他的话：“无妨。”又吩咐道：“你去办件事，此事十分要紧，不得有失。”说罢，他对孙校尉如此这般交代一番，孙校尉便即离队自去。
江上波朝方奕作一揖，亦复隐遁。
张静姝回来时，裹着披风兜帽，瞧着当真是回去加了衣裳。方奕目光在她身上溜了一圈，确认她无甚异样，这才拍马而前。张静姝跟随其后，二人互不理睬。
行得一阵，张静姝蓦觉有异，四下张望一番，驱马追上方奕，怪道：“孙校尉人呢？”
方奕侧头看了她一眼，却未回答。
张静姝脸一沉，也不说话了，过了一忽儿，又叫住他：“方奕。”方奕握紧缰绳，放缓马速，只未看她，也未回应。
张静姝咬咬牙，放下全部自尊，带着恳求的语气，低声下气地道：“你能不能告诉我……他会怎么样？”
方奕沉默片刻，又放松缰绳，加快步伐，直直往前行去，语气无波：“他会怎么样，我说了不算。”
张静姝紧追上去，不依不饶地道：“还有什么法子能救他？”即使知道这般询问陷害朱九的元凶又愚蠢又可笑，她也不愿放弃哪怕一丝一毫的希望。
朱九出事后，她本已心丧如死，可现在心境却不一样了，她从未像此刻般强烈地渴望活下去，她、朱九以及他们的孩子，一家人一起活下去。
方奕对上她闪着星点微光的眸子，“无法可想”几个字恁是堵在喉咙里，说不出口，他不忍掐灭那双眸子里最后的光，让它们再次变得灰暗，所以终究，他还是什么都没说。
在他长久的沉默中，张静姝心里的期望变成了失望，失望又变成了憎恨，她自嘲地冷笑一声，再不说话，猛地策马而前，甩开了方奕。
夜里风大，她又跑得太急，头上的兜帽登时被风掀落，连带着扯开了本就松松散散挽着的发髻，一时间，头发被吹得四散飘扬，凌乱不堪。
那副青丝乱舞的景象刺痛了方奕的眼睛，他逃似地别过目光，垂眸盯着自己的左袖，倏然将袖口拢紧了些，怔了片霎，又醒过神，令道：“跟上她。”
随行官兵立时疾行追上张静姝，方奕稍落一步，一路上，二人再也无话。
东沽口是渤海湾的一个港口，离主港大沽口还有一截距离，因是备用港口，平日不对外开放，是以较为荒僻。东沽口距都城大约一日马程，夜间行路缓慢，方奕等人赶到时，已是次日后晌。
彼时，东沽口港岸被一支行伍齐整的商队占据，那伙人虽俱着便装，但皆配刀兵，观其气派，更像是一支私养军队。港口泊着数艘船只，其中一艘船大些，吃水甚深，前后甲板上各堆着一摞货物，约有麦草垛大小，遮以挡布，不知何物。
方奕率众至近港处停下，派遣一名官兵为使，携其玉符，登船谈判。
半个时辰过后，大船舱门大开，数人走了出来，在甲板空地上立起一根十字形木桩，未久，又拖出一名女子，绑于木桩上。
离得太远，方奕看不清那名女子面目，但猜测她多半便是周氏了。
又过片时，使者回来，禀道：“侯爷，萧濯只有一个条件，便是要萧后。他说，见到萧后，立刻放人，若不见萧后，今夜子时一过，便将人质烧死，没有转圜余地。”
方奕面色阴沉，片晌方道：“再去告知萧濯，此事十分难办，我还在设法斡旋，让他切莫冲动。”
使者领命而去。
张静姝朝方奕瞥去一眼，心有疑惑，嘿然不语。
将入夜时，大船上亮起火把，将甲板映得一片通明，萧濯的随从在捆绑周氏的木桩下面支起柴堆，浇上火油。须臾，萧濯遣使者来传信。
使者道：“方侯爷，此刻是戌正。”
那使者也不多言，报过时后，便即离开。
夜色越来越浓，大船上，两名随从手举火把，围着周氏转圈，只消火把在柴堆上轻轻一点，熊熊烈焰便会将周氏吞噬。
这时，使者又来报时：“方侯爷，此刻是亥初。亥时一过，便是子时。”说罢，又即离开。
方奕自始至终默不作声，只有时会抬眸向大船方向投去一眼，不知所思。
使者再次来报：“侯爷，此刻是亥正，离子时还有半个时辰。”
使者一走，张静姝再捺不住，行至方奕身后，低声道出心中疑惑：“你到底有没有办法？”
方奕藏在袖中的手暗自攥紧，沉默良久，才从齿缝里艰涩地挤出一句：“萧皇后被幽禁了，我能有什么法子？”
他遥遥望向被绑在火刑架上的那个陪伴了自己二十年、为自己付出了一切的苦命女子，满目凄怆：“能拖一刻……是一刻罢。”
移时，使者再度来报：“方侯爷，还有一刻便到子时。”
方奕敛去悲色，作出一副沉定之态：“告诉萧濯，萧皇后在来的路上了，让他再等一等。”
将至子时，方奕眺着大船，火把的光映在周氏身上，将她照得红彤彤的，像烧着的炭，令他不忍猝睹，他蓦地阖上眸子，涩声自语道：“是我的错……”
张静姝忽深吸一口气。
事已至此，她也必须全力一搏，去争取属于她的那一线机会。
“方奕，我有一计，可救周氏。”