插线人偷偷在明珠公主的药食中做手脚。
文宣明曾有一次无意中撞见陈夫人和近侍丫鬟的谈话，那混在公主药食中的毒，名作“金石”，是一味慢性毒药，毒性在体内积淤时间一久，便会影响人的神智，长久服下，不疯也痴。
果不其然，没多久公主府里就传出明珠公主精神失常的消息，文宣明一直以为此事全为陈夫人一手策划，直到文承五岁那年，公主暴毙离世，文府对外宣称公主重疾不治。
那晚文宣明睡不好觉，睁眼闭眼都是明珠公主的脸，就去大公子的院子里想与他聊聊公主府里的文承，却在房外听见陈夫人的声音：“景儿，你记住，你才是文家的嫡长子。”
“娘，明珠公主她……”
陈夫人循循善诱：“公主已经死了，再没有人能威胁到娘的地位，你是文承的兄长，有什么好担心的呢？”
文治平被她说服，犹豫地“嗯”了一声，却还是有些不放心，“可若是爹知道公主的死和东苑有关……”
“傻孩子，你爹当然知道，”陈夫人发出慈和的笑声，“你还小，有些事不知道也好，你只须记得，你是尚书府的长子，名正言顺，肩负着文府的责任……”
这样大话，常从陈夫人口中出现过，房外的文宣明无声攥紧拳头。
屋内，文治平问：“倘若文承日后要和我争夺家业，娘，我该怎么办？”
烛下，陈夫人温柔一笑：“自然是一样的法子。”
……
喝完花茶，文宣明匆匆赶去书斋，书斋里的狼藉已被下人清理了，文尚书正坐在书案前翻看吏部的册案。
遣走小厮，文宣明进斋硬着头皮道：“爹。”
文尚书：“嗯。”
“爹，您找我，是有什么事要吩咐……”
“陈夫人送回去了？”
文宣明点头：“送回去了。”
文尚书平静地将手中的册案翻过一页。
文尚书年少入仕途，为官数四十载，气场不怒自威，文宣明不安地站着。
过了许久，文尚书将册案放下，语气淡淡：“你和姨娘有多年母子情分，这几日多陪陪她吧。”
文宣明背后一凉：“爹，您要对姨娘做什么？”
文尚书：“要怪便怪她知道得太多，这世上只有死人才能守得住秘密。”
“可她毕竟是文府的夫人——”
“宣明。”
文宣明一震，弱弱地收回话，低下头来：“……爹，孩儿做不到。”
“为何？”
文宣明艰难道：“孩儿自小在姨娘身边长大，视她若生母，母子亲情难断，还请父亲三思。”
文尚书抬眼：“母子亲情、手足之谊？这是谁教你的？”
文宣明早知道自己的父亲冷血无情，妻儿在他眼里不过是向上攀爬的工具，听见这话却还是感到心中大寒，手心控制不住地冒冷汗，僵硬道：“孩儿只是……觉得下不去手。”
文尚书从一旁拿出一方小盒，淡然道：“你已入仕途，一味的优柔寡断毫无用处，吴国公府的事闹到刑部，一旦文承抓住不放，掀出当年之事来，文府上下全都要被陈月环牵连。”
他口吻平淡，仿佛嘴里的“陈月环”这个人和他没有一丝关系。
文宣明缓缓从文尚书手中接过方盒，“叩”地打开，里头果然摆放着一瓶从未见过的药物。
“爹，这是？”
文尚书拿起毫笔，在宣纸上落下几个字。
“金石药。”