大了，紫烟那头便不能轻轻放下，到时候一下牵扯三房五房，姑娘难免有管理不当的嫌疑，唯有快准狠地处置了，压下风声，才能对名誉影响最小。”
符婉儿就是这个意思。饭要一口一口吃，人要一点一点管。她也知道斩草要除根的道理，现在草已经没了，除根尚缺个名正言顺的时机。
她并不着急，因为这个时机很快就会到来。
临近年关，来安居上下开始掸拂尘垢，清洗器具，以示辞旧迎新，扫去穷运晦气。
这段时间李觅对荷香严防死守，现全府都知她贬了三房送的一等丫鬟，因她占着理，众人无可指摘。但放任荷香出去搬弄是非，风向很可能就会不利于她。
所以荷香只能在屋里挺尸，出不去，开始要死要活，喊身上痛，喊得了重病。符婉儿好心请大夫问诊拿药，她一口不喝，只说要见爹娘。
还没来得及派人去请，夫妇俩先找上门。对符婉儿好一通赔罪，骂女儿不识好歹行事莽撞，哭他们就这么一个孽障祸根，请小主子一定要原谅。
符婉儿微笑地放他们去看了女儿。
到底为人父母，经验老道，关起门一劝，又把女儿劝了回头。荷香到符婉儿门外跪了大半个时辰，主仆俩半推半就重归于好，当然只是表面。
符婉儿很清楚荷香爹娘的打算，先让荷香假意认错，好好表现一段时间麻痹众人视线。他们再去三房走动打点，仗着几十年的功劳怎样也得让崔氏出面，逼她恢复荷香的品级。
几番下来，崔氏隐隐有被说动的迹象，阿若红萝急得团团转，符婉儿对此付诸一笑，只道：“再等等。”
她没等多久，三房爆出一件丑事。
自古凡是人口繁盛的世家大族难免出几个刁奴豪奴，仗着主子的财势在外头为非作歹，闹出人命也不新鲜。这丑事便出在崔氏一陪房上，那陪房小日子过得太富，儿子越生越多，家里渐渐住不下，竟私占了姜家郊县的田产盖房子。姜家家底厚，经得起造，坏就坏在这田产原是有佃户的，现在又不像以前，主佃关系趋于平等，人家是自由租佃，并非姜府的奴仆。哪曾想冒出个强盗，占了自己的租地不说，还得自己缴纳租金！
奈何那陪房手眼通天，佃户几次想入府告状，都被他的人拦住，少不了一通打骂。佃户心灰意冷，自认倒霉，总归还剩下几块地，勉强够糊口。
偏那陪房的几个儿子不安生，竟瞧上了佃户家的两个女儿，夜里寻着机会就强要人家去伺候，佃户一气之下呕血人亡。闹出人命，陪房也怕，便连忙卷铺盖换了个地方。
可这杀父之仇，佃户的两个女儿还记着，两三年间，她们先后出嫁，一个嫁给了京城乡绅为妾，一个嫁给了衙役为妻，终联起手来将那陪房告上了衙门。
姜家毕竟势大，衙门不敢乱断，差人给姜衡报信，这一来姜既明便知道了。他最看不得这等欺男霸女的事，当时大怒，不用县衙处置，自己就把人扔进了大牢。
姜府因此掀起一阵腥风血雨，众多与其有利益往来的人被连根拔起。荷香爹娘便在其中，他们合股放过利钱，虽没闹出人命，但也不是什么正经事，最后四处使关系，也只保全一家安危，大不如以前受重用，为荷香恢复品级之事再无下文。
这下荷香哪儿还坐得住，眼看前程尽毁，心急如焚，没功夫跟符婉儿装什么主仆情深了，一个劲想找崔氏求情。
符婉儿没拦她，非要自讨苦吃有什么办法。
最近崔氏被扣上治家不严的罪名，遭受姜既明和老太太连番质问，正是一肚子火。她一去，可不撞枪口上，没说几句话就被打了出去。
这下符婉儿终于可以放心收拾人了，除夕前，归置年货的空档她从荷香的档案册里挑了条不算太严重的罪名，直接把人遣回了公中。至于五房后续怎么处置她没关注，想来一个三等丫鬟也不可能再有什么好去处。只又给三房通知了一声，三房当然无话可说。
而前世的符婉儿心软，她爹娘出事后也没把她怎样，留着一个一等丫鬟继续在屋里作威作福，直到嫁人前，她另谋了高就，才算摆脱了她。
所以说世事无常，做人要惜福。若荷香安分守己，便没有降级一事，依符婉儿的性子，也绝不会落井下石。只是这一次，她没那么好性儿罢了。
.
除夕当晚，姜家人齐聚奉欣堂好好热闹了一场，大大小小把酒言欢，十分尽兴。符婉儿喝得醉醺醺，与姜妙仪几个抱团守岁，直到半夜才撑不住一起在炕上睡了过去。姜老太太看着四个女孩头挨着头，睡颜娇憨，笑得十分开怀。
接下来十几天便要一直出门拜年，因姜家亲戚朋友格外多，他们几个孩子也不能凑到一起，得随大人分开，一天拜好几家。
来姜府拜年的只多不少。
初六那天，姜妙宁邀符婉儿同去柳姨夫家拜年，她找借口推了，自己一个人跑去了奉欣堂守着。姜老太太看着小外孙站在门口翘首以盼的样子，十分没好气。
连带晏淮跪到自己跟前磕头的时候，她也没给几分好脸色，若不是封红早已包好，她老人家还想抽一半出来，给谁都不给这混小子！