宣明三十五年。
薄雾般的小雨在春尾飘啊飘，偶尔敷在人脸侧，也只有转瞬即逝的凉丝触感。
这点雨自然无甚大碍，浅绿瞧见自家小姐挑起车帘朝外看，也便没劝阻。
马车不疾不徐地行驶在官路上，顾宜姝眼中消逝的矮丛由寻常百姓的屋舍代去。
人渐渐多了起来，然而马车穿梭在热闹的街巷，除了带起烟尘，再无痕迹。
念及此，顾宜姝不由得欲从他处寻来几分联系。
她上一次关于京城街巷的记忆，还是几年之前。
那时的她还是懵懂少女，知晓举家前来是为官家献礼，只是满心满意的只有京城内新鲜的一切。
可漆黑的夜里，还是顽童心性的小宜姝却乖觉地沉默着。她双手牢牢抓着嬷嬷衣襟，一对圆瞳恨不得看清所有情况。
俶尔，那双眼睛停在一个方向，往日里的灵动光彩全然被惊惧代替。
箱子里被精心搁置的百景绣图被人猛地撕烂，锦帛裂开，金碧相射的丝线了无生机地跌入泥泞。
小宜姝拽了拽嬷嬷：“嬷嬷，爹、爹……”
嬷嬷回头一看，浑身一僵，慌乱地抬手遮住小宜姝的目光：“小姐别看旁的——嬷嬷、嬷嬷带您去看彩灯！”
嬷嬷抱着小宜姝跑了起来，声音的颤抖藏在颠簸里，传递给小宜姝的只有温热的怀抱与手掌。
然而透过嬷嬷指缝，小宜姝看见爹身形颤抖，被黑衣人一脚踹到旁边；她看到爹又爬起，将躺在地上的娘护在怀中。
“您瞧，夜里的街，多好看啊。”
嬷嬷换了个姿势，让包在衣裳中的小宜姝能看见灿烂的街灯。
小宜姝瞪大眼睛。
匠人巧手制成的灯就像精巧的城，透过城墙，能看到里面支起的烛火，正孜孜跃动着，灿烂又辉煌。
……
“小姐？小姐？”
浅绿的声音唤回顾宜姝的思绪，她回过神，这才意识到脸颊上的凉意。
顾宜姝下意识地伸手拂去，旋即才意识到，这只是雨。
浅绿劝道：“小姐，外头雨大了，您当心受凉。”
顾宜姝应了一声，放下车帘，不再看外面。
她平复呼吸，脑中勾勒着等会儿可能发生的情景。
没过多久，马车在一座府邸前停下。
垂花大门上撑房檐下至台基，门柱挺立，额枋绘彩，威严之余不乏精致漂亮。
匾额悬挂在上，长形楠木通体披墨，中央镌刻“殷宅”二字，双边勾勒填螺钿金漆，醒目端庄。
这便是今大理寺卿殷琢殷大人的府邸。
今日会有姑娘前来拜访之事早就知会过门口小厮，于是瞧见这辆马车时，便有人去禀告殷琢了。
顾宜姝由着浅绿搀自己下了马车，抬眼，就见一着月竹长袍的男子迈步而来。
圆领襕衫，暗纹流转；男子长身玉立，精神耿耿，风姿翩翩。
顾宜姝敛眸屈膝，盈盈行礼。
她身子纤薄，即便站在婢女撑起的伞下，却依然好像能随时被风雨裹挟了去。
“不必多礼。”对方声如温玉。
顾宜姝直起身，再抬头，眼眶里便有水珠打转。
她咬着下唇，柳眉蹙起淡淡的哀戚，未诉一字，却犹如讲述了千言万语。
殷琢轻叹一声。
“雨不见消，姑娘还是先随我进府罢。”
顾宜姝攥了攥帕子，唇中溢出声是。
入了大门略过外院，便是石板铺就的阔路，极利通行；两边是抄手游廊，阶下碎石顺延甬路，锦翠相拥，蔓至房舍。
顾宜姝跟着殷琢，踏上石板路直直进入正房堂屋。
借着步子后落，顾宜姝隐晦地打量着周围。
这府邸是标准三进院，院里布置中规中矩；来往也不见多少家仆，不过他们见了主人客人倒也知规守矩。
进了正堂屋，殷琢让顾宜姝坐下。
不知是不是他刚刚就在这里，主位旁的桌上还搁置着一本书与半盏茶。
小厮曲明机灵地换上新茶，给两位斟上后便退到一旁了。
“天还是凉的，殷某思虑不周，只能先委屈姑娘靠杯热茶暖暖身子。”
顾宜姝刚坐下，闻言连忙起身行礼：“哪里委屈，倒是小女给表……给殷大人添麻烦了。”
她说着，中间却微微停顿，垂眸，转而拾来不会出错的称呼。
“姑娘不必如此多礼。”
殷琢起身过去，手掌虚扶着对方小臂，将人搀了起来。
距离近了，鼻尖便隐隐萦绕着一缕浅淡的香气，不知来自乌发还是素衫。
殷琢不欲探究，自然地收回手。
“姑娘不远万里奔赴至此，也是无可奈何之举。我既然受过表叔父的恩惠，理应好好照料姑娘，你不必心有介怀。”
似乎是被他的话戳中了心思，那纤细的指再次攥紧帕子。
顾宜姝微抿着唇瓣，仿佛这样就能压下心头奔涌而上的情绪。
殷琢继续道：“姑娘舟车劳顿，原是该让你立刻歇息的，只是我这小院不曾待过女客，收拾起来难免耗时了些，只能劳烦姑娘先等等了。”
顾宜姝连说无碍。
两人再次各自落座。
眼下这屋子里，除了他们，就只有浅绿和曲明了。
然而主子没有示意，下人哪敢随时开口。
于是气氛便逐渐僵滞起来。
似乎是有意打破这局面，殷琢起了个两人应该都熟悉的话头：“表叔父身子如何？我想着若有机会，我们去看看他——那里的环境着实有些清苦。”
他话语藏三分，然而顾宜姝并没有任何懵懂之处。
毕竟她可是殷琢这位表叔父的女儿。
说是表叔父，倒也不完全恰当；原是殷琢外祖的堂弟子嗣祚薄，便收养了一个孤儿作亲儿养。论辈分，殷琢唤这人一声“表叔父”也算合理。
这位