之远回来。
兰氏坐不住了，她要陆之瑶和陆之凡留在家里，自己则急吼吼冲出去看看村里其他的男人是否有回来的。
陆之瑶将兰氏拉了回来：“娘，您别太着急，若是有人回来了，那没回来的定是出事了，真出了事，肯定会有人来告诉咱们。现在的情况应是都没回来，总不可能去的所有人都出事了罢。”
兰氏又起身朝门口望了望，道：“这也去的太久了，眼瞅天就黑透了。”
正说着，院门“咣当”被大力推开了，陆老汉和陆之远全须儿全尾儿的回来了。
兰氏慌忙迎上去上下检查二人：“可算回来了！快让我看看有没有受伤？”
陆老汉摆摆手：“哎呀，别看了，哪儿来的伤，野兽的影子都没见着！”
“啥？去了这么长时间，合着你们没找到野兽啊？”兰氏瞪大了眼睛。
“可不是嘛，娘。”陆之远将农具放好，“我们这么多人找了一下午，野兽毛都没碰上，按说咱这片人造林也不算大啊！怎么就没有呢？”
陆之瑶蹙眉：“是不是钻进自己的洞穴了，你们才没找到。”
陆老汉举起一缸子水咕嘟咕嘟喝了个干净：“也有可能。我们上上下下都翻遍了，不过有遗漏也正常。”
“那……可找到些野兽的踪迹？”陆之瑶闻言感到诧异极了，“牙印爪痕之类的。”
陆老汉和陆之远愣了愣，对视了一眼后异口同声道：“没。”
随后陆之远若有所思：“你这么一说……爹，是啊，说来也是怪，咱这一路寻下来，还真的没发现任何那畜生的蛛丝马迹。”
陆老汉拧着眉没吭声。
此时陆之凡踱着方步过来，幽幽地道：“咬死了人还敢叼到村里来，等人上了山它又没了丝毫踪影，这畜生听来倒是比人还精明。”
*
京城棋盘街。霁月楼。二楼雅间。
一翩翩佳公子背手立于窗前。
“主子，上谦寺的命案有眉目了，张骋张公公确与此事有所关联。只是眼下，寺内局势太过混乱，住持和监院对奴才都颇为提防。”声音来自跪于那公子身后的白衣少年。
公子闻言眉头几不可察地一紧：“张公公近来在宫外可有动作？”
“公公近日都未曾出宫，也未曾到过承恩寺。只是……”
“嗯？”公子挑眉。
“只是承恩寺近来运来一批歌舞姬。”少年仍垂着头看不到脸色，不过声音里明显多了些踟蹰。
“可知道歌舞姬的来历？”
“歌舞坊‘百媚生’。”
“百媚生。”那公子咀嚼着这几个字，又转身看了看身前的少年，“罢了。先将上谦寺的事查清楚。”
“是。主子。”
公子随即带着几个武人离开了霁月楼。
白衣少年这才抬起头——
陆之凡。
陆之凡起身坐到窗边的圆案旁，给自己倒了杯茶。他也不喝，只在茶气氤氲中，边用手指摩挲着茶杯边缘，边意味深长地看向窗外与霁月楼几个店铺之隔的“窈窕阁”。