夜深了，喧闹一整日的陈家终于静了下来。虽说一般去后需停灵七日，再择吉日入土为安，可偏偏已近年关，再加上算命先生也道，按照陈父的八字命格，最适宜下葬的时辰是二十四傍晚，因此只得早些准备。
因适逢小年夜，陈竺鹤原以为并不会有多少人前来吊唁，可陈父生前为人爽直，常仗义执言、替人出头，今日他忙得是团团转。好在瑞阳替他操持了白事的大小事务，可只是在晨时露了个脸，旁的时候则让手下人打点。
到了这个时辰，应当也不会有人再来了，于是他准备关了大门继续守灵。可谁知刚走至门口，却见着了意料之外的人：秦源手中捧着一坛酒，站在了他家门口。
“我有重孝在身，不得饮酒，今日你是来错地方了。”说着便打算将门带上，可秦将军忙用脚抵住了门。
“谁说是给你带的，我可是特意着人打听了一番，这酒是伯父从前一直舍不得喝的，这么一坛子就要了我一个月俸禄。日后逢年过节，再给伯父来上两杯，也教他过过瘾。”
闻言，陈竺鹤又将门给打开了，“当真是你有心了，我这个做儿女的都没想到一层。”将人请进屋内后，他才发现桌上摆着几个清淡小菜，只是自己一直在外忙碌没顾得上吃，已然都冷了。不过旁边还摆着一个炉子，显然是让他热热再用膳。
“这是袁二给你准备的吧，还挺周全。”秦源帮着将膳食都摆到炉子上，“这几个月你在燕北，陈家上下都是她帮着打理的，太医院的太医都不知请了多少回，真的尽力了。”
“我自然知晓，我爹这是经年的亏空一并发了出来，神仙也难救。我们父子能最后再见上一面，多亏了袁佑，不然……我心难安啊。”话中的悲恸稠得化不开。
不多时，饭菜皆已温热，二人便一道坐下用膳了。
“你们也一起多时了，若非碰上你父亲的意外，你可想好何时上门提亲？”
陈竺鹤手中的筷子一顿，有些疑惑地问道：“你不是知道她不愿成婚生子的吗？怎得突然跟我说这些？”
“还不是袁停怕你是个不负责的，明里暗里问我好些回了，就是不相信是他妹妹自个儿不愿成婚，以为你是个浪荡的，她不愿离开你又想顾全脸面，才这般说辞。我说不若你就上门求个亲，等被拒绝一回了，这事儿也就算完了。”
可陈少监却显然不同意这种做法，“那我岂不是为了自己的名声，将她架在火上烤了！从一开始她便言明了自己的原则，从未在此事上欺瞒我。于我而言，婚姻本就只是种形式，可有可无之事罢了，所以我们对于此事并无分歧，我又怎能让她承受多余的压力？”
然这就是让秦源颇为不解之事，为何他们二人这般排斥成婚生子？“我见过不愿成为男子附庸而不愿成婚的女子，也见过不愿经历生子之痛的女子，所以瑞阳有此般想法，我也不甚意外。只是我只见过那般游历花丛不知归返，从而不愿成婚的浪荡子，可你也不像是这般人啊。”
陈竺鹤闻言笑了笑，明白为何眼前人今日来此一遭了。看来临安王确实有些着急，担忧自己是不是骗了他家妹子。他身上带着孝，若要求亲还得再等上两年，等三书六聘走了个完全，还得大半年，王爷这是怕自己空耗了人家娘子的大好时光，却不给个说法了。
“秦兄，你可知为何这世道皆是男子比女子更盼着成婚？”
“俗话说先成家后立业，自然是得先成了家收了心方可拼搏事业。可是她是郡主，想要立业易如反掌，你们还怕她成了只会在家相夫教子的夫人？。”
每个人皆有其选择，而瑞阳自不会成为耗在后宅院中的夫人。可这并非是她，或者说一部分女子不愿成婚生子的根本缘由。
“咱们先不提袁佑，只说我方才的问题。都说成婚并非只是二人之事，而是两个家族之事，就是因为因为成完婚后，女子由一家族男子之女转化成了另一家族男子之妻。与其说是身份转变，不如说是所有权的转变，打个比方说她从此以后不再归属于袁家，而是陈家人了。”
“这也就是为何人们总说嫁出去的女儿泼出去的水，而家业与姓氏都得交由男子传承的原因。现在一些女子不愿成婚，根本在于她们不再愿意被当成货物交易罢了。”他面色淡然地说了这番话，却教面前人如遭雷击。
“教你这么说来，就没有因为情投意合而美满的夫妻，皆是在街上挑挑拣拣后买下的货物？”秦源据理力争地反问道。
陈竺鹤叹了口气，解释道：“我只是在同你言明婚姻的实质，并不代表在这种制度下就不会有人获得幸福。最简单的例子便是男子可三妻四妾，女子却不成，但也并非没有一生一世一双人的佳偶，可这也不能磨灭男女双方在婚姻中有高有低的现实。”
哪怕在圣上的大力改革之下，如今女子同样可参与科考、做官，可官场之上仍旧是男多女少。也有不少女官成婚后因生子而被迫辞去官职的例子。这些秦将军都知道，可他也是第一次与人探讨此事，从未想过还会有这般对婚姻的看法。
但他依旧不能完全接受这般想法，“你们如今是浓情蜜意，可日后呢？等感情淡了些许，二人中有一人愿抽身离去，可另一人却舍不得，那时你们又该如何？”
“秦兄，你莫忘了袁佑从前与探花郎假成亲后和离了。成婚也可和离，真想走的人是拦不住啊。于我个人而言，婚事只是多了律法的约束，可如我们现在一般，是靠感情和道德礼法维系的。律法不过是道德礼法的最低处，有无这一层，皆不会影响我们二人的行为。”
“不过成婚对于部分人来说，并非全然是坏事。正如我方才所言，婚事多了律法的约束，那起码能有最低限度的保护。这一层，对于一些人而言是枷锁，对于另一些人而言也算是铠甲，所以我只是觉着这是个人的选择，只是我们二人不愿多了这层枷锁而已。”
将所有的想法一一道来，陈竺鹤觉着今日已经谈得够深了。人有不同的看法，从而有了不同的选择，这是常事，不必非要说服彼此。
“我明白你们的想法，然你们可曾想过现实？若你们不成婚，你如何理所当然地住进郡主府？等你住进去了，不出三日，弹劾你们的折子能将养心殿都给淹了。你们如今说着不要孩子，若