了今日的大赛，宫人们几日前便开始在广场搭台立柱，设置好评委区和观赛区，摆好桌椅板凳，横幅一拉，就准备开赛了。
大赛由宫内尚仪局、尚服局的女官以及御前太监担任评委。
按照以往的规则，大赛分三个部分，即仪态展示，命题文章和作诗作画。
仪态展示无非是选手们按女官的要求，利用台上准备好的物件，进行吃饭喝茶、坐卧休息、走路嬉闹等活动，以此来展示自己在生活中方方面面的礼仪。
命题文章和作诗作画的题目是找国子监的先生出的。其中，命题文章是提前三日给出题目，让参赛的姑娘们先行写好，比赛时拿出来诵读即可。一般是对一些社会问题的看法，可看作一份小型的科举考试答卷。听起来很难，其实这部分水分最大。找个人替写不是什么难事，区别不过是勋贵之家能找来前任状元郎，普通人家寻个书院里备考的而已。
作诗作画则由御前太监临场从一方木匣中的十余个纸条中抽选一个，作为当日主题，至于赋诗还是绘画，由选手任选。有钱有势的自会疏通各种关系，提前拿到所有题目。反正也不是什么命运攸关的正经考试，因此即便题目被透出去，也没谁去追究透题者的责任。
所谓的选美大赛，不过是一场京城高门势力的较量。
乞巧节当日，“窈窕阁”作为此次赛事的御选合作店铺，陆之瑶和云娘被邀请到内场观赛。
陆之瑶成日被这些贵女烦得要命，可算逮到机会名正言顺坐在一旁看热闹，是以心情格外舒畅，早早带着瓜子饮料拉着云娘来到会场。
据说入围的姑娘共有九位，八位来自高门大户，唯一一位平民姑娘便是金如意了。
评委和观众早已坐定，可这选手们是左等也不来，右等也不来。场外围观的人群也等不及了，骚动起来。
这时从宫门那儿出来一个小太监，探头探脑的，匆匆跑向评委席，对着御前太监一番耳语。御前太监又转头和其他两位女官嘀咕了半晌，边说边往陆之瑶这边指指点点。
“哎，他们怎么一直往这边看呢？”云娘悄悄拉了拉陆之瑶的袖子，压低声音道。
陆之瑶不以为意：“八成是有人问谁是合作店铺罢，没见条幅上还写着‘窈窕阁’的名号吗？”
“你认识他们？”
“不认识。不过方才进来的时候不是在签到册上签了名吗，他们可能以此知道我们罢。”
云娘被陆之瑶说服，点点头继续埋头嗑起瓜子。
突然那小太监朝她们这边跑了过来。到了陆之瑶眼前，那小太监行了礼，恭敬道：“陆姑娘，您作为今日的入选佳丽，还请您稍作准备，待会儿要上台了。”