红萝想跟在符婉儿身边伺候，青如却道：“妹妹放心，我们会照顾好符姑娘的。”什么意思不言而喻。
符婉儿低声安抚道：“我是去见外祖母，又何担心？看好院子，别叫下头的人乱跑乱说话才是。”说完跟在青如身后去了位于姜府内宅中后的奉欣堂。
出了门，步入甬路便坐上软轿，不知过了多久，轿子在一扇连着长廊的角门停下，青如扶她出来，另有丫鬟打灯笼引路。下了廊，绕过粉油大影壁，又穿过一个东西穿堂，到了一处院子，却是后院。
从三间倒座抱厦厅旁边的后门进入小耳房，入口靠墙有两把太师椅和茶几，对面又是靛蓝色的门帘，连通着前院。青如请符婉儿坐下，“姑娘稍作休憩，奴婢先去向老太太复命。”
符婉儿颔首，神情依旧从容。
青如打起帘子出去，又很快回来，“老太太请姑娘过去。”
符婉儿心头一紧，慌乱起身，“现…现在就去？”全然没了方才的淡定，满脸的忐忑。
青如莞尔，牵住符婉儿的手，“别看咱老太太面上严肃，其实是最好说话的，姑娘是老太太的骨血，有什么疑难委屈就大胆说，老太太定会怜惜。”从耳房出去就是厢庑游廊，她们往右边走，“只是老太太年纪大了，白发人送黑发人已是晚景凄凉，亲人重逢虽是喜事，但勾起往事又难免悲恸，这悲喜交加，伤神郁结，老人家怎经得起。所以还望姑娘顾着老太太的身子，不要轻易提起先四姑奶奶。”
停在中厅门前，她的话也适时止住。这是善意的提醒，符婉儿铭记于心。
“符姑娘到了。”丫鬟通传，声音清脆，更显周遭寂静压抑。
一阵急切地脚步声，门开了，屋内灯火通明。
只见一个年过半百，穿着身对襟水田衣比甲的老妇迎上来，青如为符婉儿介绍，“这是秦嬷嬷。”
符婉儿鼻尖发酸，垂首行礼，“秦嬷嬷好。”一派恭顺温婉。
秦嬷嬷忙扶起她，盯着她的脸看不够似的，眼角很快湿润，连说几声好，温暖厚实的苍手紧紧包裹住她的小手，“来了就好，快，去拜见你外祖母。”
符婉儿这才抬首看向罗汉榻上端坐着的老人，头发花白，皮肉松弛有明显的老人斑，一双眼睛却还明锐敞亮，整个人精神奕奕。穿着贵气而不过分华丽，身形不似别家老太太那般富态，有些清癯，不笑时便显得比较严肃。
想那时跟着姜家几个小的一起犯了错，被老人家这样一看，皆怕得不行，但上了年纪的人心总要软些，气消得很快，态度稍微缓和，几个表姐就立马围上去捶腿捏肩，哄得老人家喜笑颜开。而她，只会手足无措地站在边上看着，看她们在老人家怀里尽情撒欢儿。
其实心里分明羡慕得很，但她幼稚地较着一股劲，你不喜欢我，我也不亲近你，好像这样就足够硬气。只怪她醒悟得太晚太晚，看不懂那双时而怜悯时而失望的眼里，包含着怎样的厚爱。
如今一切竟又回到了起点，这些被她辜负的人再次完好无损地出现在眼前，失而复得，何其有幸！
庆幸、愧疚、感激、彷徨……一时间百感交集，情难自抑，泪水夺眶而出，她跪下重重磕头。
“不孝外孙女符婉儿，敬叩福安。”
大家皆是一惊，青如欲要搀扶，符婉儿仍伏地不起，“幸得外祖母垂怜，婉儿不胜感激，日后定奉命唯谨，敬老顾幼，报答外租母和舅舅们的恩情。”
姜老太太看不出情绪，“扶姑娘起来。”
秦嬷嬷亲自将符婉儿扶起，见她额头红肿，疼惜道：“傻孩子，未免太实诚了些。”
姜老太太这才看清她的脸，窒了片刻，又沉声道：“不需你报什么恩。你安心住下，家里不差你一口饭吃，以后言明身正，让你舅舅舅母们少操点心，过好自己的日子便是了。”
符婉儿热泪盈眶，“婉儿谨遵教诲。”旁边的秦嬷嬷亦是低头抹泪。
“行了，老的小的，哭哭啼啼像什么样子。”姜老太太挥手，“先带姑娘去后面歇着。”
符婉儿微讶，看了眼秦嬷嬷和青如，好像早知道会这样安排。压下满腹疑惑，由青如领着绕进紧靠罗汉榻的四扇大屏风后，这是个不算小的空间，因奉欣堂常有外男前来请安问候，便专门劈了一处暗间，供姑娘和年轻媳妇们避嫌用。
所以等会儿是要见什么人吗？让她听着，却不能见。
她低头思忖，没注意到隔间里还有个人。
“姑娘。”熟悉的声音响起。
她闻声看去，果然是李姑姑。
路途劳累，奔波个把月，李觅清减了不少，两颊微微凹陷，眼神依旧平和寡淡。
她连忙上前见礼，“姑姑一路辛苦了。”李觅注意到她泛红的眼眶和脸上的泪痕，似有怜惜，微微颔首，示意她坐到旁边来。
有丫鬟端来水盆，绞了热帕子请她净面，她道了句‘有劳’接过帕子轻轻擦了擦眼周。待她清洗完，青如领着丫鬟退下，只留了一个伺候茶水的。
符婉儿看向李觅，“姑姑可知这是为何？”
李觅深看了她一眼，“现在不是说话的时候，等下姑娘自己听吧。”
符婉儿心头一跳，顿时觉得坐立不安，还有种无处遁形的心虚。
约莫等了一刻钟，听外头的青如道：“老太太，晏二夫人求见。”
一颗心彻底沉下去，完了完了，到底是捅娄子了！晏淮呀晏淮，你要害死我了，第一次见面就给外祖母留下这么个坏印象，她简直想一头栽死过去算了。也怪自己，仗着多了几分阅历便纵了性儿，明知不妥还是那样由着他。她不禁懊恼，真是倒霉，怎么偏偏在最后一次……
来之前那自暴自弃、无所畏惧的气势早哑了火。
旁边的李觅看着她跌宕起伏的脸色，淡定地呷了一口茶。
来人进了屋，门关上，告声落坐，紧接着用那温柔似水的声音惭愧说道：“幼子顽劣，自小多病多灾，家里难免纵容娇惯了些，养成如今这桀骜张狂的性子，越发不知天高地厚。只怪他父亲常年不在京中，家公又年事已高，论起来到底是我这个做母亲的疏于管教，才致他酿出今日这弥