第二十二章
陆之瑶由司业府狂奔回了“窈窕阁”，借口家里人手不够向云娘告了假。
云娘没说什么，相处久了，她深知陆之瑶为人，小丫头没有歪心思，不可能无缘无故就不来店里，又赶紧给陆之瑶准备了干粮和水，嘱咐她注意安全。
陆之瑶告别的话也顾不上细说便出了门。她得趁上午人流最多的时候往城外走。
一路小心翼翼。她刻意避开安静的小路，专捡人多的热闹地方走，绕了不少路才到了城门口。
接下来往良牧署的路可就冷清多了。她站在城门口踟蹰良久，倘若自己现在已被人跟上，这一路能下手的机会可太多了。如果能赶上有官兵出城就好了，跟着他们总归是安全些。可也不知要等到什么时候，天黑之前不到家岂不更危险……
“瑶丫头！在这儿愣着干啥呢？”
陆之瑶发愁的当儿，忽然听得有人喊她。回头一看，正是隔壁的胖大叔。胖大叔今日正巧赶着牛车进城买粮。
天无绝人之路。
陆之瑶长吁了口气，欢天喜地跳上了胖大叔的牛车，这才算是平安回了家。
回村家了门，正是午饭时间，刚好爹娘和大哥都在家里。
“阿瑶怎地今日回来了？店里生意不做了？”兰氏迎上去接过陆之瑶肩上的包袱，三分喜七分惊。
陆之瑶故作轻松道：“云姨出了远门，暂时关了店，我便回来了。放心，没事。”
兰氏闻言踏实下来。陆之远给妹妹盛了满满一碗面，一家人高高兴兴坐下来吃饭。
陆老汉闷了口烧酒，担忧道：“山里那畜生可捉住了？”
陆之远将他爹的酒盅又续满，摇摇头：“还没。”
陆之瑶惊讶：“这么些日子了它还在作恶？”
“是啊，弄得人心惶惶。近来又有人被它咬死。”陆之远叹了口气，“说来也怪，我们上山找了好几次，黑夜白日的找，就差把山翻过来了，可就是寻不着那畜生的踪影。”
兰氏给陆之瑶夹了片肉，严肃道：“阿瑶你万万不可靠近林子。这次你回来的正好，署里最近忙的很，不断有牲畜送来这里寄养，每家每户都在扩充猪圈牛棚，每天喂食就从早忙到晚不得闲。”
陆之瑶一脸疑惑。陆老汉解释：“宫里近来从全国各地收了很多牲畜，猪牛羊鹿什么的，说是要用作长公主和亲时的陪嫁。那么多牲畜皇宫里哪养得下，都送到上林苑来养。”
陆之瑶不免感慨，如今长公主都要成婚了呢，如果没记错，长公主还比自己小两岁，生于帝王家，果然身不由己。一面又庆幸自己现在的身份，还是小户女来得自由自在。
午饭过后，陆之瑶便和家人一道，调制饲料，喂食，清洗猪舍，头不抬眼不睁地忙开了。
翌日天刚亮，陆之瑶就被自家那只大公鸡的啼鸣声叫醒。她本打算起床去院里的水缸舀水洗漱，出了房门却见爹娘和大哥都已起身，正直愣愣地立在猪舍旁，神情凝重。
再看新扩建的猪舍里，简直惨不忍睹。新送来的猪躺倒一片，身上的伤口显然是被什么野兽撕咬造成的，地上血流成河。空气中血腥味扑鼻而来，陆之瑶一阵干呕。
仅剩的几头活猪也因受了巨大的惊吓，目光呆滞地趴在地上，若不是眼睛还时不时动动，与那些死猪也没什么区别。
陆之瑶盯着这骇人的场面，半晌才喃喃道：“这……是怎么回事？”
陆之远回过神，赶紧将陆之瑶拉远：“小妹你不要看了，估计又是那畜生所为。”
“直接跑到家里来了？”陆之瑶蹙眉，“为何我没有听到一点声响？”
陆之远恍然：“是啊，我也没听到动静，莫非是我睡得太沉？”
陆之瑶又问了陆老汉和兰氏，他俩也都毫无察觉。兰氏说兴许是白日里干活太累了，夜里才睡得死。
不可能。陆之瑶暗想。咬死如此多的牲畜，又怎会没有一点儿声音？那些死了的猪喉咙带伤、一击毙命的极少。大部分死猪身上遍布撕咬的痕迹。
经历如此痛苦的死亡过程却安静如鸡？陆之瑶一百个不信。
此时，院外突然喧闹了起来，接着陆家的门板被拍得震天响。
陆老汉回身去开了门，几个村民站在门外，见了陆老汉便七嘴八舌急吼吼地喊起来：
“你家的猪怎么样？”
“我们的猪被咬死了大半，这可怎么是好啊？！”
“是那畜生干的！”
陆家人这才知道，原来被野兽袭击的不止他们一家。那野兽夜里大开杀戒，良牧署几乎所有人家的牲畜都难逃厄运。
村民许强狠狠地道：“这畜生是越来越胆大了，这次竟敢直接进了村。”
人群中的妇人有的急得眼泪都掉下来：“这可是朝廷刚送来寄养的，现在死掉这么多怎么和监正交代啊！”
有人叹气有人哭，有人骂街有人愁，一时间村里乱成了一锅粥。
良牧署的事很快传到署衙。当日下午，录事便火急火燎赶过来查看情况。挨家挨户走访时，看到尸山血海的惨状，录事一个字都没有说，只一边叹气一边大摇其头。
到了晚上，鸿胪寺也派人来了，将所有死了的牲畜都抬走了。
入夜，良牧署的村民们谁也无心睡觉，因忧虑朝廷责罚，所有人心里都惴惴不安，聚在草场上议论起来。
有人说也许坏事变好事，朝廷会出手猎杀野兽；也有人说和亲的猪都是各省交上来的，不是什么优良品种；更多人则是担心造成如此巨大的财产损失，皇帝不知道会做何惩罚。
陆之瑶一直没有开腔。她心里盘旋着一个大疑团，认定良牧署此番定是遭人陷害。
她问过村里其他人，所有人都说那夜没有听到任何响动。
事出反常必有妖，可良牧署村民向来老实本分，又是在哪里得罪了何人呢？
陆之瑶百思不得其解。
村民们就这么在不安中过了些日子。
惨剧过去半月有余，这日上午，典署带着录事面色凝重地来了村里。录事召集全体村民，典