但柳娘子属实没料到，瑞阳现下并没在候着徐沐，她早早地拆了满头珠翠，正就着阿碧送来的满桌菜，饮着剩下的合卺酒，吃得好不畅快。
按理来说，此时此刻圣上与皇后娘娘早已回宫，宾客们也在宴席处，应是无人叨扰她的大快朵颐。但她没想到的是，梳洗过后已判若两人的长兄，又一次倚着门看她，见她只顾着饮食，丝毫没有发现自己，才按捺不住轻轻叩了叩房门。
这一叩不要紧，倒是好生吓了她一跳，一个不慎就呛到了食物，止不住地咳着。
这呛咳可不是小事，若因食物呛进咽喉影响呼吸，那可是要了命的！临安王连忙让她俯下身来，将她腹部往桌几的边缘，一下一下地压去，直到她将呛到的食物吐了出来，两个人这才松了口气。
等缓过劲来，瑞阳的脸色也苦成一片，只觉着自己的腹部定然一片淤青，眼下只是隔着衣服碰了碰，就教人疼得一缩手。身子不适，脸上的表情自然也不好看，她紧皱着眉头，没好气地道：“王爷这时候怎来了此处，不应在前院吃席吗？”
见她连长兄都不称，而是喊自己“王爷”，袁停便心道不妙，话语中不自觉地就带些讨好的意味，道：“为兄为了今日咱们佑儿成亲，可是快马加鞭赶了三天三夜，马跑不动了就当下买新的，紧赶慢赶才赶了回来呢！佑儿这么些日子不见长兄，可就半点都不惦念我？”
说不惦念自然是假的，但她此刻身子不爽、疼得紧，教她想不起往日对长兄的思念之情，语气还是硬邦邦的：“谁叫王爷一走就是两年，说好每月寄的家书，也不过是半年才拖拖拉拉来一封，就这还含了一封答应去阿凝成亲宴的！今日还能知晓是我成亲的日子，怕还是圣上和皇后娘娘一封又一封诏令，马不停蹄地催你回来的吧！”
临安王没想到她竟一下就猜到了事实，不好意思地摸头，尴尬地笑着。
“这不是佑儿自己说的永不结亲吗，谁知你突然定亲，为兄还以为是皇伯父诓我回京议亲，才故意这般说的，所以才一直没放在心上。谁知皇伯母特地给我连发了几封信，让我记得早日回京，千万不能错过你的婚事，这架势我这才信了。但在席上听旁人说，这徐大人和那柳娘子可是青梅竹马？”
点了点头。
“还是彼此情根深种？”
又点了点头。
“这柳娘子的平妻之位还是你替她向皇伯父求来的？”
还是点头。
听到这，凭着这么些年对自家妹妹的了解，他已心中有数，这婚事明摆着，便是她用来敷衍圣上与皇后娘娘的，但是自己三言两语便能看出的事，两位人精怎会看不出？又如何会答应这桩亲事，甚至还赐婚了柳娘子为平妻这般荒唐的旨意？
瑞阳也知长兄心里在想什么，直接解释道：“老镇北王心忧秦恒迟迟不肯议亲，又不愿他的乖孙儿与我定亲，那最好的办法自然是我与他人成亲，那秦恒自然便会死心。他老人家为此也算是豁出脸面了，都是上的请安折子上写的，还不是家书。”
听到如此理由，临安王的神色瞬间冷了下来，道：“我还没嫌弃那秦恒矮小粗壮，他老镇北王还上赶着来嫌弃我妹妹？圣上就这么轻易妥协，拿你一世的幸福，如此开玩笑似地给定下了？镇北王府是皇后娘娘的娘家，可我们临安王府也是圣上的亲眷！父王母妃……”
见他越说越激动，她赶紧将人按了下来，心道还好提早将所有暗卫撤了出去，不许半个人影儿接近喜房听她的墙角，不然她长兄这番话若传了出去，定能掀起一番风浪。
“阿兄，镇北王府一家从前、如今、将来都会镇守燕北，匈奴、女真与其他部落都将由他们在前线抗击。连镇守西北的小段将军都是从镇北军中摸爬滚打出来的，你还看不出如今的局势？”
“燕北若失，天下必乱，圣上如何能不倚重镇北王府与那数十万的燕北军？如今老镇北王求的不过是儿孙的亲事，也不是什么过分的要求，况且是那般低声下气的姿态，教圣上与皇后娘娘如何不答应？”
有意安抚长兄，郡主也将自己的打算实言以告：“再说，我也是看清了我逃得过一时，逃不过一世。若万一要与草原和亲，两位堂姐都已婚配，宗室女子中除了我，其余的小妹们，不是年幼就是已议过亲，那时我才是真的危矣！”
“如今与徐柳二人做的这笔交易，对我来说最是划算不过，我的日子将与我成亲前没何分别。阿兄放心便是，佑儿都已是二十有余的人，这点事情还是看得清的。”
但这番话显然没能安慰得了临安王，他只是低垂着头，身子微微颤抖着，良久方连锤了几下桌几，竟教其裂了几道裂缝。
他低声道：“我只盼，佑儿还是能寻一钟情之人，此后可共度一生。这些年为兄在外奔波，便是为了能成为圣上不可或缺之人，如此以来，你在京城的日子也能好过些。关于制舆图一道，整个大初上下，除了我与师傅，无人能出其右。即便如此，你的婚事……竟还是不能由你自己做主。”
席间一片沉默，还是他见天色渐晚，怕有人看出端倪又回了前院，只是走时甚为低落。
人生四大喜事，徐沐早就金榜题名过，今日另一件事光一晚上便得来两次——洞房花烛夜。
暗卫们早早便被瑞阳打发走了，全福姑姑和侍奉的人却仍在院里候着。尤其是几位姑姑，都是皇后娘娘亲自派来的人，在没见着礼成之前，她们也不敢离去。
而浑身不自在的徐沐正端坐在桌几旁，正视前方，丝毫不敢看已卸了珠钗的瑞阳。只是过于板正，没多会便有些腰酸背痛。反倒是她一派浑不在意的模样，拿着喜床上的花生正在磕。
见时候不早，她也有些累了，便高声道：“所有人都退出去，院里不许留人。”
院内的几位姑姑自是不肯，领头的就大着胆子回道：“可老奴们都退了出去，一会儿郡主唤人要水，老奴们都听不见，郡主还是留老奴们在院内伺候吧。”
“也是，那便一刻钟后送水来吧，都退下吧。”
“一刻钟？才一刻钟？”院中的人皆议论纷纷。
话音刚落，瑞阳只见徐沐憋得脸色通红才挤出来一句：“一刻钟不够。”
想