雪下得愈发大了,次日晨起时,院中的石桌上都积成了厚厚的一层雪,阿碧还在上面写了“瑞雪兆丰年”五个大字。
一向爱躲懒睡到午时的瑞阳,今日也早早地起了,赶在朝会结束之前,就带着小周在养心殿外候着了。天子还未进殿,他们自然也不能进去。
等了好半晌,冻得手都红肿了才盼来了这九五至尊。“臣女见过陛下。”
圣上迈进殿中的脚步微微一滞,仍如常地进了养心殿。坐定后,将人都传了进来,“倒是难得见你入宫来了,自上回中秋宴后,朕也没再见着你了。”话中隐隐有些责备的意思。
“回禀陛下,是臣女的不是,日后定当多为陛下与皇后娘娘尽孝。”瑞阳规规矩矩地行着礼,却不似从前般直视着皇伯父,只是垂眼答着。
这几个月她一直在细细思索着当年之事,还与秦源促膝长谈过一回,解了心中许多困惑。至少她确定了一点,欲逐鹿天下的圣上,选择让秦家效忠来抵了自己爹娘的性命。
血脉相连又如何,这大抵就是欲成大事者不拘小节吧,呵。
“近日听闻京中又多有你的流言蜚语,身为郡主也要考虑一下宗室体面。”高高在上的位置,高高在上的言语,圣上带了几分说教意味地道。
“是,谨记陛下教诲。只是今日臣女有要事要禀报陛下:臣女的火器先生如今正在镇北军中为陛下效力,其父病重,臣女派人去万莫关送信给他,谁知手下人却见着了蹊跷之处。”
瞬间圣上面色肃然了起来,“说来听听,怎么个蹊跷法?”
一直站在瑞阳身后的小周向前了两步,将昨日禀报给郡主的话又原原本本地说了一遍,额外又添了些他在万莫关中的见闻,如——佟参将。
“最后实在是寻不见秦三老爷了,属下这才按陈少监的吩咐,连忙回京报信。”他此前从未见过天颜,眼下声音都带了丁点儿颤抖。
自从三日前暗卫传来老镇北王薨逝秘辛,以及燕北三关齐封的消息,就再无新的线索了。面前信使所言也与暗卫所说的相吻合,看来燕北确实不太平了。
“佑儿,你怎么看?”
忽然被点名的瑞阳愣了愣神,不明白为何点到自己头上,便道:“臣女不通战事,没有什么看法。”
“不正是你觉着这信使所言有蹊跷,才带着他进宫的吗。但说无妨,无论你说了什么,朕都恕你无罪。”
“这……”她犹豫片刻,还是将自己的想法一一道来,或许这是最后一个能寻出当年一手谋划文城案之人的机会。
“臣女觉得最为蹊跷之处便是平靖关的外蕃奸细,为何偏偏在平靖关军营封禁进出后出现,他们又是抱着什么样的目的,在此处做了何事?另外为何要劳动佟参将率铁骑看守万莫关,平靖关可无人在外看守。”
“可最教人不解的还是封狼关究竟出了何事,竟需使燕北三关齐封?若是此时来了敌人,又该如何是好!”
圣上听完却并未发一言,他自然明白是封狼关出了何事,他原以为封锁诸关卡只是为了防止消息外传,可唯独平靖关军营外出现了奸细一事,不由得让他重新开始审视镇北王的打算。
若秦凝之自己对平靖关将士下手,念在同袍之谊,他手下人也未必下的了这狠心。可若是旁人出手,那他连个骂名都不用背。看来他还不打算明着谋逆,是有旁的打算了。等等,那秦延之又去了何处?
“朕听说秦家三子从不出王府一步,你这信使怎会寻不见他?”
瑞阳也不知前因后果,只好替小周硬着头皮答道:“王府刚添了位孙小姐,过几日就满月了,许是秦三叔因着此事去请老王爷和王爷回云城?正巧没几日也要年下了。”
就在此时,殿外又有人求见,宣进殿内后正是暗卫队长吴方。
“队长?”彼时他在郡主府时,正是小周的队长,二人已有多年未见。
吴队长也是一脸诧异地看了一眼他们,行礼道:“若陛下仍有要事,属下先行告退。”
“不必了,他们来是为了燕北之事,提及平靖关出现鬼祟奸细,万莫关有骑兵师参将带着重甲铁骑看守。”
“属下来也是为了燕北之事,只是……”他又迟疑地看向了身旁的二人,不知是否要开口。
圣上长叹了口气,摆摆手道:“但说无妨。”
“万莫关最新传来线报,不知何处出现了大批倭寇,经万莫关附近向南而来,走的皆是荒无人烟的路,不知最终往何处去。”吴方连忙将最为紧急之事报来。
虽说他说着不知要往何处去,可自万莫关向南而行,除了燕北与京城,又有何处!
这等堂而皇之的侵略,圣上直接气得拍了桌子,强忍之后才咬牙切齿地问道:“按照他们的速度,离京城还有多久的路程,倭寇有多少人,兵器如何?”
吴队长立即跪下答话道:“回禀陛下,目测约有两三万人,几乎都是步兵,因着暗卫在远处盯着,怕对方发现未曾靠近,不甚精确。另外火炮也有十数门,火/枪若干,其余武器便是常规军中所有。”
“因着不知他们最终会走哪条路,眼下按他们的速度与可能的路,大约还得五日左右到达京城附近。但……若是他们拐向了其他城池,就不一定了。”
垂首的瑞阳瞬间绷紧了面皮,她被吴队话中背后的含义吓出了一身冷汗。倭寇皆是海寇出身,所求的不过是金银珠宝,多年前倭寇肆虐之时,他们都是先先占一城作为据点,再不断攻陷周边城池,怎么这回却只走荒无人烟之路。
他们就是冲着京城而来的!
倭寇,为何要谋取京城?区区两三万人,竟敢谋夺京城?
洛县时,匪宼之中便有带着镇北军徽记的乘云梯,守备军印记的火炮。从前他们只觉着有人以此牟利,现在……怕是他们早就暗中勾结了!
“吴队长,可有平靖关的消息,那些奸细可是倭人?”她一时嘴快,问出了口,话一出口才觉着不对,暗叫不好为何出头。
吴方正准备禀报平靖关之事,不想郡主却先问了。“郡主所言甚是,倭人奸细在平靖关军营的所有井水之中下了大量巴豆粉末,使得平靖关的将士们上吐