“京兆路途遥远，我与妹妹同去，路上多个人照应，夫人也好放心呐。”
葛世南从马背出溜下来，气喘吁吁地道出来意。
这些日子，亏得他跑前跑后给妹妹宽心解闷，点心吃食也送，猫儿兔儿也送。
何进虽不喜欢他殷勤献媚的模样，但嘴里也挑不出不好。
“有葛郎君同去，也好”，何夫人心里明镜似的，她领下葛世南的心意，朝女儿点头。
何少音默然不语，婉拒的话又咽了回去。
夜色深沉，沈府灯火通明。
沈霁之打量着风尘仆仆的何少音，屏退掉一干伺候的人。
“才去了樊州几日就这么着急回来，莫非是舍不得一桌酒席钱？”
沈霁之打起扇子纳凉，顺手递给她一盏砂糖绿豆。
“咱话说在前头，欠得那桌酒席，你迟早得还。”
“还，没说不还”，何少音放下碗盏，徐徐说：“沈大人早一日帮忙，这酒席我便早一日还。”
“怎么，何娘子欠我一桌酒席，倒要沈某先帮忙？”
沈霁之被她的小算盘打得坐不住了，手中折扇一合，皱眉问道：“帮什么忙？”
何少音拿出桃花笺递到他面前，“萧相不能留。”
“这话可不能胡说。”
沈霁之挑眉接过，他看得很快，长吁出一口气。
“丞相只是言语提醒，连罪都不算，这些信笺证明不了什么。”
说着把桃花笺搁在一旁，窝在藤椅上闭目养神。
“所以才请沈大人帮忙”，何少音收好桃花笺，转眸探问：“沈大人憋屈这么久，不想扬眉吐气吗？”
沈霁之猛地睁开眼。
“我初时看不透，后来才明白。”
“沈大人若想得势，迎娶二公主便是最好的打算。可沈大人另辟蹊径，偏要做小伏低去逢迎萧睿，这里头若没有天大的好处，就对不住沈大人弯下的腰。”
沈霁之咬紧唇齿，一言不发。
他没有家族荫庇，一路行得小心，只是朝堂上最不需要的便是满腹经纶，同僚间长着同一条舌头，争来争去，都是萧相的主意。
他们捧他上来，与满腹经纶无关，与一身才学无关，只是用来粉饰朝堂上仍有清立之臣。
沈霁之不甘心。
他倒要看看萧家何以只手遮天，朝廷究竟能烂成什么样。他讨好萧睿，在沈霁之也得学着见风使舵的奚落声中，瓦解了他们的警惕，
他和他们烂在一起，粘在一起，长出了同一条舌头。
“陆戈喜欢何娘子，难道是因为娘子心思缜密，聪慧过人的缘故？”
“大人抬举了”，何少音缓缓摇头，“他看过我的画像，只是觉得我生得好看。”
“那他说得也不错”，沈霁之温和笑道，忽然眼眸一眯，声音沉了下来，“何娘子盯着军令案不肯罢手，是为了他吗？”
若没有退婚，方景川算得上何少音的公爹，何少音恨萧宗延也是人之常情。
可是，二人早已退婚，陆戈也战死南越，何少音还能做到如此，他心里全是嫉妒。
“我说是为了何家，沈大人信吗”
何少音背靠凳椅沉沉地说：“萧宗延怎么对付陆家的，保不齐将来也会怎么对付何家，我提防他，不应该吗？”
他觑着何少音波澜不惊的面色，嘴边已有反驳之语，但他不敢深究。
他害怕，害怕看清何少音的真心。
短暂的沉默后，沈霁之重又摇起折扇。
“我手里是有僚属贿赂萧家的证据，可这罪，远远不够扳倒萧家。”
“我明白”，何少音合上眼，又缓缓睁开，“只要沈大人站在我这边，日后肯拿出证据，就够了。”
沈霁之听罢立即从藤椅上起身，他坐到何少音对面，笑得格外温和。
“既是盟友，何娘子不妨给个信物，作为凭证。”
何少音移走面前的砂糖绿豆，把组玉佩推到沈霁之手边。
“这诚意，够吗？”
玉佩触手生温润，他初见何少音时，全靠组玉佩猜出她的身份。
她不知晓，他却忘不掉。
沈霁之握着组玉佩，和悦笑道：“何娘子既有诚意，往后咱们就是一路人。”
临出门，沈霁之扶了她一把。
“娘子脸色不好，早些寻个医士瞧瞧才是正经。”
何少音轻巧地挪开胳膊，并未放在心上。
“说也奇怪，风寒在我这儿住下了，喝了多少汤药也不见好，改明儿大人若得了好方剂，千万记着赏我。”
何家马车隐在夜色里，听着声音，越走越远。
翌日一早，何少音拿胭脂遮住病色，携了绣礼入宫。
“你来得正是时候，楼太妃寿诞将至，该添些什么寿礼才好”，陛下冲她招手，按了按眉心，“先皇嫔妃不多，如今安在的唯有楼太妃。寿礼既要贵重，更要合心意。”
常内侍递过来一份礼单，在她耳边低语：“陛下嫌礼单上都是俗物，何娘子不妨给个主意。”
何少音看过一遍，合上礼单，“上次瞧楼太妃很喜欢双面异色绣品，不如在礼单里添上这个，博太妃一笑。”
“这主意倒新鲜”，陛下愁眉舒展，喝了口茶，“双面异色，只有你能绣，这事交给你，朕很放心。”
何少音领下差事，朝身边宫婢打了眼色。
“臣女这次回京，特为陛下带了绣礼。”
绣着何萱画像的绸绣徐徐铺开，正面是轩窗梳妆，背面是伊人望月。
双面异色异形，且又完全重合，耗费了何少音半身心血，她久病不愈，多半折在这上头。
陛下一时贪看，忘记手中还端着杯盏，杯口一斜，茶水淌湿了衣袍。
“真，太真了，普天之下，竟有这般手艺。”
陛下喃喃自语，小心地抚上故人的脸庞。他长久地看着，眼里起了潮湿。
绣绸中女子顾盼生辉，韶华依