在一旁，脸全红了，紧张地说：“义兄，你、你起来了？我马上煮水饭，你稍等。”
小姑娘浑身上下都写了“我是有用的，我要为义兄分忧”，可是看看她那双白皙的手，不光被冷水冻得通红，上面还有几道红痕，是摇井轱辘磨出来的。
这孩子哪做过一天活儿？
不是说江重涵要让她继续当十指不沾阳春水的大小姐，他没那个经济条件。但干活得有人教，还要有个循序渐进的过程。否则，是又废人又废东西。
人命要紧，他家也浪费不起一粒米。
江重涵安慰她：“晚上再吃水饭，我出去买点馒头和饼，早上和中午随便对付一下就行了。”
杜家除了有杜夫人，还有个得宠的姨娘，杜玉娘很小就会观察人心。她马上了悟，江重涵认为她不会干活，但又怕说出来她难堪，才找的托词。
她更羞愧了，却也怕自己勉强干活会糟蹋东西，只好讷讷地说：“那，我去跟余大娘借点热水，给义兄盥洗。”
“不用，我洗冷水，正好清醒清醒。”江重涵转身就去后院，用井水漱口洗脸，出门买吃的。
他已经知道物价，街上的小贩坑不了他，没一会儿，就十文钱买了两个烧饼、一包蒸糕。正走到家门口呢，忽然一个声音没好气地问：“涵哥儿，你大半夜不睡觉，吱吱呼呼的嘀咕甚么？吵得我一晚上没睡好。”
江重涵立刻认出了这个声音，回头一看，是昨天早上热情地要求他去家里坐坐的男人。
他心中冷笑，面上不露，只是说：“我在楼下背书呢。”
刚好隔了几家的宋老伯路过，随口应道：“涵哥儿，你住楼下了啊？”
“嗯。”
“哎呀，这怎么行？”宋老伯以为他不懂，教道：“颖安冬春又冷又阴，夏天容易发霉，还多蛇鼠，有楼上不住，住楼下作甚么？”
江重涵一言以概之：“避嫌。”
宋老伯这下愣住了：“你家楼上不是三间房？”
又不是穷得只有一间房，只能兄妹俩拉个帘子睡，避什么嫌？
“宋老伯，我跟义妹虽然有人伦大义在前，可有挡不住恶意造谣，人言可畏。我搬到楼下住，还要整晚弄出点动静，免得被人说我溜上楼了。”
最开始抱怨的男人闻言，瞬间脸色尴尬。
糟了，昨晚的话江重涵全都听见了，什么靠江重涵挣点小钱？他已经把江重涵得罪了个彻底。
宋老伯看男人的表情，也明白了过来，骂道：“贺老三，你这嘴巴怎么比懒婆娘的裹脚布还臭！”
“这、这和我有甚么干系？”男人强辩。
“不是你，你脸红什么？你这人，以后大伙儿可要提防点。”
很好，对付流言，不光要用行动避嫌，还要把流言摊开说，让细菌消失在阳光下，还要引导人民群众骂死造谣者，孤立造谣者。
江重涵目的达到，不理他们，径自回家，一进门就发现，杜玉娘就站在门边，已经把话都听见了。
她默不作声地接过烧饼和蒸糕，放在明间的书案上，然后蓦地跪下。
“义兄，你把我送回临洮吧。义兄是好人，屡次照顾，尽心尽力，我却活也干不好，只知吃用，还累得义兄遭人诽谤。我……”
小姑娘说不下去了，眼泪吧嗒吧嗒地掉。
江重涵一个现代人，哪受得住突然跪下？
他吓了一大跳，不由分说把人扶起来：“你胡说什么？回临洮你不是就要给老财主当小妾？”
杜玉娘摇摇头，不说话，只是流泪。
当小妾，受苦的只有自己一个；留下，却会拖累关爱自己的人。
“这种话以后不要说了。我说了会照顾你直到你成年，就一定会做到。”江重涵强调，然后想了想，说：“流言蜚语，除了证明某些人心里有多脏看到的就有多卑劣之外，没有任何用处。你不要信什么苍蝇不叮无缝蛋，他们卑劣，和你无关；被人编造流言，也不是你的错。”
“好比一个人被刀砍伤了，难道要怪他不是钢筋铁骨吗？当然是怪拿刀的歹徒故意伤人。”
这种道理从没有人说过，杜玉娘听得一愣一愣的：“是……是这样吗？”
“当然是。”江重涵点头。
他三两口把烧饼吃完，包了一半蒸糕在怀里，把铜钱放在书案上，叮嘱：“我出去一趟，这是二十文钱，你留在身上以防万一。你一个人在家不安全，要么你就关上门，拿木头顶住大门，除了我和对面大叔大娘，谁也不开门。要么，你就去对面跟余大娘作伴，只要盯着别让人闯进家就行了。”
杜玉娘还处在三观轰击里，怔怔地说：“我……我去找余大娘。”
“好，注意安全，有事就跑到街上大叫。不要信什么会惹流言蜚语，安全最重要。我在县里的书铺，实在不行就去找我。”江重涵又强调了一遍安全，才出门去。
他打算继续在书铺打工挣钱，同时，还有想办法解决跟杜玉娘的问题。
余大娘不可能每天都来陪她，但晚上一关上大门，除非他在楼下读书一整晚，否则只要没了声响，就会有人怀疑他溜上楼偷鸡摸狗。
这可怎么办呢……
“涵哥儿？涵哥儿！”
正想着，忽然肩膀被人重重拍了一下。
江重涵转身，露出个笑：“朱大叔。”
“太好了，我正要去你家找你呢，今日邹乡宦……”朱大肠的话还没说完，忽然旁边一声惨叫，一道人影几乎是飞着出来，砰的一声摔在两人面前。
“你这个赔钱贱|货，老娘现在就打死你！”