最近风雪渐重，除了地龙旺旺的烧着，公中又加拨了几批雪银炭到私塾，屋里温暖如春，学着急了还背心冒汗。
这时女院的先生刚刚宣布了下学，往日蜂拥而出的女学生们，竟只有零星几个站起了身，其余人仍捧着书锁眉苦读。算是近一个月的常态了。
不过今日符婉儿没有留下来陪姜及娣，她想早些去棋室把谱打了。收拾好书篮走出学堂，外面等候的阿若立马带着斗篷上前。
符婉儿摆了摆手，“先不穿，闷得头昏，吹会儿风。”
一向她说什么阿若就听什么，不会像红萝那般苦劝，便只乖乖接过了书篮。
符婉儿站在廊下看了会儿，屋檐和地面积了厚厚一层，天空还乱茸茸飘着些粉英琼屑，她不住伸出手接了几片。冰冰凉凉的，甚是舒服，若四周无人，她还想冲进去打几个滚。
凉快完老实穿上斗篷，一边往棋室走一边问起自己交代给阿若的事，“你可有打听到晏家的动向？”
阿若立刻道：“打听到了。姑娘当真料事如神，门房一早接到消息，预备酉时迎接晏家的马车。说是晏二夫人要来拜访老太太。”
符婉儿微微一笑：“很好，你也不用守着我了，去盯着门房的动静，晏二夫人一旦进府立马回来告诉我。”
阿若应了声是，把符婉儿送到棋室，麻溜离开。其实她满肚子疑惑，前天开玩笑说要见晏三公子，今个儿又关心起晏二夫人，很难说其中没有关联。但主子的心思，做奴才的还是少猜为妙。
“姑娘今儿来得倒早。”去年辟出来棋室画室等都各自配了一个负责打理的丫鬟，符婉儿是常客，已经很熟了。
符婉儿点头，“老位置，劳姐姐拾掇拾掇。”
她最喜欢靠窗的位置，能看见院中景色，惯用那副老揪木棋盘配黑白瓷釉棋子。
丫鬟动作麻利地替符婉儿摆好棋盘，又问符婉儿用不用茶水，符婉儿说不用，她便默默退开了。符婉儿挑了本心仪的棋谱坐下，刚翻开两页，手伸进棋子罐，忽听门口丫鬟笑道：“赵姑娘怎么有空来？”
手顿住，转头一看果然是赵渥丹，不免纳闷。
只见她和丫鬟笑着寒暄了几句，丫鬟离开后，神情自若地走到符婉儿对面坐下，甚至不用符婉儿招呼，自行执起了黑子。
符婉儿默了半晌，“渥丹姐姐有事找我？”
她俩在私塾虽不至于争锋相对，但立场不同，平日也没甚交集。不怪她这么问。况且礼乐六艺赵渥丹无不精通，她从不在这上多花时间，读书也不像姜妙仪势必要与男院一争高下那般刻苦，下学了还留在私塾更多是…不愿回家吧。
赵渥丹道：“对弈一局如何？”
自去年文先生在世时下过一次棋后，两人再上棋术课都会刻意避开对方。整个学堂也知她俩棋术最好，一直想怂恿两人一较高下，具没成功。现在赵渥丹主动找上门，大家伙却没空闲看戏了。
符婉儿做了个请的手势，“这次请姐姐先行。”
赵渥丹笑笑，并未推辞。
棋室内一片静谧，只听得棋子清脆落下的声音。符婉儿思索时习惯摩挲棋子，犹豫时会歪下头，后悔时皱皱鼻，喜怒皆形于色。
赵渥丹则坐得更端正，落子更果断，棋局也一直占优，但她的眼神较之前反多了几分郑重。
“妹妹越发自如了。”她忽然感叹一句。
举手投足间透出的松弛感说明符婉儿在姜家的生活足够安稳舒心，梁琮未婚妻的身份不曾使她羡慕，这一刻倒突然滋出几分来。
甚至还有些嫉妒。
她不由仔细观察起符婉儿的脸，不似刚来那会儿那般羸弱，细心娇养下，肌肤变得白里透红吹弹可破，巴掌大的小脸也饱满莹润起来，一颦一笑，划出柔美绝尘的弧度。而那舒扬的眉目，抬时是明眸皓齿，垂时如蝶翅灵动，又透出几分清滟幽兰之色。人还是那个人，气质已然翻天覆地。
符婉儿打趣道：“姐姐莫不是想把棋子下在我脸上？”
赵渥丹回过神，怅然道：“只是感叹妹妹何其幸运。”
符婉儿托腮道：“我从前不这么认为，一直觉得我是天底下最可怜的小孩儿来着。”没人疼，没人爱的那种。
若非了解她的为人，赵渥丹甚至以为她在嘲讽她。
虽没有父母双亲，但以姜梁两家的权势地位，大可护她一世周全，以她这种人的眼界不该十分满足了吗？
她不解问道：“为何？”
“兴许……是我往日把头低得太低了吧，只顾着自怜自悯，许多事看了个冰山一角就较起真来，再无力去了解事实全貌。”符婉儿说得淡然。
赵渥丹若有所思，转念明白过来。她似乎也为符婉儿高兴，“妹妹想通就好。”
“我输了。”符婉儿看着棋盘，带着几分遗憾地放下了手中棋子，其实细算起来她在上步棋就已经输了。由衷道：“渥丹姐姐还是比我厉害呀，上回真真是运气。那——”
看向赵渥丹，“现在棋局已了，姐姐可否说明来意了？”
赵渥丹收敛笑容，开门见山，“除了礼仪庶学，妹妹没有把握再拿一门第一吧。”
符婉儿认清现实道：“姐姐棋术犹在我之上，我胜算不大。但我不是非得拿这个第一不可，第二也不错了。”
赵渥丹道：“我们女院退学了一人妹妹应该知道。”
符婉儿点头。是有这么回事，退的还是姜字开头的同族旁支，这也是姜及娣今年这么打鸡血的原因之一。
想来赵渥丹不是无的放矢之人，突然说起这个，心里突然有种不好的预感。
“我与琴房新来的先生算半个同乡，相处下来甚是投契，先前她向我透露今年考核规矩有变。今日终于敲定，考核评选将以百中取十、取二十五、取四十的占比限制各等级人数。妹妹算术极好，可算一算会是什么情况。”
根本不用算，一说她心里就有数了，今年恰巧少了一人，按百取十之后人头进不了两个，各门优者仅一人矣，第二名可不管用了。
而若想礼乐六艺整体考核在“良”之上，又至少其中两门为“优