“这样的场面话，我不爱听。”肖统兵接过热帕子拭手，他是个粗汉，说话直来直去的，“说吧，林大人大驾光临，有什么要指教的？” “指教不敢当，只是……”林砚拉长语调，意味深长的语气，“国公爷可知，府上惹了人命官司。” 府上的事，肖统兵平日极少过问，他如实回答：“略有耳闻。” “那便不必我多言了。”林砚挥手让人将佃户带上前，打开天窗说亮话，“你下的佃户状告贵府无故涨租，闹出矛盾后又草芥人命，国公爷，你可有什么要解释的？” “什么？”肖统兵双目圆睁。 他虽不过问府上的事，可偶尔还是有风声落入耳里。 即便人命关天，他也只是随口问过夫人，后者神色自若回：“不过是个误会，老爷无需在意。” 他便抛之脑后了。 听到这其中还有弯弯绕绕，他第一反应是不可置信：“绝无可能，夫人每隔几月都会将账本拿给我过目，绝无涨租一事！” 肖统兵信誓旦旦，神色不似作伪。 有意思，林砚晒然一笑。 为证清白，肖统兵将他请入府中，将账本给他过目：“你瞧，这么些年，租金何曾变过？” 厚如砖头的账本沉甸甸压在手上。 林砚逐句翻过去，并无不妥，于是去看跪地的佃户：“那你呢，又有何证据证明自己所言？” “大人明鉴，我若有一字虚言，就天打五雷轰，永世不得超生。”佃户并起右手食中二指，对天发誓。 “这样的誓，也得老天听见才算数。”林砚将账本甩在桌上，好心提点他一句，“不如交代出找你收租的人，我才好顺藤摸瓜。” 佃户眉心拧得紧紧的。 他是庄稼汉，从前并不知人心险恶。 所以不曾问过收租人姓甚名谁，不过：“大人恕罪，小人记得他左眉尾有颗黑痣，别的一概不清楚。” 不过这也足矣了。 无需林砚下命，肖统兵就派人彻查府上。 直至此时，他还满心以为清者自清，自己不怕被查，哪里知晓他也被蒙在鼓里。 另一边。 方映雪正提笔写话本时，陆南城前来拜访。 白字黑字摆满一桌，陆南城毫不见外，随手拿起一页看：“咦，这故事竟然是由你写的？” “自然。” 陆南城一目十行看完，连声叫了几个“好”，双目放光看她：“这故事实在有意思，只是还未写完，你可否先……” “不行。”方映雪已猜到他后话，抢先拒绝。 她是个有底线的作者，绝不会剧透！ 说着她倒杯茶递给陆南城，想借此堵住他的口：“今日吹的是什么风，将世子吹上门了？” 陆南城指腹压下杯沿，不甘作罢：“为何？” 方映雪装聋作哑，自顾自收拾起桌上纸张。 “要不……”陆南城抓心挠肝似的痒，只想知道后事如何，灵机一动道，“我与你做交换，如何？” 他尤其补充：“事关林砚，你一定感兴趣。” 林砚？ 方映雪手上动作一顿，一边竖起耳朵，一边装作满不在乎：“他的事，我约莫知道得比你清楚。” “你定不知道！”陆南城一时着急，拍桌脱口就道，“林砚去找靖国公打架了，据说打的那叫一个刺激，不是你死就死我活呢！” 据说二字，总有夸大其词的成分。 方映雪眼皮子颤了颤，很快稳住心神。 既然查案，林砚定不会无缘无故惹是非，何况以他的武功，要全身而退并不难。 “哦。”于是她一脸冷静。 她转头看陆南城，目光坦坦荡荡，说谎不脸红：“我早就知道了，你若要交换，得说些别的。” 陆南城顿时无语凝噎。 打架这种坏事，林砚竟也告诉她，就不怕美人牵肠挂肚？ 他只好讪讪作罢：“没了，你不告诉我便算了，我改日自己去茶楼听，不急在这一时不刻。” 虽说相信林砚，可方映雪这心里总不安宁。 借口忽悠走陆南城，她后脚也出了门。 与此同时。 靖国公府，肖夫人被这大阵仗惊动，踩着珠佩环绕声来前厅：“老爷，这是出了什么事？” 肖夫人徐娘半老的年纪，风韵不减，盈盈行了个礼。 肖统兵见她后冷硬的神色稍缓：“府下的佃户去大理寺鸣冤，说我们抬高租子，还为此闹出了人命，可有这回事？” “怎么可能？”肖夫人掩唇做惊叹状，矢口否认，“老爷你知道的，这些年来，我体恤佃户辛苦，租子一直未涨，是谁乱嚼舌头？” 林砚撇去茶沫，悠悠喝了口茶。 “是吗？” 他的目光扫向佃农，佃农目光定在肖夫人身后，忽然神情激动，伸手一指：“就是她向我收的租子！” 顺着她所指处，一个妇人慌慌张张要回避。 然而却被肖统兵叫住：“柔儿，你躲什么？” 李柔儿勉强扯出一个欢笑，眼角鱼尾纹随着荡漾，一枚泪痣清晰可见！她道：“姐夫见谅，我、我不便见外男。” 肖夫人血色刹那一白。 心知不好，她侧身挡住妹妹，强做镇定：“老爷，柔儿她是妾身娘家的人，怎会牵扯进府上的事？” “对，对！定是贼人狗急跳墙，乱咬我的！”李柔儿点头如捣蒜。 可这两人，就差将心里有鬼写在脸上