门处。
她后背抵贴着柜门，他站在她身前，两人中间的空隙一拳不到。
她需要仰头看他糟糕的脸色，仰得脖子都酸了。
“张钤，你这是……生气了吗？”
忽然，他的右手覆上她的后颈。
一个轻轻的吻落在她眉心。
他的唇是温软的，碰到她眉心的时间很短，短到与蝴蝶振一次翅的时间差不多。
但她的心悸很长，仿佛被一头凶兽咬了一口。
他是个很危险的人，危险到她不敢主动招惹。
“为什么不掴我一巴掌？我不尊重你，你应该打我的。”张钤恢复了淡漠的神情，他抓起她的左手腕。
徐稚棠闭上眼睛，咬牙扇了张钤一巴掌，的确解气，但心悸得更厉害了。
“这才是被人强迫的正常反应，你记住刚刚的感觉，下回在宋闻沅面前哭诉，补上细节。”张钤退后了一步，“做戏嘛，做到十分真时，入戏的人便难以逃出来。”一如从前的轻蔑口吻。
徐稚棠松了一口气，身上穿的团衫后背被汗水濡湿了一片。
张钤这厮，原来只是在教她做戏。
*
转眼便已入冬。
今年的冬天比以往几年要冷，初冬就连着下了三场大雪。
京师天桥底下冻死了不少无家可归的乞丐。
市面上木炭柴薪、棉衣棉被、还有粮食的价格飞涨。
家底略薄些的平头百姓，都开始勒紧裤腰带，三餐喝稀米粥了。
魏国公府徐家、高陵侯府萧家率先在府门前搭建粥棚，施粥赈济困难的百姓。
内廷刚花了十万两白银操办平阳公主的丧仪。
平阳公主生母刘丽妃入冬后生了一场风寒，正好碰上章皇后有孕、永宁大长公主病危、太子生母老湘王妃出水痘，这三位贵人都比刘丽妃尊贵体面，太医院的老太医分作三拨去往坤宁宫、京师永宁大长公主府、清州湘王府，剩下几位医术平平的太医轮番为刘丽妃诊病，刘丽妃的病不大见好，竟于三日前薨逝于承乾宫。
贞禧帝感念刘丽妃为其诞育过两位公主，下旨追封刘丽妃为贵妃，丧仪则按皇贵妃的规格办。
这样一来，内廷又要花费十几万两。
今年皇庄田地遭了虫害，收成不好，内库没进多少银钱。
加上贞禧帝前几日花费二十五万两恩赏后宫妃嫔首饰头面。
内库的银钱已经见底了。
国库有钱，但贞禧帝不想内阁那些倔老头朝他脸上喷口水，打消了从国库借钱花的念头。
*
玉照宫正殿。
司礼监掌印太监李拙与手下的几位秉笔太监在内伺候。
“噼噼啪啪”的算盘珠子声音回荡在高阔的殿宇中。
一入殿门，右手边的两根大柱间摆放四条长案。
八个太监站在案后拨弄算盘珠子，他们正在核算今年的内廷开支。
贞禧帝坐在正中央的紫檀木圈椅上，兴致勃勃地观赏徐稚棠舞剑。
这套太真剑法是菩荠观的道长们传授给她强身健体的。
李拙往贞禧帝脚边的火炉里添金丝炭，动作小心翼翼。纵然如此，还是忍不住轻咳了一声。
贞禧帝望向李拙，“大伴的喘症未好全，不必到朕跟前伺候着。”接着唤了一声“李修”，命他搀李拙回司礼监值房休息。
李拙撇开了李修的手，跪在贞禧帝膝前。
“请陛下勿赶奴婢出殿，奴婢这身老骨头，服侍了陛下今日，也不知有没有明日。”
贞禧帝眼眶发酸，李拙是母亲留给他的老人，这些年伺候他很是尽心。
“小野，过来扶起你干爷爷，你亲自走一趟，送他回司礼监养病。”
徐稚棠停下动作，将手里的剑交给太监保管。
未等她走到贞禧帝座前。
李拙低声啜泣起来。
贞禧帝询问李拙为何而哭？
李拙禀道∶“奴婢是为陛下心酸。内阁的老先生们递折子进来，劝谏陛下节省内廷开支。可陛下哪日不是节衣缩食，就连那几件龙袍也是三年前制的。陛下三餐食素，四季常服只有十二套，日夜为大昭国事殚精竭虑，内阁的老先生们却一丝也不体谅陛下。”说话间哽咽了好几下。
徐稚棠旁听，思索朝中又有哪个不要命的官参她干爷爷。
而且干爷爷比她还会忽悠。陛下三餐食素，那是因为陛下在修道。陛下虽然只有四季常服十二套，但每套常服比龙袍的造价贵上三倍不止。也是因为陛下避居西苑修道，不用上朝，穿龙袍的次数少，那几件龙袍崭新如初。
内廷开支无度，主要原因还是陛下大肆挥霍，每逢年节必厚赏内廷貂珰、皇亲国戚，修缮宫室更是大头支出。
座上的贞禧帝将自己的手绢丢到李拙怀里，赐于他擦泪。
“大伴，你起身，朕明白你的意思。朕太抬举内阁那帮老东西了。该杀的！要杀！”肃正的声音回荡在殿中，众人屏住了呼吸。
徐稚棠正在掂量陛下这几句话的分量。她忽然瞧见，贞禧帝座后临窗的画案旁，张钤甩了宋闻沅一袖子墨。
宋闻沅边用绢帕揩拭自己的衣袖，边对告罪的张钤低声道∶“先生，你甚少失态，可是学生的画不妥？”