厨房里糯米已经被磨成了粉，雪白的米粉在大笸箩里堆得跟小山一般，另有一小笸萝的黑糥米粉，散着淡淡米香。 磨盘旁边站着碾子爹，一位极精干的年轻汉子，正在麻利地收拾着散落的米粒。 小九随意地招呼了声“刘叔”，两下里笑着一点头，她就欢欢喜喜地跑到米山面前，不知为何，她就是极喜欢这种米面的香味。 师父和几位师兄都笑话小九，少清山上就这一个宝贝女娃，有什么好吃的都尽着她先，几时饿着她来？ 师父后园里的灵果，师兄捕到的深山里的飞禽走兽，山下农户们时常送来的鲜蔬野味，山那头海里的珍味，都不知被她吃了多少。 可是每到过年前，山下村里开始准备年节里糕饼之时，她都要眼馋地跑下山来。 打从进了腊月就开始心心念念，师父交代的功课也不抓紧了，就惦记着谁家今天在蒸馒头，谁家明天会打年糕……于是就和小八一逮着空就往山下跑。 少清山地处东楚州东南端，一边临海，另一边山脚下便是这七舍村。早年间世俗有一刘姓大儒为避战乱，率族人远徙至此，徙来时此山下只有本地七户人家，故名“七舍村”。 刘姓定居后，安心在此务农，也不禁与外姓嫁娶，渐渐繁衍生息，形成这处小小的聚落。 世易时移，七舍村早已与刘氏家族融为一体，已有百十户人家，“七舍”之名却未更改，也是不忘此地先民的意思。 此处山明水秀，物产甚丰，不忧生计，民风倒也淳朴，因祖上出过大儒之故，后人虽多以农猎为生，却亦习书礼，人人都带了几分文秀之气，很是晓事明理。 村民们世代相传，当年老祖宗定居于此便是受了仙人指点，这少清山的主峰凝碧峰上更常有仙人驻守，不过向来多是传说，几乎不见仙踪。 且凡人对神仙向来敬畏，山间也多迷障猛兽，故都不太敢入山太深，打猎采摘什么的活计向来只在山外围打转。 只是近数十年来，山上新来的这几位仙长与祖先传闻中的高冷仙人不同，极平易极心善，村里农户多受他们师徒护佑，山上山下相处甚为融洽。 那位师父凌仙长虽然素日不常下山来，但偶尔见面都和气得很，山中有时与猎户相遇，还会指点一二；徒弟亦从不骄狂，几位弟子平日里助村民们驱猛兽、通山路，特别是救伤助老，热心如邻家少年。 村民们自己却也很是知道分寸，从不妄求不该得之物。山上山下互知彼此善意，故村民不特意讨好，师徒也无施恩之态，不惧不谄，两下里自然亲近。 山下村民们得了好物都不忘招呼他们师兄妹，特别是小九。 小小一个漂亮女娃，打得了猛兽也拔得了萝卜，会教村里孩子们练几手很是得用的防身招术，会帮村民们到凡人不得上的山崖上采几枝难得的药草，还会跟婶子大娘们打杂聊天。刘婶缝一件小土布褂子，她也能毫不犹豫地套上，故大伙儿都极为疼她。 小九一直深以为憾的是，师父师兄们实是修道修得有些缺心眼儿，怎么就如此不懂得叔叔婶婶们的心意！ 村民们有时请师父师兄来吃饭，他们往往只客气回一句“：心领了！”十次有九次不下山来！幸好我小九尚有几份体贴，总算不令刘婶她们的心意落空。 人家这般赤诚待你，你若不同样赤诚地敞开胃口，刘婶她们该何等失望！ 故此，小九不仅逢邀必至，还有时拉着八哥不请自来，自村头到村尾走一遭，不吃撑着了不回山。 特别是打年糕之时，她必要从磨米粉开始参与每一环节，磨完米粉还要蒸米粉，再到年糕被“打“软，直至最后年糕成型、切成长条，亲力亲为。其投入之程度，师父师兄都觉得，若是小九练功有这般用心，凭她那少有的灵窍通透之体质，修为早超过几位师兄了。 说是这般说，师父师兄却也从来不下大力逼她。 师父总是拍拍她脑袋，无可奈何地说：“小九儿啊，你要是再加把力，早就比师兄们强啦……” 大师兄洗砚有些唠叨，也就几日里苦口婆心地勉励她一回；二师兄如松在陪练傀儡上设了机关，在她练功有进益时，会“心花怒放”——在胸口处开出一捧花来！逗得她不免多用些功夫在对练上。 三师兄云清会卖弄一个有趣的法术来引她去学，六师兄明炎时常承诺到深谷里采一把好吃的灵果给她作为奖励。七师兄知素话最少，但看到她练功练得好，会难得露个笑脸，转头呵斥亲弟弟老八：你怎地不如小九上进！ 八师兄啊，八哥最好啦！八哥守玄只比小九大一岁，和她最为相得，掏白翅鹰的窝，抢土盾熊的蜜，都是她随喊随到的好帮手。 最妙的还是，如若得了手，两人会共享战利成果，毫不藏私地交流得意绝招，接着计划下一个更难的行动；若不幸灰头土脸铩羽而归，则一起分析失利之原因，力保下次得手。 偏偏近来开始忙多了，师父自冬至之日起令她每日清晨去山头练习半个时辰的吐纳之术，道是冬至之日，初阳渐生，她需要多多地吸纳阳和之气。 早饭后，还要去跟师父或大师兄他们习法术，午食后还要跟着三师兄诵习道典，然后还要去演武场实战新修的法术，简直忙煞人也！ 当然，更苦的倒还不是她，而是八哥。 “九儿姐姐，八哥呢？八哥怎么没下来？” 碾子欢喜过了，想起来与九儿姐姐形影不离的守玄来，他也是跟着一起喊八哥的。 “嗯，八哥？”花妹有话学话地跟着念叨。 “就是，守玄那小子怎么没来？上次还让我给他做桂花馅儿的年糕呢！” 刘婶边拍着身上的白米粉，边跟着发问。 “我琢磨了一下，带馅儿的年糕我可做不了，问了李大娘她们，都说年糕就没这样的！我倒是可以给他的那一份上刷层桂花蜜，你瞅瞅行不？”