回汤江的路上，徐牧心事重重。这一场收粮之行，得到的不仅是百车粮食，还有些莫名其妙的古怪信息。 最让徐牧失望的，莫过于小校尉赵青云。 作为后现代的人，他深知一句话，“屠龙者变成恶龙”，若真是如此，有朝一日和赵青云相对，真不知如何才好。 “东家，我等回到汤江了。” 这一轮，常四郎给的情面很大，一百车的粮食，足足派了二十余个护卫，一路护送。 似要宣告什么一般。 守城的官兵见了常家镇的挂牌，连银子都不敢收，匆忙把二十余列马车让了进去。 “小东家，这一轮的百车粮，我等便算完成任务了。日后小东家再想要粮，直接入常家镇便可。” 常家镇的护卫头子，客气地拱手告辞。不多时，待粮食卸下，二十余列马车，再度呼啸离开。 “东家，一路没事的吧？” 卸完粮，陈盛急急领着几个青壮聚来。 “没事，庄子呢？” “庄子都还好……就是黑夫被人捅了。” “黑夫被捅了？” 徐牧先是一怔，随后眉头紧皱起来。 在东坊这边，黑夫这帮二三十人的棍夫，可谓是徐家庄的盟友。先前的一千坛酒订单，黑夫也能分得百多两银子，无疑，这诸如结盟的关系，也会越加牢靠。 却没有想到，这等时候，黑夫被人伤了身子。 “西坊来的？” “应当是，我带人赶去的时候，已经死了两个棍夫，黑夫也被剑割伤了腰，剑法极准，请来的大夫说，可能挺不过了。” “东家，我原先还想着，若你这两日还不回来，便先买口棺材送去，当成我徐家庄的心意……左右，好像都挺不过了。” 偌大的汤江城，如果说徐家庄还有帮手，那只能是黑夫带头的这帮东坊棍夫。 而且，正常来说，棍夫不可持有铁制武器，否则将是大罪。但徐牧敢打赌，即便他把事情报到官坊那边，最终也不了了之。 四大户的手，要把汤江城的整个天，都遮住了。 “东家，怎办？先前你没回来，那些个棍夫，扬言要杀去西坊，给黑夫几人报仇。” 打打杀杀，并非是出路。 徐牧一直相信这一点，所以很多时候，他都在克制自己。 “先去黑夫那里看看。” 如果黑夫死了，那边西坊的棍夫便会涌来，彻底搅乱徐家庄的发展。 这世道赚钱的营生，往往相伴着腥风与血雨。 …… 来回一天，再出庄的时候，已经是夜晚。司虎与陈盛二人，各自提了盏油脂灯笼，脚步迈得沉沉。 另有三个青壮，也冷冷跟在后面。 一桩桩瓦头上，弓狗在夜色中，如同敏捷的野猫，紧紧贴在徐牧三人的身后，不急不慢。 “东家，弓狗是在报恩呐。这几日，他都会跑到城头的屋瓦，等着你回来。” 徐牧顿了顿，抬起头看着夜幕中的小驼子，心底有些欣慰。 不多时，徐牧脚步平稳，便带着人去到了狭长的老巷子边上。几个守街的棍夫，见到徐牧过来，纷纷拱手抱拳。 夜色漫过东坊的老城，拖出一缕缕光怪陆离的残影。受惊的野猫炸起了毛，叼着不知腐了几日的死鼠，匆匆翻过墙头。 墙的另一边，野猫的身子还没落地，便在半空被割成了两截，猫眼渗出血水，蹭了好几次短腿，便再也不动。 黑燕子收回了剑，抬起头，冷冷看着瓦头之上，还在跃动的驼子人影。 冷着脸，他压了压手。 身后的几十余个棍夫，迅速隐入夜色之中。 “我讲过了，那小东家定然会来的。”黑燕子垂头冷笑，“小东家蠢了些，这等世道，当是杀人放火，才换得金腰带。” 说着，黑燕子脸上涌出微微的耻辱。 成名一十八载，居然要借助刍狗一般的棍夫，用来围杀。日后要传出去，脸儿都丢光了。 “若不是什么不能当街杀人，什么要致仕户部，我岂能如此。” 寻了个借口，黑燕子才稍稍轻松起来。 不管怎么样，只要这一轮杀了，这等糟心的日子，便算过去。 “那小东家入屋了！”有盯梢的西坊棍夫，压低了声音。 黑燕子抬起头，冷冷握着手里的长剑。…… 屋子里酸腐的气息，仓皇扑入鼻头。 黑夫躺在垫了破褥的木床上，眼色里满是痛苦。那一剑，似是故意所为，绕着他大半个腰，割裂了半寸的肤肉，割到了骨。 死又死不得，活又活不成。 “小东家，我要死了的……”黑夫声音嘶哑。 徐牧停在床前，把眉头紧紧皱住。古时并没有伤口缝合的手段，这等割裂的大伤口，只能用草药热敷，旨在加速伤口愈合。 但伤口割裂太大的话，徒劳无益。 所以，黑夫才会这么绝望，只以为自己必死。 “小东家，你救救我当家的！”屋子里，一个又黑又瘦的妇人，几步跪在徐牧面前。 徐牧抬了手，将妇人扶起来。 救人的办法，他是有的。不过，屋子外头的情况，似乎是不对了。 弓狗警哨的咕声，已经响了三轮。 …… 夜幕下，一袭骑马官差来回奔袭，沿着东坊的街口，不时长声高喊。 “今日东坊宵禁，所有人等，不得随意出户！违者以盗火罪论处！” “东坊宵禁！不得出户！” 一个个原本在屋前纳凉的人影，匆匆收了板凳，转身