这个年过得实在是太过匆忙，瑞阳为了筹备开春后要办学堂之事，并未有心思放在年节之上。于是众人只是在三十夜里，痛痛快快地同桌吃了顿年夜饭、痛饮了回贺岁酒，就都七荤八素地醉倒在各处了，连暗卫都没有谁人是清醒的，众人都在为了远离禁锢而庆贺着。
年后没几日，秦源就带着亲卫们往海军营去了，他已在路上耽搁许多时日，实在再无理由推迟赴职的日子了。他走之前还依着她所求，给秦恒去了封书信，问问他可有推荐之人，好来做学堂的先生。
因秦恒一向是以文会友，丝毫不以对方家世高低而区别待人，只要有真才实学就会以诚相待，因此他在杭州府内的名声极好，交友也广泛，所以请他荐人选是再合适不过了。
果然不负瑞阳所望，不过几日的功夫，他就为书院寻见了两位适合的先生，皆是饱读诗书之辈，只因家境贫寒，家中无力负担他们进京赶考的费用，他们这才想着来学堂做几年先生。这样一来，届时再为两位先生配上安平话的翻译，这学堂授课之事就算妥当了。
随着冬日凛冽的风渐渐和煦，东边宅子的修整也逐渐完成，在其正式竣工之日，她特地将从董院首处求来的墨宝，高高地挂在了匾额之上——清涟书院。出淤泥而不染，濯清涟而不妖，她盼着从书院中出去的学生，都可保持本心。
现下书院建成了，先生也找好了，就只差要收的学子了！
刚过完年，瑞阳就让人给名下各佃户家中去了消息，说是她要办个新学堂，专收封地里年岁合适的孩童。然从前林管事在安平作威作福的日子太久了，哪怕后来她拨乱反正，已经将此前的帐全平了，佃户们也并不十分信任于她，生怕又是她用来敛财的手段，因此格外冷淡。过了好些日子，也只有寥寥数人填上了名字。
为了消解误会，她觉着还是得见上一见乡亲们才可。因封地分散在安平府的各座城池与村镇，阿赤特地寻了几处最为聚集的地点，好让郡主亲自与农户们见面，粗略看下来起码要花上几日功夫。
头一天瑞阳先去了离主城最近的恪县，恪县的管事已提前同佃户们打好招呼，等她一来，此处已是人山人海。为了使众人皆能听清楚所说的话，她还特地寻了手下嗓门最洪亮之人为她转述。
众人皆不敢抬头盯着她看，但彼此眼神流转着的唯有怀疑与猜忌。他们不知今日管事将他们召集起来是为了何事，但显然他们已经本能地排斥着郡主的到来。她嘴上说着自己失察，才让手下人做了丧尽天良之事，可谁知她是不是真正的幕后黑手。虽说帐已经平了，可这苦难他们生生地受了十年，恨怎可能一时便消散无痕。
“各位乡亲们，我是袁佑，安平生、安平长大的，在京城呆了几年后，我又回来了。我今日来有两件事要与大家伙儿讲明，头一件事便是因我监察不力，让你们受苦了！”
“是我愧对于大家，也愧对于圣上的信任，所以虽然去年当着官府的面，咱们一家一家的帐都给平了，我觉着还是不足以弥补大家受过的苦楚！”她这话虽说得诚恳，但并未让众人多半分信任，好听话谁不会讲？
瑞阳左右瞧着他们的神色，心下大体明白了自己眼下的处境，并不气馁地接着用安平话道：“我要办个学堂，名字就叫清涟书院，位置便在郡主府东侧隔出来的宅子里，已经请来了白鹿书院的两位大才子当先生。”
“这便是今日我来此处的第二件事，也是之前跟大家通过气的事情：清涟书院将从我名下田地的佃户家中收百名学子，年岁六岁至十五岁不等，男女各半，束脩全免，书院管吃管住！”
束脩全免，管吃管住的消息一出，佃户们不由得开始议论纷纷：“你说这是真事儿吗？”
“那读书不就不花家里半个子儿了嘛！”
“咱家孩子多大来着？”……
就在此时，一个站在前头胆大的汉子大声问道：“束脩全免，又管吃管住，郡主你还收啥别的钱不？”
“大家放心，若是真成了清涟书院的学子，非但不收半文钱，年末我袁佑还会给书读得好的学子发银子！”瑞阳特地在句尾加了重音，果然又是引起一片讶异，“书院目前决定上十日课，休五日。我只需各学子在休憩的时候，归家教家里人官话即可，只要能让家人听得懂还会说官话就行，别的我一概不要！”
此话一出，本来将信将疑的田户们，变得有些跃跃欲试起来，不用丁点银两便能读书认字，还能包了一口人的吃穿住行，这可是做梦都梦不来的好事！
“郡主，那这书院怎么选孩子，要会认字不？”
“郡主看看我家小子，特壮实选他没错！”……
人一多你一言我一语便容易闹成一团，瑞阳连忙拍了拍身边嗓门大的汉子，让他将场面给控制住了，才道：“咱们书院头一年就招一百个人，小娘子与小郎君们各五十人，六到十岁的与十一到十五岁的各招五十人。等今日散了，便去找管事记下名字，一家最多登记一男一女两个孩子，可明白了？”
刚刚佃户们还并未仔细听清，这下他们才发现书院竟有一半名额是给小娘子们的，这可是炸了锅了。
“女娃读什么书啊，才一百个名额当然都得招男娃才是啊！”一个头发花白但是精神矍铄的老爷子朗声建议道，引得叫好声一片。虽有零星几个小娘子不服气的声音，都被一旁的家里人给摁了下去。
瑞阳一早便知会有这样的声音，她念及安平消息闭塞，特地解释道：“老伯，现在世道不一样了！如今科考不分男女都一同考试，谁有本事谁当官！就说京城去年的乡试，那解元便是年仅十六岁的沈娘子，下个月她可就要下场春闱了！”
但那老爷子只是摆摆手，一副郡主在胡说的神情，坚持道：“老头子我才不管什么京城不京城，在我们安平，这女娃就是在家养到十五就嫁出去的，那就是别人家的了，读不读书有什么关系。男娃可不一样，他们得撑起家里的门户，如果能读书识字，那便不用像我们一样苦了吧唧地在地里刨食吃。”
“老伯你这不是知道读书识字多有用嘛，怎么好事就轮到小郎君们，小娘子们就没份儿了？可你别忘了，这书院是我开的，这钱是我出的，我愿意给安平的小娘子们一个机会，你凭什么拦