暑假，因为三年级在县大赛后全员引退，体育馆内显得格外的空旷。偌大的场馆内一时间只有新队长雨宮和树的指挥声和排球被打击后落地的声音。
而平时总会站在场边，替他队员们记录练习结果的经理星野胡桃，今天却消失了踪影。
进入休息时间后，金田一勇太郎问出了众人都好奇了半天的问题：“星野学姐呢？”
虽然暑假的训练是“完全自愿”的，身为经理的星野胡桃不来也情有可原。不过，就在前不久，大家一起去吃寿喜烧的时候，她还说了暑假也会做好经理的工作的。结果训练刚开始就缺席了。
“啊，忘记通知你们了。”听到金田一的疑问，雨宮和树猛地拍了下脑袋，回答道：“星野同学她这几天回东京了。”
他也是昨天下午才知道的这件事，所以一时间忘记在队内进行说明。
“回……？”
在一旁默不作声喝着运动饮料的影山飞雄，注意到了一个细节。
“星野学姐是东京人吗？”
“是的。貌似是国中才到宫城读书的。”
“她好像说过原来是住在代代木体育馆附近来着。”
“诶！那不完全是大都市吗？为什么会来宫城读书啊？”远别圭吾惊讶，“所以准备室里的洗衣液和柔顺剂都是从东京带来的吗？”
前不久，远别圭吾的母亲第一次看见他穿队服，第一时间的关注点竟是衣服上的香味，并再三询问洗衣液的品牌。而在对包装上的品牌进行搜寻时，却发现町里最大的超市都没有卖的。
“不是的。”
鲜少参与对话的国见英忽然开口：“那是她们公司的内部产品，现在还没上市。”
“嗯？？”金田一疑惑，“你为什么那么了解啊，国见。”
国见英不着痕迹地撇开视线：“说来话长。我不怎么想说。”
远别圭吾惊讶：“等等！公司是什么意思啊？星野学姐是什么集团大小姐吗？”
雨宮和树点点头：“好像是的。”
去年的那件事后，雨宮和树从老师那听说星野家的律师起诉了学校。当时他的内心除了震撼，就是震撼。
在确定了如此重磅的消息后，远别圭吾做出了一个大胆的设想：“那她这次难道是要回去继承家业？！”
“怎么可能啊。”金田一勇太郎对于他的脑补表示不认可，“又不是电视剧。”
而国见英先雨宮和树一步，轻描淡显地说出正解：“说是要回去探病。”
金田一诧异地后退了几步：“国见你……真的什么都知道啊？好可怕啊。”
国见英撇嘴：“不要用那种看跟踪狂的眼神看我。我是通过正规途径知道的。”
“什么正规途径啊？”
国见英心累解释道：“……我的姐姐。现在在Starlight公司做平面模特。所以我入学前就和星野学姐认识了。”
也正因如此，他家里堆了一箱姐姐寄来的洗衣液，包装和社团准备室里的洗衣液一模一样。
“啊啊，的确是这样。当时大家都觉得诧异呢，星野同学竟然有熟络的后辈。”雨宮和树回想起开学第一天的场景，“结果紧接着又来了个影山。”
“嗯？”金田一勇太郎突然感觉自己仿佛游离在众人之外。
他原本以为自己是一年级中，和星野学姐最熟悉（指补课）的人，原来不是吗？
众人的目光陆续集中到影山飞雄的身上。
影山飞雄虽然疑惑但还是乖巧地回答道：“是的。之前受到了星野前辈不少的照顾。”
“照顾？星野同学吗？！”
雨宮和树脑内瞬间蹦出三个大字：不可能。
那可是那个星野胡桃啊，绝对影山理解出错了吧。
但影山飞雄相当坚定地点了点头：“是的。”
国见英顶着一副经历过的心累眼神：“你是认真的吗？影山。”
“？”虽然不理解众人的反应，但影山飞雄还是选择再次点头。
“是的。”
*
话题的当事人——星野胡桃，自然对于三百公里外的事情毫不知情。
此时的她，正站在一扇米黄色的推拉门前，思考着自己接下来的发言。
作为父亲，星野大辉表达出由衷的担忧：“你一个人进去真的可以吗？小胡桃。”
“你当我是三岁小孩吗？”星野胡桃白了他一眼，“再说除了我一个人进去外还有别的方案吗？医生不都说了，她最近的精神状态很差吗？你难道还想进去刺激她吗？”
“……说的也是。”星野大辉苦笑着低下头，不再多说什么。
看见父亲暗淡的神情，星野胡桃意识到自己刚才的话说的有些严重。她一手握紧门把，小声地说了句：“抱歉，我有点心急了。”紧接着，便拉开门，走进了病房内。
空旷的单人病房中，一个身形瘦弱的女人倚靠在床上。而看见星野胡桃进来的一瞬间，女人灰暗的眼神瞬间重焕光彩：“你来了啊，胡桃。”
“……嗯。好久不见，妈妈。”
母亲秋山凉子在听到女儿的声音后，欣喜地招呼着她。
“到我这来，胡桃。你现在长这么高了啊。”秋山凉子纤细的手缓缓地拍打着星野胡桃的双臂，絮絮叨叨：“你可不要长得和妈妈一样高啊。国中的时候因为我长得太高，大家都喊我巨人，几乎没几个人喊我名字的。”
星野胡桃拿了一把椅子，坐到了病床旁边，随口说说：“172也没多高吧。”
她也曾经因为一米六的身高在小学被男生喊过此类昵称，对此她的回答始终是“那你就是小矮人了”，然后以自己的身高和力量优势吓跑那群人。
而升上国中后，身边的排球部的队员动辄就要比她高一个头。现如今，她反而希望能长得再高一些。因为仰视一个人，真的很累。
她问：“你最近身体怎么样？妈妈。”
而秋山凉子仿佛完全没有听到她的问题，继续讲述着她少女时期的往事。