宫殿内，淳贵妃和陆春华你一句我一句，从最近家常唠叨了京中美食，再唠到胭脂水粉。 期间，陆春华多少还是耐不住性子，时不时就想要用余光瞥一眼方映雪。 然而她每次看过去，方映雪都坦坦荡荡地坐在那里，要么是捻了个桂花糕一点点地啃，要么就是端起花茶抿一口。 难道这人就不知道难堪二字怎么写的吗？ 淳贵妃则是目光微黯，在心中暗暗定论，方映雪应当不是个简单的人物。 寻常女子见了贵妃，总该要忐忑些许，若是被冷落了，就应该心中更惊惶不安。 无论如何，都不该像她这样，悠然自得，全然不在乎的模样。 思及此，淳贵妃反而心中生出些好奇，转瞬将话头引到方映雪身上：“说起来，我对方姑娘也是好奇良久。” “听闻方姑娘有自己一套制作胭脂水粉的秘方，制出来的东西许多女子都很喜欢。” “除却这些，方姑娘似乎还有一些保养的方子？那泥膜我也是好奇许久……” 淳贵妃这话说的舒心，即便是方映雪也生不出恶感。 但她心中始终是警惕的，故而也不会因此就飘飘然。 她收敛起自己随性的神情，放下手中的茶盏，谨慎道：“让淳贵妃见笑了，不过是些上不得台面的小东西，贵妃若是感兴趣，我便给贵妃献上一些。” 无缘无故的，一个和陆春华相谈甚欢的贵妃把她夸得天花乱坠，方映雪可不觉得这是一件好事。 天上不会掉馅饼，无缘无故对她示好的人，也不可能毫无所求。 淳贵妃笑意更深，却不应方映雪的提议：“这些都是小事，我倒是听说朝华阁的胡掌柜想让方姑娘与其竟比？” “……的确有这么一件事。”方映雪的心顿时又落了回去。 果然，这不就露出端倪了？ 她就说自己在京都也不认识几个人，真要说起来和谁有过冲突，也就只有胡掌柜了。 谁曾想不过是点评几句朝华阁的商品，竟然还惊动了淳贵妃这等人物，想来朝华阁在京都的地位，的确是不容小觑。 如此一来，方映雪就更加坚定自己当初拒绝胡掌柜要求的决定了。 然而淳贵妃今日，却是抱着类似的想法来的。 她招来宫女再度添茶，看向方映雪温和笑着，语气却不容拒绝：“这我倒是不理解为何方姑娘当时要拒绝了，在我看来，方姑娘的东西，不会比任何脂粉铺子的东西差，若是能够和他们比试一二拔得头筹，之后想在京都开铺子，也会便利许多。” 方映雪笑而不语，并不接这话。 淳贵妃接着道：“这样吧，方姑娘组织此事到底还是有些困难，本妃便自作主张帮你一把。” “若是单独与朝华阁比试，未免显得刻意，我便组织一场比试，让京都各名贵的水粉铺子都参与，也破例让方姑娘参加。” “本妃看来，方姑娘的东西应得头筹，若到时候真能拔得头筹，本妃准备的赏赐，正好便当做是方姑娘之后在京都的开店礼。” 这话说得，把方映雪捧得高高的，若是换个人，恐怕就已经飘飘然了。 但方映雪早有防备，此刻也并不想屈从：“多些贵妃抬爱，不过我心中知晓朝华阁闻名京都，不是我这等不入流的能比的，还是不去自讨羞辱了。”. 不就是夸人吗，谁不会呢？ 然而淳贵妃一听这话，脸色就拉了下去，来了个软硬兼施：“怎么，方姑娘是觉得本妃诚意不够？” “还是说，方姑娘眼界太高，看不上本妃组织的小比试？” 方映雪低下头，放低姿态：“怎么会，不过是小女对自己的水平心中有数，怕辜负贵妃的信任。” 淳贵妃冷笑一声：“如此说来，方姑娘就是不愿意参加了？” “……是。”方映雪见对方态度坚决，索性也表明态度，“贵妃应当也不会为难与我吧？我虽说身份低微，却也是自由身。” 陆春华见方映雪和淳贵妃你一言我一语，方映雪看似谦虚，实则也毫不退让，心中不由惊讶。 她早知道方映雪嚣张，却没想到在淳贵妃面前，方映雪也如此倔强不肯退让。 哼！她这样的性子，迟早要吃亏！ 淳贵妃见软硬都没有用，干脆自作主张：“好了，方姑娘不必再说了，本妃既然已经开口，就定然要去做的，方姑娘届时若是不来参加，之后恐怕难以在京都立足。” “若来了，说不准还嫩博得个好名声，且参与的铺子，本妃都会备上薄礼，总归是不会亏了任何人的。” 这便是威逼利诱了。 方映雪却并不应声。 而另一边，皇帝本是随便走走，却不巧撞见淳贵妃那边的太监出现在东宫附近。 “站住，你是从太子那边回来？”皇帝挑了挑眉，想不出放淳贵妃和太子之间，会因为什么有所交集。 那太监神色惶恐，跪地行礼道：“回禀陛下，奴才奉林公子的命令，给太子殿下传了个话。” 听到林公子，皇帝便知道是林砚了，轻哼一声道：“林砚来了皇宫，怎么也不说来先见朕？还是说他找太子有什么事？” 太监不敢有所隐瞒，如实回答道：“是今日淳贵妃传唤方姑娘，林公子跟随前来的。” 这倒是个陌生的名字，但皇帝听出来了，林砚这是对一个女人上了心？ 这倒是有趣，毕竟林砚从前可是素来不近女色。 “既然是老三的母妃传唤，不如今日便叫上老三和老大，与朕一同去看看，究竟是什么人，引得林砚如此上心。” 得知此事的三皇子，暗道不妙。