大楚帝国承顺四年二月初一日，江北扬州府高邮州。 明廷副总兵黄庭浩看着城外的大批身穿灰色军服的楚军，满脸的凝重。 昨天下午的时候，城外就来了一伙楚贼，一开始他还以为这只是楚贼的试探性进攻之类的，过去大半年里也经常有楚贼跑到高邮州城外晃悠，也试过攻打高邮州。 不过来的兵力都不多，也没携带太多的重炮，所以这种试探性进攻虽然对城内的守军造成了一定损失，但也没到能够直接攻破城市的程度。 原本黄庭浩这一次过来的楚贼也是这样，然而没有想到的是，随着时间的过去，越来越多的楚贼出现在了城外。 从一开始的千把人，再到两三千人，等到入夜时分的时候，城外的楚贼已经有五千多人 原本这就已经够多的了，但是没有想到的是今天上午又陆续抵达了大批贼军。 而这一次的贼军更多，并且还携带了大量的火炮。 看着城外楚贼的数十门长管火炮，再加上二三十门大号的短管臼炮，黄庭浩那里还不知道，这一次楚贼怕是真的奔着攻克高邮州而来的。 这一次，恐怕是凶多吉少了。 城外的楚贼至少上万人，大小火炮数十门。 而高邮州城的守军呢，总兵力不过六千余人而已，其中两千多人是江北新标军，四千多人是卫所兵。 他们都是属于扬州防线守军的一部分，嫡属于江北巡抚宋祖舜麾下。 宋祖舜驻防扬州，守的可不仅仅是一个扬州城，而是以扬州为核心，运河为沿线的大片地区。 除了在扬州城内囤积大批兵力外，宋祖舜还派兵驻防扬州城北部的高邮州，扬州城东部的泰兴、泰州也有部分驻兵。 如果宋祖舜放弃诸多外围地区，只是单纯守一个扬州城的话，那么很容易就会被楚军攻占外围若干城池，切断京杭运河，最后被战略包围。 到时候，扬州城就会变成孤城一座，没办法再从淮安等地获得增援了。 然而宋祖舜手中的兵力也是有限的，他手底下一共也就三万多人兵力而已，扬州城防线就需要两万多兵力，其他几个地方多少也需要分出去几千人，这留给高邮州这边也就只剩下六千人了。 这六千人，由宋祖舜麾下的副总兵黄庭浩统帅。 然而现在黄庭浩看着城外的大批楚军，他却是没有半点守住高邮州的信心。 他可是和楚军多番交手的老将了，之前宋祖舜在和州硬抗第四师猛攻数月之久的时候，他就是宋祖舜麾下的一个参将，带着一个营的江北新标军作战。 那一战给他留下了深刻的记忆，他麾下的一个营六百多人打到最后，只剩下了四百多人。 楚军的炮火似乎永远也不会停歇，尤其是楚军发动总攻后的那几天里，炮火之猛烈，超乎了他的想象。 在楚军的猛烈炮火中，他带领的一个步兵营，其实也没怎么和楚军进行近距离交战，但是等到最后撤出和州的时候，他麾下的步兵营已经只剩下四百多人了。 足足有两百多人陆续死在了楚军的交战当中。 不过虽然他的步兵营死伤不小，但是却也算表现出色，甚至也取得了一定的反杀楚军的战果，撤退过程里表现也不错，甚至两次充当断后部队，打了一次小规模的反击，伏击了轻兵冒进的楚贼百余守备军，斩首数十级。 撤往扬州城后，宋祖舜很快举荐他为副总兵，并让他当了江北新标军左军统帅。 明廷诸多新标军里，其编制以及称呼和官制，基本都出自杨嗣昌之前搞出来湖广新标军。 基层编制和楚军差不多，都是队、哨、营。 而营以上，他们没有设团或旅，而是直接设军，以若干个步兵搭配炮营、辎重营、骑营，组成一支在兵力上大概三四千人军。 类似大楚帝国里的混成团、混成旅。 此外他们虽然没有团级部队，也不设团长，但是他们在军统帅之下，往往会由两个参将、游击之类的将领，由这两个将领分别统帅两三个步兵营战斗。 其实这也是楚军里的团级编制了，只不过明廷的新标军并没有固定下来而已。而这，其实也是明廷方面的新标军将领们，为了掌控兵权所采取的一个措施，不愿意设立固定编制的团级部队，来分走军统帅的兵权。 因此明廷里的新标军，其最大固定编制就是类似楚军混成旅里的军了，在往上的话，就是属于类似行政编制的江北新标军、两广新标军这种番号了。 而各地方新标军兵力和战斗力也不相同，两广新标军多时候两万多人呢，而很多督抚手底下的新标军只有几千人而已，装备就更不用说了。 而细分到各左右前后中各军里，各军兵力以及装备水平甚至战斗力，差距也是非常大。 具体看军统帅的能力和人脉关系以及练兵能力，强悍的一个军，往往能够做到满编甚至超编，比如之前的两广新标军右军，其总兵力超过六千人呢，其步兵营除了六个固定编制外，还编有一个所谓的陷阵营。 而兵力少的，比如宋祖舜的这个江北新标军后军，兵力不过两千余人。 而且这两千多人主要是由三个步兵营构成的，而炮营虽然挂着炮营的名头，但实际上只有四门两斤半火炮，人数不过数十人而已，骑兵营也是只有区区数十骑而已。 造成他的后军兵力少，装备差，一方面是因为他的后军编成时间短，乃是江北新标军里最后编成的一个军，距今也不过三个多月，乃是从黄庭浩之前带的那个步兵营里扩充而来的。 还有更重要的是，宋祖舜并没有给他太多钱粮和枪炮上的支持，只是给了他的番号，然后让他自己想办法凑集军需枪炮。 黄庭浩对此也能理解，他的老上司宋祖舜现在也是焦头烂额，手底下养着一万多新标军，以及两万多卫所兵，所耗费的钱粮可是非常庞大的，但是朝廷可没有给宋祖舜一个铜板的养军费