，让圣人对这个嫡长子失去了耐心。当年申生再贤，晋献公不还是废长立幼？”任厥轻叹一声，“社稷春秋，身死之后，谁又能知？眼前魏氏足以撼动乾纲，圣人不想重演吕后故事。”
“朝廷和边疆息息相关，所以柳大的死，对魏氏有利，对梁王有利，所以他们自然就成了疑凶，这是你猜的？荒谬！萧尚书还没笨到杀柳令公的儿子，而且萧柳二家，也有联姻，柳大死了，对萧家根本没有什么好处可言。而且战事吃紧，折了战野军，对边关有什么益处？圣人就不明白？要是这么明显被你看出来，圣人也该处理他们了。”
任厥怅然，所有人都觉得这是一个意外，包括和柳泊宁更为亲近的桓孝晖。真的是自己多想了？“行军打仗，主帅因为身居要位，往往不必身先士卒。万军之中取上将头颅，我实在想不到，漠北会有这样身怀绝技的刺客。”
桓孝晖道：“我也不相信，但是事实摆在眼前。”
两人陷入长长的沉默，烛泪叠了一层又一层，最终还是任厥先开口，“桓兄，这件事我会查到底。我还是相信，那些贵人会为了自己的阴谋算计，轻易决断千里之外别人的生死。萧尚书不是没这样做过……都护府的前身，是一座军镇，再往前，是安宁的世外桃源，商贾客居之地，有一个水晶做的宫殿，‘天女’咏唱梵文，在水晶帘里翩翩起舞，画师将其画在宫殿主人坟墓的墙壁上。”
“现在是大周军镇，你说这些，实在是大胆。你就不怕，我……”桓孝晖的语气渐渐弱下来，望着任厥坚定的眼神，他再难说出后面威胁的话来。
“桓兄，你不会的。你不是爱生事的小人，我这种想法，你也有过吧？”任厥冁然一笑，“柳将军有有菩萨心肠，萧尚书有修罗手段。为了快速平叛，彼时还是都护的萧尚书，围城数月，整个‘皓月城’的人都被困在里面。一开始，城中的米粟还够，到后来，雪花一般的金银变得泥土一般廉价，人食人，疫病、恐慌蔓延，城主投降了，本以为汉人讲礼义，他们不必再痛苦了，可谁知，随之而来的，是屠城。”
桓孝晖虽然早就经历过信仰破灭，但是这些话从任厥嘴里说出来还是让人觉得意外，像是读书人信奉的道理在一夕之间崩塌。他本以为任厥就是一个死读书的儒生，和自己一样，不过运气好些，所以格外的天真，“你可知，唐都护是萧尚书门生？而你，受萧尚书提拔，这些话，你怎么敢说？”
“是非自在人心，我从不觉得这要藏着掖着。更何况，萧公提拔我，于我有恩，我必结草衔环以报，但我也不必吮痈舔痔，极尽谄媚，连最基本的对和错、善和恶都忘了。”
桓孝晖无奈，“唉，你要是写诗的话，就又是一个诗人。不过文章憎命达，我倒更该是一个文人。”
“世家为了自己的地位，什么都做得出来。不过，萧公长子正在西境，他此次升任掌书记，负责文书职务，叫……萧讱？”
“萧讱（ren，四声），表字敏行。他本来不是萧公的亲儿子，萧公年过四十无子，弟弟就把膝下一子过继给了他。后来萧夫人育有一子萧错，萧讱就失宠了。再到后来立世子，也没萧讱的份。来西境历练的本该是萧夫人之子萧错，可是萧错缠着自己的父亲母亲，搞得萧讱好不自在，便自请来了西境，也算是离萧府的勾心斗角远一点。”桓孝晖在长安盘桓数年，小江耳朵好使，有些事门儿清，每次在外面听到的故事回来都能说上半天。
“哈，我记名字不大清楚，但是知道一点，萧记室的私邸里，有一名女子，是长安的胡姬。这胡姬也算得上是半老徐娘，风韵犹存。按理来说，男人见异思迁，早就应该弃之另寻新欢，而萧讱却并未抛弃她，而是一直将其留在府中。”任厥翻开桌上的簿子，“你知道更巧的是什么吗？我查了查那胡姬的由来，发现，她曾经是‘皓月城’的‘天女’……有些怪，但是用西境人特有的话说出来是这样。而后，‘皓月城’破，她因为美貌，被没入贱籍，从此流转教坊。”
桓孝晖仔细在脑海中搜寻此人的身影，却实在想不起来，“那就更怪了。经历这么大的事，她倒不争不抢，跟什么都没发生过一样。屠城的萧公，可是萧讱的父亲。换做是我，我就备好一把宝刀，趁萧讱熟睡，一刀下去，算是报仇了。”
任厥忽然想起来什么，“我还想起来一些无关紧要的事，她有一个名字，‘琉音’，在皓月城的典籍里，是天籁的意思。她没有姓，天女都是姓‘阿’的，所以，她的名字就是阿琉音。或者说，皓月城有很多个阿琉音，但是现在，我们能看见的，只有她一个了。”
“真是令人唏嘘。”桓孝晖道，“那些皓月城的亡魂，估计也不知道会在某一天，和睦友好的善邻会拿着刀剑，踏破坚不可摧的城门吧。”说着，他又摇了摇头，“可惜，我们是大周的官吏，不应该为一个小城的生死感到唏嘘。”
“所以，阿琉音，实在是让人费解。”任厥将桌上的簿子收好，“旧案钩沉，阿琉音此人，值得注意。”