一家人沦为农奴，男人女人被迫面临可悲的命运，但是，他们内心深处还有最后一点希冀。 如果子女被首领控制，也会被当做抵偿的债务，子女也要终生为奴。 完全破产的乌普萨拉农民，在极度悲愤中驱赶自己的子女，勒令他们“离家出走”，逃到梅拉伦集市做乞丐。理论上孩子的父母完全可以拖家带口去做流民。这仅仅是一种理论，因为梅拉伦人的那些有权势的家族，也会挑选乃至抓获流民做奴隶。 他们宁可让子女去梅拉伦碰运气，自己呢，还是在故乡呆着吧。 因为一些传言正在各个部族间流传，那便是梅拉伦那里有一些动机不明的商人，他们在收拢小孩，传言男孩或是要训练成私兵，女孩或是训练成佣人，甚至培养好了成为主人的姬妾，总之孩子的境况总不会比现在更为糟糕。 几乎是一夜之间，上百个孩子带着不多的食物，冒险向着西南方向的梅拉伦人的核心领地踏步。 他们一路之上，或是虚弱死了一些，或是被狼所害。剩下的还有六十多人逃到了梅拉伦集市。 孩子们都在控诉自己被父母狠心赶走，却不知自己的父母要面临更加悲惨的终生为奴的命运。 其实呢，他们被留里克控制，一样面临着类似的命运。 听到“父母恶意抛弃”孩子的事，如今的留里克已经见怪不怪了，他一点都不惊讶，就好比罗斯堡附近的一片名为“婴儿墓地”的小树林，养不活的婴儿都会抛弃于此。但凡有口饭吃，谁会抛弃刚刚出生的孩子？ 罗斯人短短两年时间，留里克确信整个部族已经基本解决了全年的温饱问题，抛弃婴儿的事件终止了，当然这里面也有首领奥托下达的死命令来约束的缘故。 一些吐字清晰的孩子说清楚了他们悲惨遭遇，留里克只觉得浑身恶寒。 他深深叹气：“唉，我真的不能奢望大部分的父母是仁慈的。” “仁慈？乌普萨拉人没了食物。没了吃的，男人们就会拿起武器去抢掠，我不觉得乌普萨拉能去抢谁。他们不敢攻击梅拉伦人、更没有能力组织船队进攻哥特兰人。难道攻击北方的罗斯人？进攻我们？他们敢来抢掠，我想强大的你就会轻易杀死他们。”古尔德冷冷说道。 “当然！”留里克面不改色：“如果是梅拉伦人的军队来打我，等待他们的也是我的无情杀戮。你知道的，我们的十字弓战无不胜。” 听得，古尔德猛然听出了这番言语中暗藏的杀机。战争？梅拉伦人吃饱了撑的攻击罗斯人？偏偏留里克说了这种话。 古尔德低声问：“留里克你在岸上遇到了什么事吗？” “有啊。我遇到奥列金了，真是一个可恨的家伙，他居然当着我的面杀人，就这样还算是盟主？根本就是儿童杀手，可恨！” 古尔德根本不知道留里克生气的模样，能让这么一个有些过分仁慈的孩子生气，那得是…… 因为惊讶，喝得微醉的古尔德清醒过来：“啊？你是说，盟主奥列金，他……他招惹你了？啊！你难道亲自去找他了？！” “只是一个偶遇。”留里克伸着小脑袋，“他居然敢杀死我的仆人。早晚有一天，他要失去盟主的地位。” 留里克早有成为新盟主的野心，甚至他的野心更为庞大，就像是传说中罗马的皇帝那般伟大的存在。 野心归野心，古尔德知道自己的小主子其实天生是个很务实的人。 “唉！我不清楚你和他到底发生了什么，但是我们还得和他做生意。” “只是现在。”留里克呲牙道。 “好吧。”古尔德耸耸肩，“我派遣信使了，信使尚未回来。你回来就好，接下来就在岛上好好休养。至于这些孩子……” “照老规矩办。”留里克摆出命令的语气：“等我们回去的时候，我要所有的乌普萨拉小孩都活着。你照例安排他们生活，生病了给治病，健康的孩子交待他们做事。” “我懂了。”古尔德深深点头：“他们已经是新的罗斯人。” “当然！那些首领驱逐的乞儿我全都要，尤其是那个奥列金！”留里克继续呲着牙，“早晚有一天，被他迫害而幸存的小孩会变成我的战士。梅拉伦人会因为他们的偏见和傲慢付出代价！”