随着昭华公主身上那纸婚约取消昭告天下，朝堂文武百官觉得自己的机会来了，年轻的官员、或是优秀的世家公子，频频往昭华公主府递上请帖，游园的、赴诗会的、品茶鉴酒的，名头五花八门比比皆是。
冷明烛一边烦躁地甩开一封封帖子，一边好奇：大冬天的什么园子值得一游，又有哪家的园子比得上宫里的御花园？真是找个理由都这般牵强滑稽。
对于来自四面八方的花样示好，最后选择了眼不见心为静，索性撂挑子不干，直接收拾收拾包袱跑回宫里去了。
没等昭华公主婚约一事平息，又发生了一件堪称震翻朝堂的事情。
文武百官对此事口诛笔伐，目的竟出奇地达成了一致，不管老少都到垂拱殿外长跪不起，颍都文士学子争相作书谴责讨伐，恨不得历数古今各朝，以此为例打消皇太后的念头。
对此，冷明烛倒没觉得有什么不应该或是不妥，甚至向华英墨画抱怨过几回众人愚昧，不知变通，守着点陈年旧条奉为圭臬，实在不甚明智。
华英便劝她，“成见一事并非一朝一夕能改变，思想固化封闭，另外，人身权属问题始终伴随，也是因为前人不曾有过彻底地突破，虽然良才大能无数，但终究很快又被后人取代并蓄意遮掩粉饰，久而久之刚展露的新芽便又枯萎凋零。如今陛下行此举，前路虽难，但终将可期。”
冷明烛认同地不住点头。
原因无他，乃是太后秦安真颁下圣旨——登基称帝，七日后举行登基大典。
太后之意已决，龙袍帝冕已经赶制出来。面对声声谴责讨伐，也不曾理会，任由百十众朝臣官员于阶前长跪不止，等谁跪得受不住了自行离去，便是默默服软。至于剩下死命坚持的，大才大德者太后也会宽待一二，差人游说相劝；而那些无能还硬着张嘴死守礼义教条的，死便死吧，也算清减冗官了。若还有闹得凶企图煽动百姓民心来反对她的，也无需顾念怜悯，直接命人以杀伐手段残酷镇压，人杀了一批又一批，也流放了一批又一批，却颇有成效。
还是那句话，血见得多了，自然就知道怕了，也将知道何为进退。
不出三日，反对之声渐少。
正当这个节骨眼，以安国公和驻动静北侯、开国郡公为首的三大朝臣主动站出来，上交兵权以示拥立维护之心。昭华公主冷明烛、长宁公主冷清平以皇家后人身份，敬告冷氏列祖列宗，征询破局之法，最终昭告天下，太后秦安真登基称帝乃是承接天命，奉运而为。
无论是迫于兵权镇压、残酷杀伐，还是那玄妙之言，总之无人再敢出声反对。
七日后的登基大典顺利举行。
洪亮的钟鼓鸣声打破了皇城的安宁，礼部的官员们结束了祭祀，盛大而隆重的登基仪式开始。安元皇帝一身明黄色的衮服，龙袍上绣着的九条五爪金龙显得尊贵而威仪，秦安真一步一步走向高台，接受天下万民最虔诚的朝拜敬仰。
冷明烛于最前方伏跪在地，遥遥望过去，只觉心底猛烈地悸动起来，仿佛那处振臂而立的人是自己。她咬了咬唇，还没及时稳住漫游的心神，便听见一句叫她震惊到无以复加的册封。
“镇国昭华公主温正恭良，珩璜有则，礼教夙娴，慈心向善，尔立为嗣，以承大统。”
……
冷明烛要学的东西太多了，看着一头白发长须尽白的教学师傅，只能叹着气认命。
那日登基大典册封结束后，安元皇帝命人重新开启了东宫，等修整利索了，便下了道旨叫冷明烛收拾收拾家当搬了进去，从此将她作为皇位继承人全权培养。
一天下来，除了上课还是上课。经、史、诗、赋之类文学启蒙课程，幼年时同诸位皇子一同学习过，现在再翻出来温习不算什么难事。真正叫她头疼的却是治国德行课程，为君之道、帝王之术，《易经·说卦传》《春秋繁露》《韩非子》《汉书》看了一册又一册，老师傅们围在耳边聒聒噪噪……
冷明烛撑着脑袋，从没哪一日像现在这样觉得学习是件令人头痛受苦的事。
这储君谁爱当谁便来当吧！她痛快畅意地扬手甩飞书本。
下一刻，却又不得不老老实实蹲到地上一本一本拾起来，无他，安元皇帝早不来晚不来，偏偏在她闹性子的时候过来了。
冷明烛鹌鹑似的缩起脖子，扮起乖来。不然还能怎样，她这位皇祖母，有人她是真杀！
安元皇帝挥退一众老师傅，自己到案前坐下，随手挑了本书翻了翻，“怎么，不愿学习？”
冷明烛眨眼，“没有没有。”
“知道你天生聪颖。”安元皇帝放下书，抬头看着冷明烛，缓声说道：“你母后在时也曾教过你一些谋略之术，让你于争斗中保全自己足矣，但想要为帝治国平天下还远远不够。纵然我能为你稳固河山收复失地，可你的雄心不该仅仅是做个守成之主，那般的话和你父皇又有什么差别？城池可守十年二十年，甚至三十年，但绝守不住百年，你不进取便只有被别人吞并。”
“这些人里，我千挑万选留下你，看中的除了你自己的特质，便是当年你母后所留下的遗憾，难道你就不想替你母后完成心愿，替你的程慧瑾达成所求？”
闻言，冷明烛目光闪动，抬头对上来，“祖母筹划这一切究竟从什么时候开始的？而我，是不是一直在您的布局之中，从未独善其身过？”
安元皇帝鄙夷地笑了笑，“皇室之人，打出生之日起，便不可能妄图独善其身，你还不清楚吗？比如后宫尚还年幼的皇子们，从还在母腹中时便是争宠的工具，落地降生之后比拼着谁能母凭子贵或是子凭母贵，等成年后成为兄弟争相铲除的异己，一生都在阴影中被安排，被牵着走。伏诛的安王、纪王，看似风光无限，也不过是你父皇平衡朝局的趁手工具，这个没了还有下一个。”
“等你承了大统，你的弟弟们长大了，开始有了野心有了图谋，而你面对时局一筹莫展，你将如何，是小心使用获利后以绝后患，还是捧着奉着在头顶上悬一柄随时可能刺向自己的刀剑？执棋者或是棋子，都摆脱不了。”
“我明白的。”冷明烛道。
安元皇帝笑道：“明白就好，我看中你选择你，