沈、萧二家的护卫。
萧家的护卫首领先来向徐稚棠问安。
“表小姐，老侯爷本在书房观星象，看到您放的烟花，才晓得您在崔家做客。老侯爷请您过去，府中已布置好您住的小院。”
另一边沈家的护卫首领也在与张钤说话，徐稚棠听清了一点点，意思差不多是沈家家主沈珩想见儿子了，话语间还听到了“徐二娘子”四字。
见张钤面色越发凝重，他看向自己，说:“我去沈府喝茶，你要同我一起去吗？沈珩他——”他暗自攥紧了袖中的手，“他也想见一见你。”
“沈叔父他想见我？”徐稚棠指着自己的鼻尖，迷茫地看着张钤。
听到徐稚棠对沈珩用敬称，张钤眉头深锁，“你不想去，我替你回绝沈珩。”
“去。”徐稚棠笃定地说。
*
沈府。
徐稚棠只觉得乌衣巷各户人家的府邸格局差不多。
儿时，她在外祖父萧家小住消暑，与萧家的表姐们度过了一段极惬意悠闲的时光。
张钤那时在江南求学，借住在崔家。
乌衣巷口，各户人家的孩子聚在一起玩耍，长辈间的恩恩怨怨，孩子们是从来不管的，张钤也和沈家旁支的几位小郎君们一起顽过。
不像如今，他与沈家儿郎却如死敌。
此刻，徐稚棠坐在上房茶室内，连喝两盏七宝擂茶，撑得她直揉肚子。
来来往往的沈家侍女们挺有意思，腰间皆挎了一柄短剑。
徐稚棠寻其中一个最为秀气的侍女说话，指着她腰间的短剑道:“姐姐，你们都会使剑吗？”
那侍女甜甜笑道:“家中都是武婢，端茶倒水的功夫倒是其次，精进剑术是第一要紧的，这是家主对奴婢们的要求。”
张钤进到隔壁书房这么久，徐稚棠等得无聊，索性与沈家这些侍女学习挥剑。
虽是学习入门的剑招，悟性高的徐稚棠发现了些端倪，服侍张钤的贴身侍女绿腰也使过类似的剑式。
徐稚棠站在院中空地上，她接过侍女递上的一方湿巾帕，揩了揩额角的汗。
“徐家小娘子。”
徐稚棠循着唤她的声音瞧去。
廊檐下穿着白绸道袍的男子生得高大俊朗，眉眼唇峰与张钤如出一辙，他朝她温温笑着，气质如兰似桂，要年轻个几岁，定胜过张钤的风采。
徐稚棠听自己母亲说过，沈家家主沈珩是名满江南的美男子，后来过江北做官，想嫁与他的名门淑女数不胜数。
徐稚棠猜这男子便是沈珩，对他福身道:“沈叔父安。”
“原来潜鳞喜欢的小娘子长这个样子，倒像我的一位故人，有人说你像陛下的生母慈慧太后吗？”沈珩走下台阶，到徐稚棠身前，要她摊开掌心，倒了两颗山楂丸到她手上。
“干爷爷、陛下、皇后娘娘……好多人都说我像慈慧太后，明明我与姐姐长得一模一样，却没有人说姐姐像的。”徐稚棠嚼着山楂丸道。
沈珩低首端详着徐稚棠，“是气韵神态像，说话的语气更像，慈慧太后要在世，肯定十分喜欢你。对了，你觉得我儿怎么样？他这孩子一点也不像我，我似他这般年纪，红颜知己不知有多少。”他叹了口气，“我与他母亲给了他一副好皮囊，硬生生叫他糟蹋了。”
徐稚棠没想到张钤的生父说话这样有趣。
“沈叔父，我觉得张钤他就不怎么样，您要与我年纪相当，我倒更欢喜您这样的。”
沈珩抚须大笑，他从袖中掏出一枚兵符，拿到徐稚棠眼前晃了晃。
“我儿杀心重，这兵符原是留给他的，你先替他保管着，他也就听你的话。儿媳妇，你要帮我好好约束他。”
徐稚棠激动地握紧那枚兵符，能驱使八万沈家军的兵符，竟不费吹灰之力便得到了，就是那声“儿媳妇”听起来别扭。
“沈叔父，您还有什么留给张钤的宝贝，一并交与我保管好了，我最会替人保管物件了。”
沈珩喜笑颜开，又从袖中摸出一串钥匙交给徐稚棠。
“这是沈家钱库的钥匙，我儿不喜这些黄白之物，全交与你，可要请你替他好好管家。”
徐稚棠对金银也不甚感兴趣，却佩服张钤的骨气，他能甘于寒素的生活这些年，不认沈珩这个多金的爹爹，是有多讨厌沈珩这位生父呀。
沈珩笑眯眯盯着徐稚棠，“还有一句话，请你为我儿记着，浊水之中出不了清流。他不听我的话，你说的他能听进去。”
徐稚棠颌首，“浊水之中出不了清流，嗯，记住了，沈叔父。”
沈珩拂袖，“去吧，我儿在仪门前等你。”他向徐稚棠弯腰做了个长揖，“小娘子，我儿来日有千错万错，都请你不要弃他，你弃他，无异于杀他。”
等直起腰板时，沈珩眼里闪烁着泪光。
“我儿偏执，他有生路不走，非得走条不能回头的绝路，谁又能念他的好呢。”