一步呢？多少人，做的和说的完全不一样，又有多少人，活成了自己始料未及的模样。靡不有初，鲜克有终。”
“后来呢，父亲怎么开解自己的？”
“柳氏曾经是高门，因为党争，齐帝将柳家和李家悉数外放。那时候的齐朝，百官无不是显贵望族，退出洛阳，就意味着再无出头之日。武将在他们看来，身份微贱。想当年桓宣武北伐，祖车骑击楫，善干实事之人，总被排挤在勋臣贵戚的圈子外。”
柳洲隐刚想说，大周并非如此，给了武将机会，谁知柳念之却让他大吃一惊，“你以为我会说大周清明，不似齐朝那般任人唯亲？但你我是父子，我没必要骗你。大周，和齐朝，本就没什么分别，齐朝会出现的，大周以后也会有。”
为什么父亲今日会说这些？柳洲隐惶恐万分，“父亲，此等诛心之论，还是莫要再说了。”
“二郎，这些都是你以后步入仕途要接受的。早点知道，也不是什么坏事。我担心，之后若我不在了，你该怎么走呢？你总不能，事事唯我马首是瞻，泊宁不在了，你以后就是柳家家主，你的决定，就是柳家上下的决定。凡事不要畏惧，总要做了才知道难不难。”柳念之面对次子，关怀之心溢于言表，“盛世从来就不长久，我常教育你们居安思危，乱世，常在瞬息之间，汉景帝任用晁错，仅仅是削藩，就造成了七国之乱，后汉外戚宦官，挤兑儒生以至党锢之祸，到最后朝廷无人可用，便孕育了三国的乱局。”
“父亲，你是想说……”
“乱藏于静，你在长安，总要多留意些。外面人看着，一片太平，事实上只有我们才知道，这太平不过是混乱的表象，要毁掉‘太平’，易如反掌。汉元帝保塞内附，想不到会有五胡乱华那一日，同样的，前朝齐帝削藩，也想不到会有济北王秣兵历马之时。身在朝廷，我们做的每一个决定，都可能引起意想不到的后果，你事事求全责备，这样不好。”
面对父亲的谆谆教诲，柳洲隐如醍醐灌顶——柳念之是想让他亲自去体验体验，“父亲，你也是想让儿去边塞历练的。”
“带兵打仗，主将的谋断与气度很重要。而谋断，往往要你笼络人心，带一折冲府的兵，就得明白一府的人，带一州的兵，就得明白一州的人。这对你入朝也很有用，人心是不会变的。至于气度，临危不惧、不乱、修整，是最难达到的境界。”柳念之怕自己说得太多，便一手扶额，“总之，去西境也有好处。觉天地之广，便再无促狭之心，同时，你也能看看，父兄奋力过的战场，是何等模样。”
“不过大周四海承平，开疆拓土，似乎儿这一辈就能做完，到时候，我的孩子又该做什么呢？”
柳念之不再多言，他明白刚刚的话，养尊处优的柳洲隐并没听进去，“一辈有一辈的造化，到了那时候，你就知道了。兵甲戈矛，打的是人命，打的是钱，开疆拓土，为的也是钱，两者不能平衡之际，才是祸乱降临之时，到时候，我估计早已作古，再怎么目光长远，也看不到了。”
柳念之深觉，次子相比长子，可能是平日并未多过问的缘故，在世事上，表现出一种稚嫩和迟钝来。不过，二郎也是聪明的，只不过这种聪明，并不是大智慧，也并无什么裨益，反倒是让他在无用的事情上花时间——比如担心太子入宫是否会遭遇不测，比如巫蛊之案主导者究竟是谁。这种忧虑和求知，并没有什么用处，不过是杞人忧天、南辕北辙。
太顺了——柳念之把次子的品质归咎于此。不遭离乱，如何见识人心之恶？“太平盛世”下成长的柳洲隐，对于周遭人事好坏的评价，都格外浅薄，也不知“坏人”为什么会“坏”，为什么会逍遥法外。太过天真，以为凭自己，就能改变一时之局势，以为凭自己的热血忠诚，就能救太子。
罢了，既然是父亲，就再为他指引一条明路吧。
“曲折是人生常事，若你遇见了，也不要过于气馁，并不是事事能如意。”柳念之抛下这么一句话，“我知道你还在忧心太子，去做吧，万一有意外收获，也不错。”
柳洲隐千头万绪，缓缓退下，“儿明白了。”
裴丽山迎面走来，“柳帅，你可来了。刚刚有消息，宫里面要做法事，为陛下诵经祈福，城头那几个佛寺的僧人已经入宫了，咱要不要……”
“不了，东宫卫入宫，总会惹人生疑……对啊！”柳洲隐恍然大悟，“我不是非得自己进宫，也能让人帮我去探探情况。这次，进宫的人都有谁，有谁我认识的？”
“梁王和梁王妃称病不去，要说你认识的话，有一个，就是卢家的卢十六娘。这十六娘，是卢君陶的侄女，她母亲是皇后的堂姐妹，所以格外亲切。卢十六娘又写得一手好字，以前也抄了不少佛经给皇后和陛下。这次，她也在受邀之列。”
“卢十六？”柳洲隐搜索枯肠，终于想起来这个女郎。卢十六名讳频伽，还是卢君陶起的。他和卢频伽有过一面之缘，是在清明踏青的时候，卢频伽一身绿衣策马，在一众红裙的女娘中格格不入，“早就听闻卢十六娘幼读经史，深明大义，家里人也从不反对她这样，只当做男儿养育。而且温妃死后，陛下打算另择太子妃，她就是人选之一……”