大楚帝国承顺二年，明崇祯九年。 三月十八日，楚军汇集大军将近五万人，各类火炮三百余门正式对临湘发动总攻！ 三月二十二日，楚军攻克临湘，明军主将即湖广总兵于修文自刎，监军湖广布政使司右参议王兴怀悬梁，两万守军除两千余溃逃外，其余或战死或被俘。 三月二十三日，楚军第一骑兵旅攻占土门镇，封锁微水一线，切断了巴陵和长沙的陆上交通联系，当天下午，第五师属骑兵团、第八守备骑兵团抵近岳州府府治巴陵。 三月二十四日，楚军第五师主力抵达巴陵，攻城一个时辰后，守军大部溃逃，残兵千余献城投降，岳州知府不知所终，同知悬梁，推官投诚，其余文武官员火死或逃或降。 三月二十四日下午，大楚帝国海军湘江舰队，正式进入洞庭湖，并在岳州巴陵设立湘江舰队基地，原本停留在巴陵的数十艘明军大小战船，大部逃入洞庭湖深处，少数就地投诚。 三月二十五日，罗志学率领近卫军等部队抵达土门镇，此时土门镇一线已经汇集近卫师全部、一个臼炮团、一个骑兵旅。 同时下令在岳州巴陵的第五师以及第八守备师、第二臼炮团迅速南下，当地防务暂时交给海军方面的陆战队负责。 并给前面几天里，通过了紧急整编的第六守备师以及新编之第九守备师，要求第六守备师迅速完整整编南下，第九守备师则是驻防临湘，同时派兵驻防巴陵、土门镇等区域。 这一系列安排里，后续第九守备师将会负责后方的防务，其他各部队则是会南下参战。 就当罗志学在土门镇调兵遣将，为下一步攻势做准备的时候。 身在长沙的杨嗣昌也终于得知了临湘陷落的消息，得知这个消息后，杨嗣昌顿时感到一阵头晕目眩，直接没站稳，如果不是随从眼疾手快及时扶住了他的话，恐怕都要当场摔倒。 缓了好一会后，他才微微摆手，示意随从不用继续扶着自己，深吸了口气后道：“于总兵呢？” 前来通报紧急军情的心腹压低了声音道：“于总兵临阵抗击贼兵，宁死不退，已在最后关头自刎为陛下效忠。” 杨嗣昌听罢后，又是了深吸了口气：“两万大军们，就没人逃出来的？” 心腹道：“逃肯定是有人逃出来的，但是不多，根据前头的探子说，城破之际约莫有几千号人突围而出，不过后来又楚贼骑兵追击拦截，大部分又被拦住了，只剩下少数人分散突围，但是也已经被全部打散，没办法收拢了。” 杨嗣昌此时闭上了眼睛：“没想到，死战不退的主将，加上两万大军，苦心经营半年的临湘防线，还是挡不住楚贼枪炮啊！” “前后短短五天，临湘就被攻破了，楚贼枪炮之犀利，还在我们的预料之上啊！” 旁边的一个总兵也是插嘴道：“听闻楚贼这一次为了强攻临湘，动用了各种大炮三百多尊，其中半数还是开花炮，实在是骇人啊！” “这些楚贼，到底是怎么造出来这么多枪炮的？” “如果只是寻常的几十斤小炮乃至一两百斤的短炮也就算了，别说几百尊，就算是三千尊也不足为奇，但是楚贼里的这些大炮，大多可都是红夷炮和大号的开花炮啊，每一尊都是轻则数百斤，重则数千斤。” “我等在长沙铸造火炮，历时半年，投入数万之巨，如今也不过只铸造了两斤半长袍二十多尊，五斤长炮更是只有区区三尊，开花炮简单一些，但是也只铸造了不过十多尊而已！” “然而伪楚，却是能数以百计的铸造，他们到底是怎么做到的？” “纵然他们搜刮了大量民脂民膏不缺钱粮，但是他们总不能凭空变出来数以万计的熟练工匠来吧！” “没有足够的工匠，他们是怎么铸造这么多的大炮的？” 别说下属的这个总兵们搞不清楚了，连杨嗣昌自己都是理解不了伪楚为什么能够铸造这么多的枪炮。 就和下属们说的一样，钱不钱的都还是小事，关键的是伪楚那里来的这么多熟练工匠？ 对此，他们根本就不知道，大楚帝国的兵工厂是大规模应用机械设备，同时采取流水线作业的方式，整个生产方式和明军这边用传统手工作坊打造枪炮的方式完全不一样的。 大楚帝国的军工生产，是用大量的机械设备，用大量熟练的普通工人，代替了传统资深工匠。 单炮成本虽然也没降低多少，但是产量却是得到了爆发式的增长。 不过这些东西，杨嗣昌他们根本就不知道，或者说以前就没关注过这方面的东西。 自从去年楚贼崛起之后，明廷的文武官员们，一个个都是顶着楚贼的军队，关注他们的武器，编制和战术。 杨嗣昌更是其中的代表人物，关注了解的同时，还提出来了建立新标军，打造自己的新式军队以对抗楚贼。 但是，他们只关注这些表面的东西，并没有投入太多的精力去关注大楚帝国为什么能够武装起来规模这么庞大的一支新式军队，装备的火炮数以百计，并且还在以一种非常远超他们理解的速度快速增长着。 此时的杨嗣昌心情极为复杂，思索了半天后道：“临湘已经丢了，现在恐怕巴陵也保不住了，下一步楚贼必然会继续南下，杀向我长沙。” “传令下去吧，周围兵力都集中到长沙来，让湘阴的守军也退兵到益阳，反正湘阴也守不住，死守不过是突耗兵力，不如放开道路，让他们来长沙！” “征调民夫紧急加固长沙城防，尤其是修筑更多更好的防炮工事，楚贼攻城，不外乎依仗枪炮罢了，只要挡住了他们的炮击，那么长沙就稳如泰山。” “再派快马去武陵，让新标军左军出动吧，一旦楚贼杀向我长沙，就让左军东出袭击贼军后方，断其粮道，逼迫贼兵退走！” “再让城内的枪炮作坊日夜加工，务必尽快赶制一批枪炮出来，新标军右军虽然前头是用来打幌子的，不过士卒也都