眉如烟，清眸流盼。
可能是身体不好的原因，眉头微蹙，宛如西子捧心，我见犹怜。
传闻薛宝湖体弱多病，这点倒是对上了。
“你弟弟的事我听说了，要帮你不难，但你也要满足我的要求。”侯夫人道。
薛宝湖闻言又行一礼。
“夫人愿出手相帮宝湖已是感激不尽，夫人有什么需要宝湖做的，尽管开口就是。”
侯夫人对薛宝湖还算满意，于是道：“我有一子名唤霍定野，年二十一，前不久刚回京述职，他去边关这三年战功赫赫，收复了两处失地，圣上封他为三品平西将军，我要你做的就是嫁入我霍家，做我的儿媳。”
饶是薛宝湖早有准备，却还是吃了一惊。
她迟疑道：“如夫人所言，霍将军乃人中龙凤、前途无量，宝湖不过一介民女，实在是高攀了。”
侯夫人长叹一声：“我也不瞒你，他此前另有一桩亲事，女方与他是青梅竹马，正是昭华郡主。”
旧事重提，她仍旧觉得头疼。
“就在婚期前两月，昭华看上了那打马游街的新科状元，要与我儿退亲，我儿一向重情重义，为了保全昭华的名声主动退婚，没过多久就去了边关。”
虽然儿子不说，但她一直觉得霍定野是为情所伤，这才奔赴边关，远离京城这个伤心地。
“如今我儿年少有为，那昭华却夫妻不和、感情不睦，吵着要和离回京，我就怕我儿想不开，为了那昭华做出什么傻事来。”
比如说与那昭华旧情复燃……
倒不是她瞎猜，这几年她给儿子写信，话里话外地打听他有没有心仪的姑娘。
谁知这混小子直接回信说不打算娶妻生子了。
男人哪有不娶妻生子的？那岂不是成了庙里的和尚？
别家夫人到她这个岁数连孙子孙女都抱了好几个了。
她苦口婆心地在信里劝了好久，一封信都有半寸厚了，京城贵女的画像一沓一沓地送，结果全都被他原封不动地退回来了。
时间久了，侯夫人就想，会不会儿子是被昭华伤透了心？或者是说一直在等昭华回头？
如今霍定野回京述职，昭华过不了多久也要回京，侯夫人吓得连夜去三清观求了签。
这才来到了江南。
隔了几重山与水，前途终是隔难行；
只待草头人，方可两成谋。
这“薛”可不就是草字头的姓吗。
薛宝湖跪下磕头又行了一礼，言辞恳切。
“只要，只要夫人能救出我弟弟，宝湖愿意嫁入霍家。”
她如此爽快，倒是让侯夫人一愣。
“你就不再多想想？这可是你的终身大事。”
薛宝湖道：“夫人让家母带着宝湖前来，那时宝湖就已猜到会与宝湖的婚事有关。能嫁给霍将军这样的英雄，是宝湖的荣幸。”
侯夫人叹息道：“我虽然希望你能答应，但凭心而论，我儿算不上是良配，北阳侯府也远不如外人想的那般风光，你就不再多想想？”
薛宝湖微微一笑，道：“夫人本可同陈府一般用强硬手段娶我进门，可夫人非但没有，还将霍将军的事全盘托出，毫无隐瞒，可见夫人是心善之人，有母如此，宝湖认为霍将军也是值得托付的良人。”
相敬如宾已是不易，又怎敢求两情相悦？
侯夫人和颜悦色，她倒是真有点喜欢这个丫头了。
“我夫君虽贵